Capítulo 33: A Varredura no Shopping (Parte 1)

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No caminho de volta, Shen Shaoyu remava, desviando sem parar do lixo e dos objetos pontiagudos na água.

Lin Wanqiao segurava a lanterna, vigiando os arredores.

Com exceção das poucas luzes de velas que tremeluziam de vez em quando nas janelas dos prédios residenciais ao longe, o mundo inteiro estava mergulhado na escuridão. Só se ouviam a chuva caindo sobre a água e o som dos remos rasgando a superfície.

Um objeto escuro surgiu flutuando à frente, e Shen Shaoyu instintivamente desviou para o lado.

Lin Wanqiao apontou a luz da lanterna para ele e descobriu, horrorizada, que era um cadáver já apodrecido pela água.

Ainda era possível distinguir vagamente que se tratava de uma mulher. Suas roupas estavam intactas e não havia ferimentos aparentes; ao que tudo indicava, ela havia morrido afogada. O corpo estava coberto de larvas, e era possível vê-las se contorcendo sob o tecido das roupas.

A morta flutuou lentamente com a correnteza, afastando-se até desaparecer na escuridão.

Quando os dois retornaram ao condomínio, já eram oito da noite.

A água havia subido um pouco. Antes, ainda havia um metro de distância até a plataforma; agora, restavam apenas cerca de cinquenta centímetros.

Juntos, carregaram a lenha até a plataforma da escada. Depois puxaram o bote inflável de volta e esvaziaram-no.

Algumas pessoas ouviram o barulho e abriram a porta para espiar. Ao verem que Lin Wanqiao e Shen Shaoyu haviam saído por um dia inteiro e voltado apenas com um pouco de lenha, riram deles em segredo.

Que inúteis. Com um bote inflável à disposição, só conseguiram trazer aquilo? Que desperdício!

Antes de entrarem, trocaram as capas de chuva e borrifaram álcool no corpo para desinfetá-lo. Só então abriram a porta de casa.

Os dois idosos já haviam preparado o jantar e os aguardavam.

Lin Wanqiao e Shen Shaoyu se revezaram no banheiro para tomar um banho quente e trocar as roupas sujas.

Só depois a família se sentou à mesa para desfrutar da refeição, compartilhando os ganhos do dia.

Ao saber que Lin Wanqiao havia trazido todas as joias e peças de ouro das lojas da rua inteira, Yang Yujun quase deixou o queixo cair. Em seguida, perguntou preocupada:

— Você levou tudo das lojas. E se os donos descobrirem e chamarem a polícia depois?

Antes que pudesse terminar, Yang Yujun fechou a boca, quase chorando de vergonha por sua própria tolice. O que estava pensando?

— Hoje veio outra equipe de resgate. Eles trouxeram um pouco de água potável para todos e disseram que a água subterrânea estava contaminada. A água limpa precisa ser transportada de outros lugares, por isso está escassa. Pediram que economizássemos e usássemos água da chuva para lavar roupas e coisas do tipo.

— Na hora de distribuir os mantimentos, teve gente que não soube se comportar. Um sujeito agarrou um funcionário e ficou reclamando que a comida era ruim e que as acomodações eram péssimas. Exigiu que resolvessem tudo na hora e, quando não atenderam ao pedido, não deixou o homem ir embora.

— Que vergonha. Todo mundo está sobrevivendo nas mesmas condições. Só ele é especial? Ficou fazendo confusão durante um bom tempo à tarde.

Liu Jian’an levou um bocado de comida à boca, engoliu e continuou:

— Além disso, o governo pediu que cada prédio escolhesse um representante.

— Um representante do prédio?

— Isso. Disseram que, no futuro, a contagem dos moradores, a distribuição dos mantimentos e os contatos com as autoridades ficarão sob responsabilidade dele.

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Dessa vez, Yang Yujun não conseguiu se conter e respondeu com um resmungo:

— Escolheram Hu Minggui!

Hu Minggui?

Lin Wanqiao ficou um pouco surpresa, mas logo entendeu.

Hu Minggui já fazia parte do conselho de moradores. No dia a dia, gostava de cultivar relações por toda parte e frequentemente assumia uma postura de líder, formando grupos e pequenas panelinhas. O fato de ter conseguido instigar secretamente um grupo de pessoas a causar tumulto no décimo sexto andar já mostrava que ele não era uma pessoa comum.

Ser representante do prédio podia não parecer um cargo importante, mas também não era algo insignificante. Dali em diante, todos os assuntos, grandes ou pequenos, passariam pelas mãos dele. Seria estranho se ele deixasse escapar uma oportunidade dessas.

— Não deem atenção a ele. Enquanto ele não mexer conosco, não mexeremos com ele. Mas, se ousar tentar alguma coisa pelas costas, também não somos fáceis de enfrentar.

— Ah, é mesmo. O casal jovem do sétimo andar voltou do hospital no começo da noite. Dizem que o homem passou por uma cirurgia e ficou paralisado da cintura para baixo. Está praticamente incapacitado.

Liu Jian’an balançou a cabeça, com uma expressão de pesar.

Em meio a um desastre como aquele, pensar na vida que aguardava um homem acamado e uma mulher frágil era desanimador.

Depois do jantar, Lin Wanqiao se agachou ao lado da casinha e observou o cachorro.

Ele continuava abatido. Ao erguer os olhos e vê-la, apenas abanou fracamente o rabo antes de fechar as pálpebras, sem forças.

Segundo os dois idosos, o animal vomitara tudo o que havia comido durante o dia. Até os remédios tinham sido expelidos, e suas fezes eram completamente líquidas.

