Capítulo 33: Os retardatários

À uma da tarde, Shu Xin chegou pontualmente ao pé do edifício dos funcionários da Universidade de Línguas Estrangeiras de Shencheng.

Um homem estava encostado ao canteiro de flores junto à entrada. Vestia camisa e calças sociais, com as mãos nos bolsos e a cabeça levemente inclinada. O colarinho da camisa estava aberto, sem gravata, e as mangas dobradas até aos cotovelos, conferindo-lhe um ar descontraído.

Ao ouvir os passos dela, virou-se e abriu um sorriso radiante:
— Pequena aprendiz!

Shu Xin aproximou-se e acenou com a cabeça.
— Aprendiz, por que não subiu?

— Ah, o professor Weng disse que ainda estava em aula e pediu que esperássemos.

Na memória de Shu Xin, Xiao Jin era alguém que estava sempre a sorrir, tal como agora. Mesmo perante o incómodo, o sorriso nunca lhe abandonava o rosto, revelando aquele pequeno dente canino que costumava esconder. Parecia possuir uma juventude eterna.

— Então, vamos esperar.

Shu Xin não tinha pressa; esperar ali era o mesmo que esperar em casa, e estando na companhia de alguém familiar, sentia-se à vontade.

Xiao Jin olhou para ela, pegou na caixa de presente que ela trazia e colocou-a sobre a borda do canteiro.
— Eu não disse que bastava eu trazer algo e que não precisavas de te incomodar? Por que és tão teimosa?

— Eu... pensei que não faz mal ser gentil e trazer um mimo.

— Hahaha, tens razão. — Xiao Jin riu, com o olhar brilhante, e concordou: — Como somos os "alunos atrasados" do professor, uns presentes ajudam a evitar algumas broncas.

Shu Xin abanou a cabeça, discordando:
— Tu és excelente, não és um aluno atrasado.

Ao ouvi-la elogiar com tal seriedade, a expressão de Xiao Jin manteve-se inalterada, como se estivesse habituado, e ele sorriu para ela.
— Tu não mudaste nada. Já estás a namorar? Naquela época, os rapazes que te perseguiam formavam uma fila desde o dormitório até ao portão da universidade, e tu não te interessaste por nenhum. A Yun Shi disse-me que, só das vezes que ela viu, havia uma pilha de rapazes a pedir o teu número.

— Não é um exagero? — Shu Xin olhou para ele, atónita, e soltou a bomba: — Eu casei-me.

— O quê? — Xiao Jin olhou-a, incrédulo, resmungando: — Como é que vocês se casam todos em segredo?

— Vocês? — repetiu Shu Xin.

Xiao Jin cruzou os braços com um ar ainda mais irritado.
— Pois é, não sabias? O Si Cheng casou-se este ano.

Shu Xin ficou surpresa.
— O aprendiz Si não estava destacado no estrangeiro?

Xiao Jin fez uma cara de "não imaginas, eu também não":
— Pois, ele pediu transferência para regressar ao país este ano e, nem um mês depois, casou-se.

Shu Xin hesitou antes de perguntar o que lhe ia na alma:
— Casamento relâmpago?

— Provavelmente. Não, tenho de perguntar no grupo. Não posso ser o único solteirão que resta, pois não? — Xiao Jin, inconformado, pegou no telemóvel e enviou uma mensagem.

Xiao Jin: [@Liang Yun Shi, já te casaste?]
Liang Yun Shi: [Estás louco? O meu filho já tem um ano.]

Shu Xin e Xiao Jin trocaram um olhar e, simultaneamente, escreveram um ponto de interrogação no grupo.

Xiao Jin: [?]
Shu Xin: [?]
Liang Yun Shi: [O que foi? Descobriste de repente que tens uma paixão secreta por mim há anos? Já é tarde.]
Xiao Jin: [Credo!]
Xiao Jin: [Então agora sou o único solteiro?]
Liang Yun Shi: [O que queres dizer? O aprendiz Si casou-se?]
Si Cheng: [Sim.]
Liang Yun Shi: [Não, não, a pequena aprendiz casou-se?!!!!]

