Capítulo 7: Vender lingotes de ouro para trocar por suprimentos

Na manhã seguinte, Lin Wanqiao foi acordada por batidas na porta.

Ao olhar para o celular, viu que ainda eram apenas sete horas.

Liú Jiǎnan e a esposa, já idosos e dormindo pouco, tinham se levantado cedo para preparar o café da manhã na cozinha; ao ouvir as batidas, correram para abrir.

O técnico das janelas já estava à porta, com a caixa de ferramentas às costas.

No dia anterior, quando os dois velhos foram à fábrica fazer o pedido, informaram que seria preciso esperar uma semana; depois do processamento do material, ainda seria preciso agendar a visita do técnico para a instalação, o que levaria cerca de meio mês.

Mas Lin Wanqiao já havia combinado com os dois que, sempre que houvesse empresas que exigissem espera, pagariam a mais, para que tudo fosse providenciado imediatamente. Não era para poupar dinheiro; o prazo não podia, de forma alguma, ser atrasado.

Na apocalipse, aquele dinheiro não passava de papel sem valor, mas agora era útil demais.

Os dois idosos ficaram em casa para supervisionar a obra, e Lin Wanqiao tomou uma tigela de macarrão com três iguarias antes de sair apressada.

Quando saiu, o técnico da camada de isolamento térmico também havia chegado.

Hoje ela iria comprar água.

No apocalipse, não havia água limpa da torneira para beber. No começo, entre os suprimentos distribuídos pelo governo, ainda havia água, mas, à medida que a calamidade se agravava dia após dia, até a água potável básica se tornava difícil de garantir.

Nos anos das enchentes, muita gente não tinha como evitar beber água suja; mesmo depois de filtrada e fervida, os microrganismos continuavam penetrando por toda parte, levando multidões a vômitos, diarreias e até à morte.

Lin Wanqiao procurou na internet uma empresa de equipamentos de abastecimento de água da cidade e ligou para o número de contato que encontrou na página.

O gerente Wang, da empresa, ao saber que ela queria comprar um grande reservatório, mostrou-se muito cordial e disse que parte dos tamanhos tinha pronta-entrega na fábrica, podendo ir até lá ver a mercadoria.

Lin Wanqiao conseguiu o endereço da fábrica e dirigiu a pequena van alugada direto para lá.

Quando chegou, o gerente Wang já a esperava na entrada.

— A senhorita é a senhora Lin, não é? — disse ele, sorrindo.

Lin Wanqiao assentiu, estacionou o carro e seguiu com ele para dentro do galpão.

— Que tipo de reservatório a senhora Lin precisa? Temos modelos pré-montados e combinados; os materiais podem ser aço inoxidável, aço esmaltado ou fibra de vidro. Os tamanhos também podem ser escolhidos.

Depois de ouvir do gerente Wang as vantagens, desvantagens e os preços de cada tipo de reservatório, Lin Wanqiao decidiu comprar dois de aço inoxidável, medindo dez por dez por cinco metros.

Embora o maior tamanho pudesse chegar a quarenta por sessenta por dez, a altura do espaço de Lin Wanqiao era de apenas cinco metros. Não caberia de forma alguma.

Na noite anterior, Lin Wanqiao pesquisara na internet e descobrira que uma pessoa usava, em média, cerca de mil e duzentas toneladas de água por ano. Mas os eletrodomésticos atuais — máquina de lavar, lava-louças, chuveiro e tantos outros — desperdiçavam água sem dó; as pessoas não tinham o hábito de economizar, e a imensa maioria da água acabava sendo desperdiçada.

Fazendo as contas com cuidado, uma pessoa podia sobreviver com doze toneladas de água por ano, se fosse econômica, somando a água para beber, cozinhar e tomar banho.

Se a água para beber e cozinhar viesse apenas do espaço, e o restante fosse inteiramente água filtrada, uma pessoa bebendo um litro por dia ainda conseguiria economizar mais.

Num cálculo conservador, um reservatório podia armazenar quinhentas toneladas de água; dois seriam suficientes para quatro pessoas por mais de cem anos.

Lin Wanqiao cerrou os dentes e, no fim, encomendou os dois reservatórios.

A água era o mais importante. Os outros suprimentos ainda podiam ser obtidos de algum modo, mas a água daquele apocalipse ela realmente não queria voltar a beber.

O espaço da cabaça de jade tinha apenas seiscentos metros quadrados; quando os dois reservatórios fossem colocados ali, ocupariam um terço do lugar. Se não temesse que os outros mantimentos não coubessem, ela compraria até um terceiro.

Lin Wanqiao chegou a comprar dez tambores de aço inoxidável da altura de uma pessoa, planejando ir ao mercado comprar gelo para guardar, de modo que, quando o calor apertasse, pudesse comer gelo e aliviar o calor.