Lin Wanqiao pegou uma seringa, aspirou uma dose de soro fisiológico e, segurando a pele da nuca do cachorro, aplicou-lhe a injeção. Só parou depois de administrar por completo uma garrafa de 150 mililitros de soro.

Ela acariciou a cabeça do animal para tranquilizá-lo.

— Pequeno, você precisa melhorar logo, está bem?

— Ganido...

Como os ganhos daquele dia haviam sido enormes, Lin Wanqiao estava cheia de energia.

Os dois decidiram não descansar e continuar no dia seguinte. Enquanto os outros ainda não tivessem percebido o que estava acontecendo, precisavam se adiantar e ocupar os melhores lugares.

Às cinco e meia da manhã seguinte, o céu começou a clarear no horizonte.

Sentada à mesa, Lin Wanqiao mordiscava um pão frito enquanto bebia leite de soja e planejava a rota do dia.

A tarefa seria pesada; era melhor partir cedo.

O dia mal começara a despontar, e o único som no mundo inteiro era o incessante ruído da chuva.

As pessoas ainda dormiam.

Duas silhuetas surgiram silenciosamente diante do prédio.

Pouco depois, um bote inflável saiu do condomínio e seguiu na direção da torre do relógio.

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O centro comercial tinha cinco andares, mas naquele momento apenas um andar e meio permaneciam acima da água.

Os dois entraram pela janela quebrada do quarto andar, nos fundos de um restaurante. Metade da cozinha já estava submersa, e os alimentos apodrecidos sobre as bancadas exalavam ondas de mau cheiro.

— Vamos começar pelo quinto andar e descer aos poucos. Será mais fácil — sugeriu Shen Shaoyu.

Assim, os dois saíram pela entrada principal do restaurante, subiram as escadas até o quinto andar e começaram a vasculhar loja por loja.

O quinto andar era ocupado principalmente por escolas de educação infantil e salas de música. Depois de procurarem por toda parte, não encontraram quase nada de útil.

Em compensação, descobriram uma casa de chá luxuosamente decorada, onde havia uma grande quantidade de caixas de chá para presente.

Algumas continham bolos de chá prensado; outras, folhas soltas. Os dois removeram todas as embalagens externas que ocupavam espaço, deixando apenas uma camada de plástico protetor. Lin Wanqiao encontrou uma caixa grande de papelão e colocou nela todo o chá retirado das embalagens.

No fim, encheram cinco caixas enormes.

Também encontraram, na gaveta de uma mesa, uma grande quantidade de dinheiro amarrado em maços. Fazendo uma estimativa rápida, havia mais de seiscentos mil. Lin Wanqiao não recusou nada e guardou tudo em seu espaço de armazenamento.

Depois de verificar o local novamente, encontraram num canto dois sacos de ração para gatos e três sacos de areia sanitária. Havia ainda pasta para eliminar bolas de pelo, pasta nutricional, petiscos liofilizados e latas de comida para gatos. Ao que parecia, o dono da casa de chá era um grande amante dos felinos.

O cachorro provavelmente também poderia comer aquilo. Lin Wanqiao guardou tudo.

Os dois voltaram ao quarto andar, metade do qual era ocupada por restaurantes. O andar já estava parcialmente submerso.

Como a energia havia sido cortada muito tempo antes, quase todos os alimentos armazenados nas geladeiras das cozinhas estavam estragados. Até mesmo num restaurante ocidental encontraram cortes nobres de carne Angus e filés de atum nos refrigeradores. Havia inclusive vários caranguejos-reais, mas, sem oxigênio na água, já exalavam um cheiro insuportável.

Embora as carnes estivessem todas estragadas, as bebidas e as garrafas de álcool permaneciam intactas. Quase todos os restaurantes tinham grandes estoques. Linqiao não entendia de bebidas, mas, diante daquilo, simplesmente pegou tudo. O álcool seria excelente para aquecer o corpo durante o frio extremo.

Depois de vasculharem todos os restaurantes, haviam reunido cerca de quatrocentas caixas, ocupando de uma só vez um terço do espaço de armazenamento.

Além dos restaurantes, havia algumas lojas de chá com leite e uma loja de salgadinhos. Todo o leite fresco das primeiras já estava vencido, e Linqiao não se atreveu a levá-lo. Pegou apenas leite em pó, chá em pó, adoçante e os cubos de coco embalados, entre outras coisas.

Também valia a pena levar as máquinas de gelo, os purificadores de água, os recipientes térmicos e as máquinas de sorvete. Em meio a um calor extremo, aqueles equipamentos seriam extremamente úteis.

Quanto à loja de salgadinhos, levaram tudo. Além de esvaziarem completamente as prateleiras, não se esqueceram do estoque no depósito.

A outra metade do quarto andar era ocupada por lojas de produtos para a pele e cosméticos. Havia marcas famosas por toda parte, como Chanel e Dior.

No passado, para economizar dinheiro, Lin Wanqiao nunca tivera coragem de comprar produtos de luxo para cuidar da pele. Usava apenas loções e emulsões baratas. Não havia mulher que não gostasse de se embelezar; agora que aqueles produtos estavam disponíveis de graça diante dela, era impossível resistir à tentação.

Assim, Lin Wanqiao viveu um dos momentos mais gloriosos de sua vida: liberdade total para escolher cosméticos e produtos de cuidados pessoais.

Ela colocou tudo no espaço de armazenamento!

Ao vê-la com os olhos brilhando, vasculhando as lojas sem parar com uma expressão de frenesi e fascínio, o olhar de Shen Shaoyu também se suavizou. Seus olhos permaneceram demoradamente sobre ela, e os cantos de sua boca se ergueram num sorriso involuntário.

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