Capítulo 23 Colheita do Arroz Amanhã

Ao ouvir aquilo, todos ficaram imediatamente abatidos, como berinjelas atingidas pela geada.

Como não ficariam? Para ser eleito um trabalhador exemplar, é preciso ter muito trabalho para demonstrar a competência, não é mesmo? E quando há mais trabalho? Certamente durante a colheita dupla.

No entanto, o chefe da brigada já havia decretado que a colheita só começaria em sete dias. Embora o arroz já estivesse maduro, uma semana depois seria o momento ideal. Assuntos relacionados aos grãos sempre foram cruciais; como poderiam ser alterados tão levianamente? Mas, ao pensarem que ser eleito um trabalhador exemplar permitiria conhecer o Presidente, sentiram-se profundamente insatisfeitos.

Será que não podiam adiantar a colheita? Afinal, era a chance de conhecer o Presidente! Algo digno de sair nos jornais, um feito para honrar os ancestrais!

— Não, vou falar com o chefe da brigada.

Shen Yue, de temperamento impulsivo, levantou-se pronto para sair, mas antes mesmo de tocar na porta, foi contido por Shen Guoyao.

— Volte aqui. Que tipo de comportamento imprudente é esse?

O assunto precisava ser tratado com o chefe da brigada, mas eles não poderiam ser os protagonistas. Caso contrário, se algo desse errado, todos culpariam a família deles.

— Pai, então o que você sugere? — perguntou Shen Yue, frustrado, voltando para o pátio.

Embora já tivesse vinte e cinco anos, continuava com aquele jeito imaturo. Shen Guoyao sentiu uma pontada de desapontamento.

— Basta espalharmos a notícia pela aldeia; naturalmente, alguém tomará a frente.

Ao ouvir isso, os olhos de Shen Yue brilharam e ele levantou o polegar para o pai.

— Realmente, quanto mais velho o gengibre, mais picante ele é!

Por qual boca uma notícia se espalha mais rápido? Nem precisa dizer: pelas mulheres fofoqueiras da equipe. Gao Fangxia, que já tinha o dom da palavra, recebeu a missão e bateu no peito:
— Podem deixar comigo. Garanto que, antes do meio-dia, todos saberão da novidade.

Os outros não tinham motivos para duvidar. Afinal, ela conhecia muita gente, especialmente as linguarudas e fofoqueiras. Curiosamente, embora ela passasse o dia todo com essas pessoas, elas nunca conseguiam arrancar dela um segredo que não devesse ser revelado. Como, por exemplo, o fato de Su Ranran ter feito greve de fome por alguns dias. Na equipe, todos apenas sabiam que ela estava doente, sem suspeitar do conflito com Shen He.

Era por isso que Pan Shuifang não se importava com quem ela socializava. Embora a nora tivesse muitos defeitos, em questões importantes, ela não falhava. Em comparação, a nora mais nova era mais mesquinha, embora não fosse má pessoa.

Todos na família Shen, exceto Su Ranran e Pan Shuifang, saíram em peso para o trabalho. Gao Fangxia, com sua missão em mãos, foi cirúrgica: antes mesmo da metade da manhã, todas as fofoqueiras da aldeia já sabiam da eleição para trabalhador exemplar.

Antes do fim do turno, a notícia já havia percorrido todos os cantos da brigada. Até as idosas que descansavam à sombra na porta de casa tinham ouvido falar. Ao saberem que ser eleito significava conhecer o Presidente e sair no jornal, a brigada inteira entrou em ebulição.

— Então, o que estamos esperando? Vamos procurar o chefe da brigada e começar a colheita amanhã mesmo!

Alguém gritou liderando o grupo, e logo outros seguiram. Era apenas uma semana de diferença, não faria diferença. E como a chance de conhecer o Presidente talvez fosse única na vida, quem iria querer perder?

Toda a brigada, dos anciãos de oitenta anos às crianças que mal tinham aprendido a falar, estava em polvorosa, pronta para atacar o arrozal com entusiasmo.

