Capítulo 32: Rua das Joias

Após discutirem ontem, a família decidiu tentar a sorte hoje na rua das joalherias.

Embora o anel de jade que conseguiram anteriormente tenha ampliado o espaço de armazenamento de Lin Wanqiao em 40 metros cúbicos, isso ainda era insuficiente comparado à quantidade de suprimentos que ela pretendia estocar. A prioridade era encontrar jade de qualidade para verificar se o espaço poderia expandir-se ainda mais. Se o espaço não fosse suficiente, o plano de estocagem teria que ser alterado.

Ao longo do caminho, além dos barcos oficiais de resgate, muitas equipes civis voluntárias trabalhavam para retirar as vítimas. Embaixo de um prédio residencial, dois pequenos botes infláveis tentavam resgatar pessoas, mas a lotação excessiva gerou empurra-empurra, enquanto os voluntários tentavam desesperadamente manter a ordem.

Ao verem o enorme bote de Lin Wanqiao com apenas duas pessoas, acenaram e gritaram: "Ei! Venham aqui dar uma mão!"

Lin Wanqiao fez um gesto negativo, indicando que não tinha tempo. Shen Shaoyu, temendo ser envolvido em confusão, afastou-se do prédio e aumentou a velocidade. A multidão, ao ver isso, começou a insultá-los, acusando-os de falta de humanidade.

Deixando os insultos para trás, os dois usaram os edifícios altos como referência para localizar a rua das joalherias. Em dias normais, o trajeto de carro levava dez minutos, mas hoje, remando e atentos a qualquer movimento ao redor, levaram uma hora até avistarem a icônica torre do relógio.

A rua comercial, onde ficavam as joalherias, era a área mais baixa do distrito e agora estava submersa, restando apenas o topo da torre do relógio como sinal do que um dia foi o local mais movimentado da região. Além da rua das joalherias, os dois maiores shoppings do distrito também ficavam ali. Para a construção da área comercial, os moradores haviam sido transferidos um ano antes; os shoppings estavam prontos, mas os prédios residenciais de alto padrão planejados para a região ainda estavam na fase de fundação, por isso, o local parecia deserto.

Ao chegarem, Lin Wanqiao entregou dois conjuntos de equipamento de mergulho a Shen Shaoyu. Felizmente, ambos sabiam nadar. Após se equiparem e prenderem as armas de defesa nos cintos, entraram na água. Lin Wanqiao observou atentamente e, ao confirmar que não havia ninguém por perto, guardou o bote no espaço.

A água estava turva e a visibilidade era baixa. Como não tinham experiência em mergulho, amarraram uma corda em suas cinturas para não se perderem. A partir da torre do relógio, em um raio de 500 metros para o sul, só havia lojas de ouro e joias. Lin Wanqiao planejava vasculhar uma por uma.

As portas de vidro estavam trancadas com correntes. Ela tentou usar um martelo de ponta, mas a resistência da água amortecia os golpes, tornando a tarefa inútil. Shen Shaoyu pegou o martelo, mergulhou até a base da porta de vidro e golpeou com força o canto inferior. O vidro logo rachou e despedaçou-se.

Ao entrarem, iluminaram o interior com lanternas. Os balcões estavam intactos, repletos de ouro, jade, platina e prataria. Lin Wanqiao ficou encarregada do jade, enquanto Shen Shaoyu cuidava do ouro e do restante. "Antiguidades em tempos de paz, ouro em tempos de caos", pensou ela; já que estavam ali, não valeria a pena voltar de mãos vazias.

Ela nadou até os balcões de jade e, imitando Shen Shaoyu, quebrou o vidro. Pulseiras, pingentes, anéis e ornamentos de jade foram todos enviados para o espaço. Após conferirem se não restava nada, encontraram-se com Shen Shaoyu, que já havia terminado de saquear sua parte.

Seguiram para a próxima loja. Depois de esvaziarem três ou quatro, subiram à superfície para respirar, pois o tempo submersos deixava o peito apertado. Shen Shaoyu entregou o saco de ouro a Lin Wanqiao, que o despejou no espaço sem sequer olhar.

— E então? — perguntou Shen Shaoyu. — O espaço mudou?

Lin Wanqiao concentrou-se no espaço. Havia centenas de peças de jade, e o que antes formava uma pilha, agora parecia ter diminuído pela metade. O espaço, no entanto, só aumentou cerca de cinco ou seis metros quadrados.

— Metade não serviu para nada, só expandiu cinco ou seis metros — suspirou ela, desapontada. — Muitos desses itens eram apenas uma farsa. Comerciantes inescrupulosos, é revoltante! Vários itens que custavam centenas de milhares ainda estão lá. Tudo bijuteria barata!

Shen Shaoyu tentou consolá-la: — Não se preocupe, qualquer progresso é bom. Ainda há muitas lojas, vamos procurar com mais atenção. Talvez as peças valiosas estejam escondidas.

Lin Wanqiao assentiu. Após um breve descanso, mergulharam novamente.

A rua de 500 metros parecia curta, mas o trabalho era exaustivo. Muitas lojas tinham portas de enrolar atrás das de vidro. No início, tentavam arrombar as fechaduras, mas depois decidiram simplesmente entrar pelos andares superiores através das janelas. As portas internas eram de madeira e abriam facilmente. Foi assim que descobriram vários cofres escondidos.

Em uma sala atrás de uma porta secreta, encontraram duas grandes pedras e um cofre sobre uma estante. As pedras, cobertas de lama, pareciam lixo, e Lin Wanqiao quase as chutou para longe. Shen Shaoyu a impediu e pediu que as guardasse no espaço.

Ao final do dia, já escurecia. Subiram à superfície, resgataram o bote e subiram nele. Lin Wanqiao trocou o traje de mergulho por uma capa de chuva e perguntou a Shen Shaoyu por que ele insistiu em guardar aquelas pedras.

— Se não me engano, são pedras brutas de jadeíta — disse ele. Algo que um dono de joalheria guardaria com tanto cuidado junto a um cofre não deveria ser comum.

Lin Wanqiao correu mentalmente ao espaço para verificar. As pedras tinham desaparecido! No lugar onde estavam, restava apenas o cofre, solitário. E o espaço havia aumentado em mais de cem metros quadrados!

Ela ficou boquiaberta. Haviam saqueado inúmeras joias nos balcões e mal conseguiram cinquenta metros, mas aquelas duas pedras brutas garantiram o dobro! Ela pegou o cofre e, entusiasmada, compartilhou a notícia com Shen Shaoyu: — Aquelas pedras eram preciosas! Precisamos abrir o cofre para ver o que tem dentro!

Shen Shaoyu tentou levantar o cofre, mas desistiu.

— O que houve? — perguntou ela.

Ele sorriu: — Não precisa abrir.

— Por quê?

— Tente levantá-lo você mesma.

Lin Wanqiao pegou o cofre e percebeu: estava muito mais leve! Ao sacudi-lo, não houve barulho algum.

— Isso é...?

Shen Shaoyu assentiu: — Exato. O conteúdo também deveria ser de jade e seu espaço já o consumiu.

Isso significava que a expansão de cem metros quadrados também incluía o que estava dentro do cofre. Lin Wanqiao decidiu devolver o cofre à água e partir. Após uma tarde de trabalho, ela estava exausta, mas muito satisfeita com o resultado. Para não levantar suspeitas, no caminho de volta, recolheram pedaços de madeira e galhos da água para colocar no bote, fingindo que tinham passado o dia coletando lenha.