Capítulo 40: Sem beber, não sai

Talvez fosse a sua aura imponente, mas assim que Shen He levantou as mãos, as pessoas no recinto silenciaram-se instantaneamente.

— Povo, ouçam-me um instante.

A voz de Shen He, carregada de autoridade, ecoou pelo salão espaçoso. Não se sabia se era a confiança que o seu uniforme militar transmitia ou a calma absoluta do seu tom, mas os que antes estavam inquietos e agitados começaram a acalmar-se. O salão mergulhou num silêncio profundo.

— Sei que todos têm trabalhado arduamente na colheita nos últimos dias e compreendo o desejo de voltar para casa e descansar.

Ao ouvirem as palavras de compreensão, a expressão dos aldeões suavizou-se e o tom de voz tornou-se menos ríspido.

— Shen He, eu vi-te crescer, conheço-te bem. Agora que és militar e um homem de sucesso, queria perguntar-te: essa chuva vai mesmo cair? A cheia vai mesmo acontecer? Não nos enganes, fazendo-nos perder tempo aqui em vez de estarmos a tratar das nossas terras!

Assim que a pergunta foi feita, todos fixaram os olhos em Shen He, como se esperassem ansiosamente por uma resposta. Contudo, Shen He não era um deus, como poderia saber a que horas choveria? Nem sequer tinha a certeza de que choveria. A única informação que possuía era o sonho da sua esposa sobre uma grande cheia na aldeia e a previsão de especialistas meteorológicos provinciais sobre tempestades, ainda que houvesse controvérsias.

Independentemente do que pensava, não demonstrou hesitação. Varreu o salão com o olhar, detendo-se por um momento antes de responder:

— Se vai chover ou não, eu também não sei.

Um murmúrio de descontentamento percorreu o grupo, mas, antes que pudessem protestar, Shen He continuou:

— Mas o que eu sei é que, se a tempestade vier, os nossos campos de arroz serão inundados, passaremos fome e, se a chuva for ainda mais forte, alguém poderá até perder a vida.

Ao ouvirem isto, todos silenciaram. Sabiam bem quão terrível era uma inundação, pois tinham passado por uma há pouco mais de uma década. As colheitas foram destruídas e, mesmo com a ajuda humanitária enviada, muitas pessoas morreram afogadas ou de fome. A simples lembrança ainda lhes causava arrepios.

Vendo que estavam em silêncio, Shen He aproveitou o momento:

— Se não houver tempestade, perderemos apenas um pouco de esforço e alguns grãos, um prejuízo insignificante comparado com o desastre de uma cheia. Se nada acontecer, melhor ainda. Mas, no mundo, é sempre melhor prevenir do que remediar. Se a tempestade vier esta noite, o que farão aqueles que já tiverem voltado para casa?

Diante de tais argumentos, seria ignorância continuar a protestar. Os aldeões estavam apenas irritados pelo calor e pela longa espera sem sinais de chuva. Agora, após serem aconselhados, a razão prevaleceu. Vendo que o tinham ouvido, a voz de Shen He tornou-se mais suave.

— É verdade que aqui está muito quente e todos estão exaustos. Podem circular livremente, mas recomendo que não abandonem o recinto, para não terem dificuldades caso a tempestade chegue.

Após estas palavras, os aldeões estavam finalmente convencidos.

— O Shen He tem razão. O que é um pouco de calor? Prefiro esperar aqui do que ser levado pela água.

— É verdade. Se a tempestade começar a meio do caminho, como é que eu voltaria?

O caminho de volta era inclinado e, com a chuva, a terra ficaria escorregadia e perigosa. Vendo que o ambiente estava controlado, os outros militares que acompanhavam Shen He não podiam deixar de admirar o seu comandante. Era um homem extraordinário. Durante o transporte dos sacos de areia, ele carregava dois de cada vez e, mesmo assim, não mostrava qualquer sinal de cansaço. Agora, ainda conseguia apaziguar a multidão. Um talento como aquele teria um futuro brilhante em qualquer unidade.

Su Ranran não sabia o que os outros pensavam, mas, aos seus olhos, Shen He brilhava intensamente, gravando-se no seu coração. Ela não esperava que ele lidasse com a situação com tanta perícia. Desde a consulta aos meteorologistas e a ordem de antecipar a colheita, até à mobilização das tropas para reforçar as represas, tudo parecia girar em torno dele. Ele era alguém por quem era impossível não se apaixonar. Desde que renascera, Su Ranran perguntava-se como tinha sido capaz de ignorar um homem tão cativante na sua vida anterior. Ao observar o seu rosto de traços firmes sob o quepe, o seu coração disparava, como se quisesse saltar do peito.

Embora os aldeões estivessem calmos, Shen He não parou. Identificou quem tinha saído e preparou-se para ir buscá-los. Ao ouvir isso, Su Ranran sentiu-se tensa novamente.

— Não te preocupes, voltarei depressa.

Ao notar a palidez dela, Shen He intuiu o que ela tinha visto nos seus sonhos. Ela parecia sempre temerosa quando o assunto era a chuva, como se estivesse preocupada que algo lhe acontecesse.

Su Ranran queria impedi-lo, mas, ao ver o olhar determinado do marido, soube que ele não cederia. Apertando os dentes, pegou na sua garrafa de água e entregou-lha.

— Bebe um pouco antes de ires.

Shen He olhou para a garrafa, suspeitando que ela tivesse colocado algo ali, mas a postura firme de Su Ranran não lhe deu escolha. Após um breve confronto de olhares, ele bebeu alguns goles. Enquanto ele bebia, ela aproveitou para tirar um objeto da sua bolsa e colocá-lo no bolso das calças dele.

Ao sentir o objeto estranho, Shen He quase se engasgou. Antes que pudesse perguntar o que era, ouviu a voz sussurrada da esposa:

— Se estiveres em perigo, tira-o e aperta o botão.

De onde teria vindo aquilo? Shen He sentiu um choque indescritível, mas não era o momento para perguntas. Olhou-a fixamente, disse um "está bem" e partiu com os seus homens.

Ao ver a equipa de uniformes verdes afastar-se, o coração de Su Ranran acalmou-se gradualmente. O que ela lhe dera era um flutuador de salvamento portátil, um produto do século XXI que não deveria existir naquela época. Mas ela não se importava. Não podia vê-lo sofrer novamente. Ela sabia que não suportaria.