Pagou sem hesitar uma entrada de cinquenta mil, e o gerente Wang bateu no peito, garantindo várias vezes que em cinco dias tudo estaria pronto e seria entregue em domicílio.

O depósito alugado por Lin Wanqiao tinha água e eletricidade, e ela pensava em colocar os reservatórios ali, enchê-los diretamente e então transferi-los para o espaço.

À tarde, Lin Wanqiao foi a uma joalheria que parecia ter alguma estrutura, decidida a se livrar o quanto antes dos lingotes de ouro que tinha surrupiado de Ruan Feng.

Ao entrar na loja, o dono perguntou sorrindo de que ajuda ela precisava.

— Vocês compram lingotes de ouro? — foi direto ao assunto Lin Wanqiao.

— Compramos, sim, mas precisamos ver a condição dos lingotes primeiro.

Lin Wanqiao tirou um lingote da bolsa e o colocou sobre o balcão.

O dono pegou o lingote e o examinou de modo minucioso, virando-o de um lado para o outro por um longo tempo.

— Senhorita, é o seguinte: o seu é um lingote de banco. Em geral, não há problema, mas, pelas regras do nosso ramo, precisamos cortar um pedacinho, queimar e testar. Tudo bem para a senhora?

Lin Wanqiao fez um gesto de displicência.

— Sem problema. Pode testar.

Vendo que ela era tranquila, o dono acrescentou:

— No caso da recompra, usamos o preço internacional do ouro. Hoje está a quatrocentos e quarenta e três yuans por grama. O que a senhora acha?

— Além disso, a senhora tem o comprovante de compra dos lingotes? Também precisamos ver.

Lin Wanqiao sabia que ele estava desconfiado da procedência do ouro.

Por sorte, Ruan Feng comprara os lingotes em um banco regular, e todos os documentos estavam na caixa; Lin Wanqiao também os havia levado junto.

Entregando o comprovante ao dono, ela disse:

— O preço está bom. Esses lingotes foram comprados pelo meu marido, ao todo quatro barras. Também trouxe a certidão de casamento; quer ver?

— Além disso, tenho algumas joias pequenas. Faz tempo que as comprei, então já não tenho comprovante.

Lin Wanqiao tirou de outra bolsa de pano um pequeno saquinho e despejou o conteúdo sobre o balcão: três colares de ouro puro, dois anéis de ouro, uma pulseira de ouro, uma pulseira de jade e um pendente de ouro em forma de pixiu.

Entre essas joias, além do pixiu de ouro que havia sido surrupiado de Ruan Feng, algumas tinham sido entregues por Yang Yujun quando soubera que Lin Wanqiao estava prestes a se casar.

Na noite anterior, ao saber que Lin Wanqiao iria à joalheria vender as peças, Yang Yujun ainda tirou do próprio dedo o anel de ouro e a pulseira de jade, colocando-os também sobre a mesa.

Pelos costumes locais, quando uma filha se casava, essas joias deveriam ser preparadas pela mãe. Mas a mãe biológica de Lin Wanqiao praticamente desaparecera do mundo ao longo desses anos; quanto mais preparar o dote, nem sequer dera sinal de vida.

Lin Wanqiao, de início, não queria vendê-las, desejando guardar ao menos uma lembrança. Mas Yang Yujun insistiu: se o apocalipse realmente viesse, ficar agarrada a joias assim seria menos útil do que comprar mais um casaco acolchoado.

Vendo que Lin Wanqiao estava segura de si, o dono deixou de desconfiar. Depois de verificar a autenticidade, começou a calcular o valor.

— Senhora Lin, o ouro eu posso comprar aqui, mas jade é algo de valor incerto e raríssimo; é difícil dizer. Não podemos aceitar. Talvez a senhora queira perguntar em outro lugar?

— Está bem.

— Somando os lingotes e as joias, dá um total de duzentos e sessenta gramas, o que fica em cento e quinze mil cento e oitenta yuans. Vou arredondar para cento e quinze mil e duzentos.

— Pode ser.

— Se a senhora quiser comprar joias da próxima vez, pode voltar aqui para ver. Também posso seguir o preço internacional do ouro e cobrar a mão de obra pelo valor mais baixo possível.

— Certo.

Lin Wanqiao recebeu o dinheiro sem demora, saiu, virou à direita e jogou a caixa, junto com o recibo, diretamente numa lixeira.

Como a pulseira poderia bater e amassar se ficasse no corpo, ela a colocou casualmente no espaço.

Pouco depois de sair da joalheria, o telefone de Lin Wanqiao tocou.

O arroz, a farinha e os óleos que havia encomendado no dia anterior tinham chegado; que rapidez.

Ela dirigiu até o depósito e, ao chegar, viu que os trabalhadores já haviam descarregado mais da metade.

Apressou-se a abrir o portão do depósito.

Depois de conferir caixa por caixa, não havia problema algum.

Despediu-se dos trabalhadores e fechou o grande portão do depósito.