Como já tinha contado a Xiao Jin, Shu Xin não pretendia esconder o facto e respondeu: [Sim.]

— Porque não sobem? — uma voz suave soou à frente deles.

Ambos levantaram a cabeça e viram Rong Niansheng, com um cesto de compras, parada diante deles. Guardaram os telemóveis, que não paravam de apitar, e disseram em uníssono:
— Professora.

— Olá. — Rong Niansheng percebeu logo o que se passava. — Aquele velho Weng, que falta de jeito. Tem aula e não avisa, deixando-vos aqui à espera neste calor.

Nessas alturas, Shu Xin costumava ficar calada, deixando que Xiao Jin falasse:
— Não faz mal, debaixo da sombra não está calor.

— Venham comigo.

Rong Niansheng levou-os para casa e serviu-lhes dois copos de água.
— Bebam, vejam só como ficaram com calor.

— Professora, este é um pequeno gesto da minha parte e da pequena aprendiz. Por favor, aceite. — Xiao Jin entregou-lhe os presentes.

Rong Niansheng recusou:
— Ora, coisas tão valiosas, o vosso professor não vai aceitar.

— Não é valioso, é apenas uma lembrança. — Xiao Jin colocou as caixas ao lado da porta, sorrindo inocentemente. — Há muito tempo que não vínhamos visitar-vos, é o mínimo que podemos fazer.

Rong Niansheng olhou para os dois, com um brilho malicioso no olhar:
— Vocês os dois?

Embora um pouco lenta para estas coisas, Shu Xin percebeu a insinuação e apressou-se a acenar com as mãos:
— Não, não é nada disso...

Xiao Jin interveio imediatamente, com um sorriso brincalhão:
— Professora, não se engane. A pequena aprendiz já é casada, e eu sou um solteiro convicto. Não tente fazer de cupido.

Rong Niansheng olhou para Shu Xin, surpresa e encantada:
— A pequena Shu casou-se?

— Quem se casou? — uma voz firme surgiu à porta.

Por reflexo, Shu Xin e Xiao Jin levantaram-se imediatamente e saudaram o recém-chegado:
— Professor Weng.

Weng Yuexi lançou-lhes um olhar e soltou um murmúrio. Ao entrar e ver que ainda estavam de pé, aceitou a água que a esposa lhe ofereceu e disse:
— Sentem-se.

Ambos obedeceram prontamente. Weng Yuexi, como professor da Universidade de Línguas Estrangeiras de Shencheng, embora possuísse o refinamento de um intelectual, não era propriamente um homem humilde. Todos no departamento sabiam que ele era rigoroso na escolha de alunos, com critérios peculiares e agindo conforme o seu humor. Contudo, devido à sua competência excecional, os seus alunos costumavam ter um futuro brilhante.

Shu Xin sentia-se envergonhada, temendo ter manchado a reputação dele. Estava preparada para uma tempestade, mas Weng Yuexi foi surpreendentemente gentil:
— Casaste-te?

Shu Xin assentiu, nervosa:
— Sim.

Weng Yuexi respondeu com satisfação:
— Bom, o casamento é um passo importante.

Shu Xin sentiu-se aliviada. Desde que decidira tornar-se tradutora independente, raramente sentira aquela suavidade, como uma chuva serena, vinda dele.

Weng Yuexi mudou o tom ao dirigir-se a Xiao Jin, com um ar de desdém:
— Tu também devias esforçar-te mais. A tua aprendiz já é conhecida no mundo da tradução em Shencheng, enquanto tu... nem sei o que fazes da vida. Naquela época, havia uma vaga no Ministério dos Negócios Estrangeiros, tu não quiseste tentar. Não deve ser fácil trabalhar no departamento de tradução dessas grandes empresas, pois não?

Shu Xin olhou para Xiao Jin, espantada. Não sabia daqueles detalhes. Então, naquela altura, ele também tinha tido a oportunidade de entrar para o Ministério, tal como Si Cheng? Pelo tom do professor, fora uma escolha dele.

Compreendeu então que as escolhas dele tinham sido semelhantes às dela. Não era de estranhar que se autodenominasse um "aluno atrasado".