Capítulo 46: Um tanto sinistro

Décimo andar.

Dentro de uma suíte luxuosamente decorada, um homem magro e esguio estava recostado em uma cadeira presidencial, com os pés erguidos. Suas pálpebras estavam caídas, um cigarro pendia entre os dedos e a fumaça saía de sua boca enquanto ele exibia uma expressão de profundo tédio. No sofá à sua frente, dois jovens jogavam cartas, alheios a tudo, com os braços cobertos por tatuagens de tigres e leopardos.

— Chefe! — Um homem baixo e gordo, de rosto largo, entrou apressado, ofegante.

— Viu tudo claramente? — O homem magro sentou-se, sua voz era rouca.

O homem gordo assentiu, sem fôlego:
— Vi. Um homem e uma mulher. Estão no oitavo andar, almoçando. Observei por um bom tempo; eles devem estar apenas procurando suprimentos e planejam continuar subindo à tarde.

— Estão armados?

— Não vi nada! As mochilas são pequenas, não parece que carregam muita coisa, mas...

Um dos homens que jogava cartas jogou as cartas sobre a mesa com força, fazendo um barulho seco, e disse com voz estridente:
— Que se dane! Estão invadindo nosso território para roubar? Já devem estar cansados de viver! Chefe, deixe a gente descer e dar um fim neles!

O chefe atirou a xícara de chá que estava sobre a mesa na direção dele:
— Bando de imbecis, só pensam em violência. Deixem o gordo terminar! Gordo, continue, mas o quê?

— Mas os dois são estranhos. Eu os observo desde que chegaram ao laboratório no sexto andar. Claramente vieram buscar mantimentos, mas entram e saem de mãos vazias. Depois que eles vão embora, eu entro furtivamente nos quartos e, de fato, as coisas foram remexidas e muita coisa sumiu.

O homem que levou a xícara revirou os olhos:
— Gordinho idiota, seus olhos estão com defeito? Com aquele tanto de estoque, você consegue contar o que falta? Já te disse para parar de ver filmes pornô o dia todo, está ficando alucinado.

O gordo, sentindo-se injustiçado, defendeu-se com veemência:
— Como eu poderia estar errado? A mercadoria da câmara frigorífica do sexto andar sumiu toda!

— O que você disse?! — O chefe explodiu em fúria, levantando-se de um salto.

Ele acabara de encontrar um comprador para aquela carga e o sinal já fora pago. Se a mercadoria sumisse agora, como ele explicaria ao comprador?

— É verdade! Sumiu tudo!

O chefe agarrou o gordo pelo colarinho e rugiu:
— Você disse que eles entram e saem de mãos vazias, como a carga pode ter sumido? Será que têm cúmplices?

— É por isso que digo que são estranhos — o gordo respondeu com uma expressão de desolação, as sobrancelhas franzidas em um formato de "rio". — Observei por um bom tempo, tenho certeza de que não há cúmplices. As coisas só sumiram depois que eles entraram. E ainda agora, a comida que eles estavam comendo parecia ter surgido do nada, não saiu das mochilas que carregam.

O chefe e os outros homens ficaram sem palavras. Aquilo era bizarro demais.

***

O chefe, incrédulo, confirmou novamente:
— Tem certeza de onde eles tiraram a comida?

O gordo hesitou.

— Não... eles estavam de costas para mim, não vi direito. — Para provar que não mentia, apressou-se a acrescentar: — Mas garanto que não tiraram das mochilas!

— Chefe, o que faremos?

O chefe sentou-se novamente, com o rosto sombrio, e pensou por um momento:
— Se não têm cúmplices, fica mais fácil. Significa que a mercadoria ainda está aqui. Vamos capturá-los; não tem como não falarem. Fantasma, Archie, peguem uma arma. Vamos agir com cautela.

Fantasma abriu um sorriso, revelando dentes amarelados, e disse com tom sinistro:
— Não importa se são humanos ou fantasmas, um tiro resolve.