Wang Fulai, que acabara de resolver os problemas da família Li, ao retornar à brigada, deparou-se com uma multidão aglomerada na sede. Ao ver aquela cena, levou um susto!

— O que aconteceu agora? — a voz de Wang Fulai tremia.

Será que havia surgido outra Li Xueqiu? Por causa do caso anterior, ele já enfrentava o dilema de ser investigado. Se aparecesse uma Huang Xueqiu ou uma Wang Xueqiu, ele não seria arrastado para o fuzilamento?

— Chefe da brigada, exigimos unanimemente colher o arroz amanhã.

O líder era um homem forte da equipe chamado Liu Zhenguo. Robusto e eficiente no trabalho, ele sempre atingia a cota máxima de pontos. Quanto à eleição de trabalhador exemplar, ele era, sem dúvida, um forte candidato.

Ao saber que estavam reunidos apenas para antecipar a colheita, Wang Fulai respirou aliviado, mas logo franziu a testa e repreendeu:
— Que absurdo! O tempo da colheita já foi definido, como podem querer mudar assim?

Ao ouvirem a resposta esperada, todos mantiveram a calma e repetiram o que tinham ouvido. Ao saber da eleição e do encontro com o Presidente, Wang Fulai também perdeu a compostura. Mas, sendo ele o chefe, e com mais experiência, não se deixava levar por qualquer conversa.

— Por que o secretário não me mencionou nada disso?

Logicamente, um assunto desses não seria omitido. Mas a multidão, convencida pela veracidade do boato, acreditava piamente que se tratava de uma informação interna sigilosa, feita justamente para testes surpresa, a fim de garantir a autenticidade dos trabalhadores exemplares.

Não importava o que Wang Fulai dissesse, todos insistiam que colheriam amanhã. Mais do que isso, alguém que o tinha visto receber carne de Li Xueqiu ameaçou: se ele não antecipasse a colheita, revelariam o ocorrido. Ao ouvir aquilo, Wang Fulai empalideceu, mas não tinha como contê-los.

As autoridades superiores já estavam prestes a investigá-lo; se aqueles indivíduos falassem bobagens, ele estaria perdido. Desviar a atenção deles poderia ser uma boa estratégia. Quando a investigação passasse, ele acertaria as contas com os encrenqueiros. Além disso, uma semana de perda não seria nada demais, pelo menos para a sua posição, aquele prejuízo era insignificante.

Ao pensar nisso, ele não hesitou mais.

— Já que insistem em antecipar, que seja amanhã. Mas aviso desde já: se houver qualquer problema, ninguém escapará da responsabilidade.

Ao ouvir isso, alguns hesitaram. Afinal, a colheita dos grãos era um assunto sério; esperar alguns dias poderia significar uma porção extra de arroz para cada um. Mas, ao antecipar...

— Eu não tenho medo! Nada impedirá minha determinação de conhecer o Presidente! — alguém gritou.

Os que hesitaram logo sentiram o sangue ferver novamente!

— Eu também não tenho medo!
— O que há para temer?
— Vamos colher amanhã!

A sede da brigada mergulhou em uma onda de entusiasmo. Todos batiam palmas, com o olhar brilhando intensamente.

Shen He, ao retornar à brigada, ouviu a notícia da colheita. Ele achou estranho que o chefe tivesse antecipado em uma semana, mas não deu muita atenção, pensando ser apenas alguma atividade organizada pela equipe. Pedalando sua bicicleta, ele passou direto pela sede, atraindo olhares de inveja. Os homens invejavam sua bicicleta, e as mulheres invejavam Su Ranran por ter encontrado um homem tão excepcional.

Enquanto isso, a invejada Su Ranran lavava batatas-doces, ouvindo Gao Fangxia relatar seu triunfo com entusiasmo:
— Você não imagina, eu só comentei casualmente com elas, e em pouco tempo, a notícia já tinha se espalhado por toda parte!