Capítulo 57: Escassez de Suprimentos

O nível da água continuava a subir e, logo, os moradores do quarto andar também tiveram que se mudar, sem alternativa.

Em breve, uma notícia previsível chegou.

O supermercado anunciou o encerramento das atividades e, a partir de então, restava apenas aguardar a ajuda do governo.

No entanto, era evidente que os suprimentos de ajuda governamentais começavam a escassear cada vez mais.

Na entrega mais recente, foram fornecidos apenas um quilo de arroz e dois nabos brancos por pessoa para uma semana inteira; carne e água simplesmente desapareceram.

A equipe do barco de transporte do governo anunciou a notícia e partiu imediatamente, deixando os moradores aos prantos.

— Como vamos viver assim? Um quilo de arroz para durar sete dias! Não dá nem cinquenta gramas por refeição, é menor do que o meu punho!

— Meu filho ainda está em fase de crescimento, como pode viver comendo apenas arroz branco com nabo todos os dias?

— É verdade, na semana passada cada família ainda recebia meio quilo de carne de porco, agora nem carne tem mais. O que diabos o governo está fazendo?

Ao ver que Hu Minggui também estava no meio da multidão, alguém logo lhe perguntou:

— Síndico, o senhor nos ajude a dar um jeito, nós ainda podemos pagar para comprar.

Hu Minggui ficou um pouco desnorteado ao receber a notícia de repente.

O que estava acontecendo? O governo também estava ficando sem alimentos?

A rota com a qual ele havia se conectado anteriormente mantinha um fornecimento relativamente estável, mas de manhã também anunciaram de repente que não conseguiam encontrar fontes de abastecimento.

O que ele faria com tantos pedidos em mãos? Essas pessoas eram todas figuras importantes e influentes, e ele não podia se dar ao luxo de ofendê-las.

Não, ele teria que sair para dar uma volta mais tarde.

Hu Minggui sentia-se irritado e respondeu com rispidez:

— Eu sou apenas um mensageiro, que tipo de solução posso ter? Além disso, o supermercado já interrompeu o fornecimento há muito tempo, onde quer que eu vá para comprar para vocês?!

Vendo a péssima atitude de Hu Minggui, alguém reclamou descontente:

— Minggui, que tipo de resposta é essa? Não pense que todos aqui não sabem que você lucra com a diferença de preço. O supermercado vende o arroz a quarenta a quilo e você nos cobra cem, depois que encheu os bolsos, não quer saber se vivemos ou morremos.

Ao ouvirem isso, todos se voltaram contra ele instantaneamente.

— É verdade, é verdade, eu também ouvi falar que você estava enriquecendo em silêncio. Numa hora dessas, você ainda tem a audácia de explorar a todos sem escrúpulos, não tem medo de ser atingido por um raio?!

— Eu vejo ele e o Zhang Biao saírem todos os dias para carregar mercadorias, subindo e descendo com coisas para dentro de casa o tempo todo.

A multidão ficava cada vez mais exaltada.

— Vamos até a casa dele dar uma olhada e descobriremos.

Vendo que a situação se agravava e estava prestes a escapar do controle, Hu Minggui apressou-se para conter a crise.

— Vizinhos, não se exaltem, eu não disse que não me importo com todos. É verdade que saí para carregar mercadorias, mas era tudo como voluntário, entregando suprimentos de porta em porta para o governo. Os suprimentos do governo são todos contados, não há nada escondido. Se não acreditam, perguntem ao Zhang Biao e ao Xiao Zhao.

Todos voltaram seus olhares para o Macaco Delgado.

O Macaco Delgado também colaborou com a encenação de Hu Minggui, balançando a cabeça freneticamente.

— É isso mesmo, nós estávamos atuando como voluntários, vocês não devem acusar o irmão Gui injustamente.

Vendo que falavam com convicção, alguns ficaram com um pé atrás, mas ainda questionaram:

— Você é cúmplice do Hu Minggui, é claro que está defendendo ele.

Hu Minggui lançou um olhar para Xiao Zhao, que permanecia em silêncio.

Hesitante por um momento, lembrando-se das coisas que ele lhe dera antes, Xiao Zhao falou em voz baixa:

— É verdade. Da última vez que o barco de suprimentos do governo chegou, eu ouvi, eles realmente pediram ajuda ao irmão Gui para transportar.

Talvez por Xiao Zhao ser geralmente uma pessoa honesta, ao ouvirem aquilo, as pessoas deixaram de questionar.

— Então, o que você sugere que façamos agora?

Vendo que já não o culpavam, Hu Minggui apressou-se em mudar de assunto:

— Precisamos sair para procurar, de jeito nenhum podemos ficar em casa esperando a morte chegar.

— É fácil falar, mas não temos barco. E além disso, onde vamos procurar?

