Capítulo 19: Dezesseis Anos Depois

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Shu Xin começou a rir por causa do gesto dele.

Suas faces alvas adquiriram um belo tom rosado; os olhos cheios de alegria se curvaram em graciosas luas crescentes, radiantes e cheios de energia.

Jiang Ran contagiou-se com o sorriso dela, envolveu-lhe os ombros e entrou com ela no meio da multidão.

— Quero brincar no navio pirata. Quero ir duas vezes.

— Está bem.

— Se ficar com medo, não grite. Vou rir de você.

— Está bem.

— E também quero andar na roda-gigante. Vamos andar na roda-gigante.

— Está bem.

— Você é um gravador? Só sabe dizer “está bem”?

— Xin Xin, olhe para cá.

— Hã?

Com um “clique”, a garota virou o rosto. Tinha um grande pedaço de algodão-doce entre os dentes; uma mecha de cabelo junto à face era suavemente acariciada pelo vento, enquanto seus olhos vivazes permaneciam levemente arregalados, misturando travessura e encanto.

Shu Xin ergueu o algodão-doce que segurava e correu animada até Jiang Ran. Inclinando a cabeça para olhar o celular dele, fez beicinho e reclamou:

— Por que tirou uma foto minha escondido?

Jiang Ran guardou o celular no bolso. Seu olhar era suave como água, repleto de carinho enquanto a observava.

— O que mais quer fazer?

O calor do verão estava intenso. Shu Xin levantou a mão para abanar o rosto e afastou a mecha caída sobre a face. Depois, percorreu o parque com os olhos e, ao longe, viu uma luz fraca. Prestando mais atenção, percebeu que era uma máquina automática de venda.

— Quer suco? — perguntou, alegre.

Jiang Ran ficou imóvel por um instante, contemplando-a em silêncio. Em seguida, sorriu de maneira discreta.

— Vamos.

Os dois pararam diante da máquina, e Jiang Ran tirou o celular do bolso para apontar a câmera ao código na tela.

Nesse momento, uma mão esguia e alva cobriu delicadamente a câmera do aparelho.

Shu Xin empurrou o celular dele para trás, ergueu a pequena bolsa que carregava e a sacudiu, aflita:

— Vamos usar moedas.

A cada movimento, a bolsa produzia o tilintar cristalino das moedas se chocando umas contra as outras. Pelo som, certamente havia muitas.

Jiang Ran arqueou as sobrancelhas, recebeu dela o algodão-doce com um sorriso e recuou meio passo, cedendo-lhe o lugar.

Shu Xin abriu a bolsa, tirou de dentro um punhado de moedas e, contando-as com a ponta dos dedos, separou oito, que segurou na palma da mão. Então começou a inseri-las, uma a uma, com cuidado, na abertura para moedas.

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Seus dedos eram finos e longos, mas a palma da mão não era grande. Segurar tantas moedas já era difícil; bastou um descuido para que uma delas escapasse por entre seus dedos e caísse no chão com um som cristalino. Quando baixou a cabeça para procurá-la, a moeda já havia desaparecido sob a máquina.

Instintivamente, ela se agachou e estava prestes a estender a mão quando outra mão foi mais rápida e entrou ali antes da sua.

Pouco depois, Jiang Ran retirou a mão. Entre seus dedos limpos, segurava uma moedinha, que lhe ofereceu com um sorriso.

— Obrigada!

Shu Xin olhou para ele, surpresa e encantada, e agradeceu com sua voz clara.

Jiang Ran ficou atordoado.

Através dos olhos límpidos e luminosos da jovem diante dele, uma cena de seu passado pareceu se encaixar na memória.

— Obrigada, irmão!

Naquele parque de diversões, dezesseis anos antes, ela dissera exatamente essas palavras ao receber a moeda de suas mãos.

Na época, ele acabara de sair da biblioteca. Como havia um congestionamento no caminho, o motorista se atrasara alguns minutos e, levado por uma estranha coincidência, ele parara por algum tempo no parque ao lado.

Foi justamente durante aqueles poucos minutos que a conheceu.

A garotinha usava um vestido branco de princesa, feito de tecido leve e transparente, e trazia dois pequenos coques no alto da cabeça. Seus olhos grandes e úmidos brilhavam de surpresa e alegria; até a pequena pinta sob o canto do olho parecia cheia de vivacidade.

A imagem dela correndo para longe, abraçada ao suco, saltitando pelo caminho, era travessa e adorável.

Aquela cena no parque de diversões aparecera tantas vezes em seus sonhos ao longo dos dezesseis anos.

Era o começo do encontro dos dois.

