Capítulo 24: O vento amainou

Assim que todos se retiraram, Huang Bolin sorriu com amargura e agradeceu a Lin Wanqiao e seu companheiro: "Mais uma vez, fui salvo por vocês."

Lin Wanqiao fez um gesto desdenhoso: "Não há de quê, somos vizinhos." O grande anel de polegar que Huang Bolin lhe dera fora uma enorme surpresa; ajudar era o mínimo que podia fazer.

"Mesmo assim, com aquele chute, você acabou comprando uma briga com aquela família."

Lin Wanqiao deu de ombros, sem se importar: "Já não faz diferença, eu simplesmente não suportava a atitude dela. Se ela não quer conversar com civilidade, só resta resolver com pontapés."

O pai de Huang riu às gargalhadas, observando Lin Wanqiao com um olhar repleto de aprovação. Seu filho era bondoso demais e tinha dificuldade em negar favores. Frequentemente, após um dia exaustivo no hospital, ele ainda aceitava atender vizinhos que apareciam em casa pedindo consultas. Em tempos como estes, excesso de bondade podia ser um convite ao desastre. Se o filho não tivesse sido tão tolerante, a família do 601 não teria tido a chance de criar tal confusão.

"Desta vez devo-lhe mais um favor, e nem sei como retribuir", disse Huang Bolin. Ele detestava ficar em dívida e tinha um senso de dever um tanto rígido.

Contudo, a intervenção de Lin Wanqiao não fora puramente por lealdade; ela tinha seus próprios interesses. Nos últimos dias, ela tentara estudar livros de medicina em casa. No início, o conteúdo era simples, mas, após o corte da internet, o progresso estagnara. Se pudesse contar com a orientação de Huang Bolin, avançaria muito.

"Se o Doutor Huang insiste em retribuir, peço que me faça um favor."

"Por favor, diga."

"Tenho estudado medicina por conta própria e há muitas dúvidas. Se não for um incômodo, poderia me orientar ocasionalmente?"

Huang Bolin ficou surpreso, mas, lembrando-se da doença cardíaca de Liu Jian'an, compreendeu. "Claro que sim. Que livros está usando?"

Lin Wanqiao mencionou os títulos, e Huang franziu o cenho. Ele foi até o quarto e voltou com uma pilha de livros seminovos. "Estes são meus manuais da faculdade de medicina; são ideais para quem está começando. O que você estava lendo é avançado demais para agora. Aprenda com estes primeiro."

O Doutor Huang era, de fato, uma boa pessoa. Lin Wanqiao ficou radiante; aquilo era muito melhor do que tatear no escuro sozinha.

Após agradecer, Lin Wanqiao e Shen Shaoyu levaram os livros para casa. Shen Shaoyu estava um tanto frustrado: embora tivesse tomado a faca, não fora rápido o suficiente para desferir o chute antes de Lin Wanqiao. Ele precisava ser mais ágil na próxima vez, para não parecer inútil.

A água quente já estava pronta. Após um breve relato do ocorrido a Liu Jian'an, Lin Wanqiao foi se higienizar. Economizar eletricidade era essencial.

A noite passou sem sonhos.

Pela manhã, Shen Shaoyu preparou macarrão com ingredientes frescos, incluindo brotos de feijão cultivados por Liu Jian'an; estavam crocantes e refrescantes. Embora as janelas estivessem vedadas, a umidade das chuvas contínuas penetrava na casa. As paredes estavam sempre molhadas, e as roupas, difíceis de secar, exalavam um odor desagradável. Lin Wanqiao ligou o desumidificador por duas horas, o que aliviou bastante o problema.

À tarde, ao visitar o Doutor Huang, o pai dele comentou que, devido à umidade, cogumelos haviam crescido em vários cantos, sugerindo que poderiam servir de complemento à refeição. Huang Bolin, porém, explicou com seriedade: "Em climas úmidos, os cogumelos que nascem dentro de casa costumam ser tóxicos e contaminados; não são comestíveis e podem causar sérios problemas de saúde."

E, de fato, alguém acabou passando mal por isso. Uma família de três pessoas apareceu pedindo ajuda, segurando as barrigas e suando frio. Aprendendo com as experiências anteriores, Huang Bolin não os deixou entrar, orientando-os através da porta a induzir o vômito e tomar laxantes. Os outros moradores, que cogitavam comer os cogumelos, desistiram imediatamente da ideia ao ver o ocorrido.

Nos dias seguintes, a rotina de Lin Wanqiao dividia-se entre leitura, exercícios e as aulas com Huang Bolin. A vida seguia calma.

O atento Shen Shaoyu percebeu que o vento parecia estar diminuindo. Lin Wanqiao olhou pela janela e confirmou: as marolas na água estavam menores. A tempestade estava chegando ao fim.

"Ei? O que é aquilo?" Shen Shaoyu apontou para um objeto estranho flutuando na água, balançando em direção ao prédio.

Lin Wanqiao pegou o binóculo. Não era lixo; era um corpo inchado pela água. O cadáver estava de bruços, vestindo roupas escuras e sem sapatos. A pele exposta já estava em alto estado de decomposição, com uma tonalidade esverdeada. O corpo estava tão inchado que as roupas pareciam prestes a rasgar.

"É um morto", disse ela.

Shen Shaoyu ficou em silêncio por um momento. O tufão pegara a todos de surpresa. Enquanto o prédio novo deles resistira, as construções antigas da cidade haviam desabado, enterrando muitas pessoas. Corpos como aquele seriam comuns dali em diante.

"Qiaoqiao, A-Yu, o que vocês estão olhando?" perguntou Yang Yujun, curiosa.

"Nada, estávamos apenas notando que o vento diminuiu. Deve parar logo."

Yang Yujun ficou aliviada. O barulho constante do vento por quase um mês era enlouquecedor, e ela temia que as janelas não aguentassem. "Graças a Deus! Se não parasse, todos nós entraríamos em colapso."

De fato, a maioria das famílias tinha mantimentos para uma semana, mas poucas conseguiriam sobreviver por um mês. Sem luz ou água, até cozinhar o arroz era um desafio.

Yang Yujun lembrou-se de algo urgente: "A propósito, o tio Huang veio aqui hoje cedo dizer que houve um roubo no apartamento 501 na noite passada!"

"501?", indagou Lin Wanqiao.

Shen Shaoyu lembrou: "É aquela família que morava no 301, a que causou problemas na casa do doutor, e que depois foi acolhida pelo 501."

"Roubaram o quê?"

"Dizem que, ao acordarem, a porta estava aberta e a casa revirada. Curiosamente, as joias e objetos de valor estavam intactos. Levaram apenas toda a comida estocada."