Capítulo 39: Definitivamente não vai chover

Shen He juntou-se mais uma vez à equipe que carregava sacos de areia. O dique, antes baixo, foi sendo erguido por todos, saco após saco, e em pouco tempo já atingia meio metro de altura. Os oficiais e soldados do destacamento já tinham vasta experiência em combate a inundações e socorro a desastres. Por isso, reforçaram o trecho próximo à entrada da aldeia, deixando propositalmente uma abertura nas áreas de terreno mais baixo para que a água pudesse escoar em direção à parte inferior do rio. Quanto aos moradores das áreas baixas, estes tiveram de ser transferidos antecipadamente para locais mais elevados.

Su Ranran permaneceu ali por mais um tempo antes de se dirigir à multidão que estava sendo evacuada. A colheita de arroz da brigada, recém-ceifada e seca, já havia sido transportada para a antiga mansão de um latifundiário, um local de terreno elevado onde, mesmo em caso de enchente, a água não chegaria. Moradores mais precavidos já haviam levado também seus pertences de valor. Pan Shuifang, tratando-as como tesouros, escondeu suas duas galinhas em um lugar seguro. Ao ver Su Ranran, pediu-lhe que cuidasse das aves, pois precisava voltar para buscar as batatas-doces de casa.

A mansão abandonada possuía muitos cômodos, capazes de abrigar metade da brigada sem problemas. Embora muitos telhados estivessem perfurados, a estrutura ainda era mais sólida do que a maioria das casas da região. Ali, mesmo com uma inundação catastrófica, o risco de submersão era mínimo. Em sua vida passada, o pessoal da brigada não imaginava que a chuva duraria tanto; quando pensaram em evacuar, as casas da aldeia já estavam alagadas. Por mais habilidosos que fossem, não podiam simplesmente criar asas e voar até a mansão.

Apenas a família de Li Xueqiu havia levado seus pertences para a propriedade do latifundiário Huang com antecedência, ocupando os melhores aposentos e vivendo com fartura. Assistiam com indiferença ao sofrimento da brigada na enchente, apenas para surgirem depois como salvadoras, sob o pretexto de terem encontrado grãos escondidos no porão, o que quase fez os moradores as adorarem como divindades. Obviamente, Li Xueqiu não tinha a obrigação de salvar ninguém, e sua atitude foi, sem dúvida, a que melhor lhe serviu. Contudo, Su Ranran sabia que, ainda que ela mesma pudesse ser indiferente, Shen He jamais abandonaria os moradores. Aquele uniforme militar determinava que ele não poderia deixar o povo à própria sorte. Ao alertar os moradores antecipadamente, ela não estaria, de certa forma, evitando que ele tivesse de se arriscar no resgate de outros quando a enchente chegasse?

Sob o comando de Wang Fulai, todos foram evacuados de forma organizada para a casa do latifundiário Huang, restando apenas aqueles que viviam em terrenos altos e se recusavam a sair.

Tudo estava pronto, e o tempo passava lentamente. Faltavam apenas três horas para o início da chuva, conforme ocorrera na vida passada. No entanto, o sol permanecia alto no céu. O dia estava límpido, sem uma única nuvem, e nada indicava que fosse chover. Alguém não conseguiu conter o murmúrio: "Será que vai mesmo haver uma tempestade? Não estaremos todos apenas perdendo tempo?"

Su Ranran, parada perto da porta, ouviu o comentário, mas não tinha disposição para responder. Seus olhos estavam fixos na entrada, e suas palmas das mãos estavam suadas. O céu era de um azul tão profundo que parecia prestes a verter tinta, e o ar estava pesado, tornando a respiração difícil. O calor de julho já era sufocante, e o fato de tantas pessoas estarem amontoadas na mansão tornava tudo ainda mais irritante.

Não se sabe quanto tempo passou; o céu continuava azul, mas a mansão tornava-se cada vez mais abafada. Por fim, alguém não suportou, praguejou e saiu correndo. "Que calor infernal! Vou para casa. Se a chuva vier, que venha, não acredito que vá me afogar!"

Vendo alguém sair, aqueles que já estavam relutantes em ficar também perderam a paciência. Em poucos minutos, mais de uma dezena de pessoas abandonou a mansão. Wang Fulai correu para detê-los. Embora não houvesse sinal de chuva — parecendo, na verdade, que haveria uma seca, como sugerira o jovem especialista —, a decisão não cabia a ele. As ordens superiores eram claras: garantir a acomodação dos membros da brigada. Além disso, o exército enviara tropas para reforçar o dique. Diante de tamanha mobilização, ele mesmo sentia dúvidas, mas como convencer as pessoas se o tempo continuava firme?

Em pouco tempo, aquele grupo de dez pessoas forçou a saída. Entre as centenas que restavam, o ânimo era instável, com muitos aparentando querer partir a qualquer momento. Su Ranran observava tudo com aflição, não por medo de sua própria segurança, mas por temer que, se partissem, seu marido teria de ir buscá-los mais tarde. Felizmente, o Secretário Qi agiu com prontidão e ordenou que a milícia guardasse a entrada da mansão, impedindo as saídas. Duas horas se passaram, e o calor tornou-se insuportável. Su Ranran estava na porta do salão principal, lutando para conseguir um pouco de ar.

Dentro da casa, a situação tornou-se insustentável. Em pouco tempo, mais vinte ou trinta pessoas dirigiram-se à entrada, algumas carregando seus próprios grãos, prontas para não mais voltar. O Secretário Qi ficou desesperado, insistindo para que esperassem um pouco mais. Mas o ser humano é um animal estranho; uma vez que decidem que não vai chover, não há argumento que os convença. Agora, além de quererem sair, reclamavam aos berros que os especialistas eram uns mentirosos que os fizeram colher o arroz cedo demais. Se tivessem esperado mais alguns dias, o arroz estaria mais cheio. E, após tantos dias de colheita exaustiva, nem sinal de qualquer reconhecimento por mérito.

Quanto mais falavam, mais irritados ficavam, e o tumulto na entrada crescia. Alguns gritavam que deveriam prender os especialistas para um "julgamento público", acusando-os de não terem talento algum e de apenas enganarem os outros. Dizia-se que tais especialistas deveriam ser enviados para reeducação na brigada.

Quando a situação parecia prestes a sair do controle, passos ritmados soaram do lado de fora. Su Ranran ergueu os olhos e viu um destacamento de soldados entrando. Shen He estava entre eles. Ao vê-lo, os olhos de Su Ranran brilharam intensamente. Ela não conseguiu evitar e acenou para ele. Shen He, naturalmente, viu sua esposa esperando na porta, mas, com a confusão instaurada, não pôde lhe dar atenção. Ao passar por ela, apenas a posicionou em um canto mais seguro antes de conduzir os outros para dentro da mansão.

Ao verem os soldados, os agitadores diminuíram o tom. Embora não ousassem ser agressivos com os militares, alguns ainda tentaram ser persuasivos: "Camarada soldado, diga ao Secretário para nos deixar voltar para casa. Não vai chover de jeito nenhum!"

"É verdade! Está quente demais, vou ter uma insolação, deixe-nos ir!"

Todos falavam ao mesmo tempo, e a sala começava a ferver novamente. Shen He levantou a mão, sinalizando para que todos fizessem silêncio.