Depois de dezesseis anos, as palavras haviam mudado, mas quem as dizia continuava sendo a garota que ele jamais conseguira esquecer, do início ao fim.

O som da garrafa de suco caindo — “clang” — arrancou Jiang Ran de suas lembranças. Vendo que Shu Xin ainda contava as moedas na mão, ele cobriu a palma dela com a sua e disse:

— Uma garrafa é suficiente.

Mais tarde, Shu Xin entendeu por que ele dissera que uma garrafa bastava: Jiang Ran bebera do mesmo suco que ela havia bebido. Quando percebeu, tarde demais, que aquilo equivalia a um beijo indireto, seu rosto ficou completamente vermelho.

Depois de beber o suco, Shu Xin também recebeu o algodão-doce das mãos dele e deu algumas mordidas pequenas.

Logo voltou a se entregar às atrações do parque.

Ao perceber que ela ainda estava cheia de disposição para brincar, Jiang Ran apressou-se em acompanhar seus passos.

Contemplando seu rosto sorridente, sentiu o coração aquecer e amolecer.

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Depois de brincar à vontade durante toda a tarde, Shu Xin finalmente esgotou as forças. Assim que entrou no carro e encostou-se ao banco, adormeceu.

Ao acordar, ainda se sentia extremamente cansada. Quando se ergueu do assento reclinado, o paletó que a cobria deslizou de seu corpo.

Ela rapidamente o segurou e olhou pela janela. O carro já estava estacionado no estacionamento do hotel. O céu, coberto pela escuridão como por uma cortina, deixava entrever apenas alguns pontos de luz das estrelas. Ela perguntou:

— Há quanto tempo estou dormindo?

Jiang Ran estava folheando alguns documentos. Ao ouvir o movimento dela, pousou o tablet e sorriu.

— Não faz muito tempo.

Shu Xin desceu do carro com o paletó apertado contra o peito e seguiu Jiang Ran de perto. Sua cabecinha inclinava-se de tempos em tempos; era evidente que o sono ainda não havia passado.

De volta ao quarto, os dois se sentaram juntos no sofá. Jiang Ran conduziu a cabeça dela, que parecia não encontrar apoio, até seu próprio ombro e disse calmamente:

— Hoje você não pode ficar acordada até tarde.

Se ele não tivesse dito nada, tudo bem. Mas, assim que o ouviu, Shu Xin pareceu recuperar boa parte da energia. Sentou-se imediatamente e garantiu:

— Hoje vou dormir cedo.

Jiang Ran sorriu e pousou a mão sobre a cabeça dela, fazendo-a recostar-se outra vez em seu ombro.

Nesse momento, o celular em seu bolso tocou. Ele o atendeu sem hesitar, sem fazer qualquer esforço para esconder a conversa.

— E a minha nora? A senhora Chen disse que foi à sua casa fazer faxina, mas não encontrou absolutamente nenhum sinal de que outra pessoa more lá. Está claramente vivendo sozinho. Você mentiu para mim?

Encostada ao ombro dele, Shu Xin ouviu cada palavra do outro lado. Pelo tom de voz, devia ser a mãe de Jiang Ran. Sentindo-se um pouco constrangida, ergueu depressa a cabeça para olhá-lo.

Jiang Ran baixou os olhos e encontrou o olhar dela. Havia um sorriso escondido no fundo de seus olhos.

— Ela está comigo. Estou viajando a trabalho.

Houve uma pausa do outro lado, e então a voz se encheu imediatamente de alegria:

— Ora, ora, meu filho, você até que é romântico! Levou a garota com você numa viagem de trabalho. Vamos, deixe minha nora falar comigo.

Jiang Ran perguntou a Shu Xin apenas com o olhar. Ao vê-la acenar apressadamente, recusando-se, ele riu e disse:

— Não a assuste.

Shu Xin ouviu a mulher do outro lado rir sem conseguir se conter e depois insistir:

— Não fique falando por ela. Depressa, depressa.

Shu Xin estendeu a mão para afastar o celular, mas ele acabou sendo colocado em suas mãos. Por um instante, o aparelho pareceu pesar toneladas.

Ela endireitou o corpo, respirou fundo e preparou-se psicologicamente antes de chamar a mulher do outro lado da linha:

— Tia.

— Ai, ainda me chama de tia?

Ao ouvir aquilo, Shu Xin entrelaçou os dedos sem perceber e apertou a ponta deles, deixando uma marca em forma de lua crescente por causa da força. Hesitou:

— Eu...

— Não tem problema. Quando você voltar, pode mudar a forma de me chamar. Jiang Ran me disse que seu nome é Shu Xin. Posso chamá-la de Xin Xin?

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