— Façam silêncio! Fantasma, Archie, contornem pelo outro lado. Gordo, venha comigo.

Do outro lado, Lin Wanqiao e Shen Shaoyu ainda discutiam sobre como carregar o máximo de medicamentos possível, sem qualquer noção do perigo que se aproximava.

Shen Shaoyu moveu levemente as orelhas, largou a tigela e examinou o entorno.

— Ah Yu, o que foi?

— Nada, talvez tenha ouvido errado. Tive a impressão de ouvir algum barulho.

Após verificar e não notar nada de anormal, ele voltou a comer.

O gordo, escondido nas sombras, observava com inveja e sussurrou para o companheiro:
— Olha, chefe, eles ainda comem pato assado! Enquanto a gente só rói pão sem gosto. Ai, meu Deus, o cheiro está irresistível.

O chefe lançou-lhe um olhar de desprezo:
— Limpe essa baba, vai cair no meu sapato. Quando fecharmos esse negócio, você vai comer quanto pato assado quiser, seu fracassado!

Do outro lado, Fantasma e Archie já haviam contornado até a porta e sinalizaram positivo para o chefe.

— Agora!

Eles avançaram simultaneamente em direção a Lin Wanqiao e Shen Shaoyu.

— Não se movam!

— Porra! Fiquem parados!

Shen Shaoyu saltou quase no mesmo instante em que foram surpreendidos, atingindo o gordo que liderava o ataque com uma cotovelada e levando a mão à cintura, onde guardava um martelo. Ele fora negligente; a jornada tinha sido tão tranquila que relaxara a vigilância, deixando até a faca dentro da mochila.

O gordo, atingido em cheio no estômago, quase xingou de dor.

Mas Shen Shaoyu não lhe deu chance de revidar e tentou golpear a cabeça do gordo com o martelo, porém sua mão foi interceptada no ar por alguém, e logo em seguida ele recebeu um soco no rosto.

***

Lin Wanqiao reagiu rapidamente, sacando a adaga para ajudar, mas foi agarrada pelas costas. Ela girou a lâmina e golpeou para trás.

— Ah! — Um grito agudo ecoou pelo corredor vazio.

Lin Wanqiao olhou para trás e viu que o homem que a segurava estava agora ajoelhado no chão, segurando o abdômen.

— Archie! Desgraçado! — O outro, ao ver o estado do companheiro, revelou um olhar cruel, apontou a arma para a cabeça de Lin Wanqiao e preparou-se para disparar.

— Fantasma — a voz do chefe ecoou. — Primeiro, descubra onde está a mercadoria.

Shen Shaoyu também estava com uma arma apontada para a cabeça.

Lin Wanqiao não esperava que eles tivessem armas de fogo; ela realmente fora descuidada demais.

Ao ver que os dois não ousavam mais se mexer sob a mira das armas, o chefe ordenou aos subordinados:
— Amarrem os dois.

O gordo, que levara uma surra de Shen Shaoyu e estava com o rosto inchado, cuspiu sangue no chão ao ouvir a ordem e, resmungando, começou a amarrar Shen Shaoyu com uma corda de cânhamo, aproveitando para desferir alguns chutes.

Shen Shaoyu suportou tudo em silêncio, mantendo os olhos fixos em Lin Wanqiao.

Com as mãos atadas às costas, ambos foram empurrados brutalmente para um canto. Suas armas e mochilas foram confiscadas.

— É isso que você chama de "sem armas"? — O chefe perguntou, chutando o gordo ao ver que Archie estava no chão, respirando com dificuldade.

O gordo murmurou, ofendido:
— Mas eu realmente não vi nada...

— Ainda quer discutir?!

Do outro lado, Fantasma despejou tudo o que estava nas mochilas no chão. A adaga e a lanterna caíram com um som abafado.

O chefe sentiu um peso no peito.

Ele agarrou Shen Shaoyu pelo colarinho, levantou-o e deu-lhe um tapa no rosto, perguntando entre dentes, palavra por palavra:
— Diga logo, onde está a minha mercadoria?