— Se não temos barco, podemos dar um jeito. Ainda há muitas pessoas capazes em nosso condomínio, certamente não vão nos deixar morrer — disse Hu Minggui, lançando um olhar de soslaio para Lin Wanqiao.

— Hump, é fácil falar. Mesmo que houvesse um barco, tudo está inundado, nem o governo consegue encontrar suprimentos, o que adianta sairmos?

— Se não há na superfície, ainda há na água. E, no pior dos casos, quem tiver excedente de comida em casa não deve esconder, deveria contribuir para que todos possamos superar esta dificuldade unindo forças.

Ora, que indireta venenosa.

Duas das três frases de Hu Minggui eram claramente direcionadas a ela.

Lin Wanqiao não era tola a ponto de vestir a carapuça em público; pegou a sua parte de suprimentos e foi direto para casa.

Ao chegar, entregou o saco de arroz a Yang Jujun para que o guardasse.

Yang Jujun abriu o saco, e Lin Wanqiao teve um relance distraído: a cor daquele arroz estava errada.

Insegura, Lin Wanqiao chamou Liu Jianan para inspecionar.

Estava meio amarelado. Liu Jianan apanhou um punhado e cheirou com atenção, detectando vagamente um odor indefinido.

— Este arroz tem problemas, nem arroz velho tem esse cheiro.

Liu Jianan havia cultivado a terra a vida inteira, era impossível estar enganado.

Foi então que Shen Shaoyu comentou:

— Será que este arroz foi pescado da água?!

Só então eles entenderam.

Fazia todo o sentido.

Yang Jujun originalmente pretendia despejar o arroz no jarro, mas diante daquilo, segurou o saco sem saber o que fazer.

— Ainda dá para comer?

— Se realmente foi pescado da água, é melhor não comer. Há muitas bactérias na água, e não sabemos como eles trataram esse arroz; se alguém passar mal, teremos um problemão.

— É para jogar fora? — Yang Jujun hesitou um pouco. Com tanta gente lá fora sem ter o que comer, sua consciência pesava muito com a ideia de desperdiçar.

Lin Wanqiao também não planejava jogá-lo fora.

— Guarde por enquanto, vamos esperar para ver. Se os outros comerem e não tiverem problemas, nós comemos também.

A partir daquele dia, Hu Minggui realmente começou a liderar pessoas para pescar suprimentos e, embora sempre conseguissem algo ao retornar, a quantidade era escassa para tanta gente e não resolvia o problema.

Além disso, como não tinham equipamentos de mergulho profissionais e dependiam apenas de prender a respiração para mergulhar, a eficiência era extremamente baixa. Para piorar, após dias de esforço contínuo, vários jovens acabaram adoecendo.

Esses indivíduos não deixaram de tentar algo contra ela.

Tendo aprendido com as lições anteriores, o grupo não ousou confrontá-la diretamente e recorreu a táticas de apelo emocional.

Algumas idosas agruparam-se na entrada do corredor do décimo sexto andar e, através da porta de ferro, choravam copiosamente relatando a miséria de suas vidas, na tentativa de apelar para os sentimentos alheios. Usaram de toda a lábia e argumentos, como se ela fosse uma pessoa cruel por não lhes emprestar os equipamentos para salvarem suas vidas.

Lin Wanqiao já mantinha o coração frio como gelo e simplesmente os ignorou.

Bateu a porta e deixou que chorassem à vontade.

Durante a reforma, o apartamento recebera isolamento acústico; ao fechar a porta de segurança, nem um pio se ouvia.

Se conseguiam gritar tanto, era sinal de que ainda tinham forças.

As velhinhas gritaram em vão por uma hora e, ao perceberem que o apartamento 1602 não tinha a menor intenção de abrir a porta — e sem coragem para baterem novamente —, tiveram que recuar de mãos abrevadas.

Como não haviam cumprido a missão, viraram-se para procurar Hu Minggui em busca de uma solução.

Bateram por um bom tempo e ninguém respondeu.

Quem diria que Hu Minggui estava furioso dentro de casa.

Nesse momento, seu rosto estava esverdeado, os olhos arregalados, as veias do pescoço saltadas, e ele atirava no chão tudo o que alcançava. Pratos, tigelas e copos estilhaçavam-se por toda a parte.

Dias a fio ele tentara contatar seus fornecedores, mas a resposta era sempre a mesma: transações em dinheiro já não eram aceitadas.

Ele havia trabalhado duro, agido com submissão e apostado todas as suas economias naqueles dias apenas para juntar tanto dinheiro, que de repente se transformara em pilhas de papel inútil!

Como não ficaria furioso?

Sua esposa e filha, vendo que Hu Minggui havia praticamente perdido a sanidade, não ousaram intervir e encolheram-se no quarto, tremendo de medo.

Ouvindo o tumulto através da porta, as idosas não ousaram arriscar a sorte e tiveram que voltar para casa cabisbaixas.

Todo mundo no décimo sexto andar era louco.