Capítulo 18: Pensamentos Incessantes, Angústia Profunda

No dia seguinte, Shuxin dormiu até o meio-dia e, ao sair do quarto, viu Jiang Ran sentado no sofá da sala mexendo em alguns documentos. Ao cruzar com as costas dele, ela recuou rapidamente para o quarto. Encostada atrás da porta, relembrou a cena da noite anterior, quando ele a havia levado no colo para o quarto, e suas orelhas começaram a ficar quentes. Ela só tinha ficado acordada um pouco mais tarde do que o habitual e, mesmo contrariando um pouco quando ele insistia para que fosse dormir, não achava que era motivo para que ele a obrigasse com tanta rigidez.

Assim que ela saiu do quarto, Jiang Ran a viu e, sorrindo, bateu na porta dizendo: “Vamos, vou te levar para comer.” Shuxin encostou-se à porta e respondeu baixinho: “Deixa eu trocar de roupa.” Apressadamente, ela vestiu a roupa que ele tinha lhe dado no dia anterior e se examinou no espelho de corpo inteiro, de frente e de costas. Não podia negar que Jiang Ran tinha um bom gosto admirável. O vestido camisa branco era feito com dois tecidos: uma camada de seda pura por baixo e um leve véu por cima, com uma faixa da mesma cor na cintura. O modelo era simples, mas tinha um ar ao mesmo tempo etéreo e elegante.

Ela ajeitou o cabelo, prendendo-o num rabo de cavalo alto. Ao abrir a porta, Jiang Ran já estava encostado na moldura, esperando por ela. Sentada, ela não tinha notado, mas naquele dia ele vestia uma camisa branca larga e calça preta casual, o que lhe dava um ar mais descontraído, como a lua brilhando no meio das montanhas, com uma aura juvenil e serena.

Quando andaram lado a lado, Shuxin percebeu que os dois pareciam estar vestidos como um casal. “Para onde vamos?” perguntou ela ao entrar no carro. Jiang Ran segurou sua mão e não a soltou, olhando-a com um sorriso suave. “Para um encontro.” A voz dele era baixa e gentil, com um leve prolongar no fim, carregada de ternura, o que fez o coração dela bater mais forte. Um encontro... uma palavra que parecia distante da realidade dela.

A paisagem pela janela foi ficando cada vez mais verde, com flores silvestres adornando a natureza exuberante, até que o carro saiu da agitação da cidade e adentrou uma região montanhosa, como se fosse o começo de uma jornada mágica. A cidade era um lugar onde montanhas, rios e lagos se entrelaçavam em perfeita harmonia.

Jiang Ran a levou a um pequeno pátio, onde uma discreta placa de madeira com os caracteres “Estação do Sabor” pendia na entrada. O interior, entretanto, era surpreendente: uma sala de jantar com vista panorâmica de 270 graus, de um lado montanhas imponentes e árvores viçosas, do outro, um lago calmo refletindo a luz do sol com brilho cristalino.

“Que lindo,” disse Shuxin, apoiando o queixo nas mãos, olhando pela janela, indecisa sobre qual paisagem admirar. “Me arrependo de ter ficado trancada no quarto esses dias.” Vendo sua expressão, Jiang Ran sorriu e perguntou: “Quer ficar mais alguns dias?” Por um instante, Shuxin sentiu-se tentada, mas balançou a cabeça. “Mesmo as coisas mais belas se tornam comuns quando vistas por muito tempo. Só a visão fugaz, o brilho tênue que fica na memória, que se recorda de vez em quando com saudade, é que permanece para sempre.” Por um momento, ele sentiu que ela estava falando dele, pois ele a pensava constantemente, inquieto.

Porém, ele não concordava com a primeira parte do que ela dissera. Após fazerem o pedido, ele se sentou ao lado dela e falou com voz suave e profunda: “Não necessariamente. Algumas coisas, como o fermento que transforma ameixas verdes em vinho, ficam cada vez melhores com o tempo.” Ao dizer isso, notou um brilho confuso e intrigado nos olhos da jovem. Afinal, como ela poderia compreender?

Ela virou-se e perguntou: “Esse vinho de ameixa daqui é bom?” Jiang Ran sorriu e devolveu a pergunta: “Quer provar?” Shuxin pensou um pouco e respondeu: “Não, obrigada. Saímos raramente, tenho medo de querer dormir a tarde toda e acabar não aproveitando.” Ela conhecia bem seus limites quanto a bebidas.

Depois do almoço, ainda saboreando mentalmente os pratos, ela comentou: “Como conseguem transformar inhame em formas tão adoráveis? O leve aroma de flor de osmanthus ainda está na minha boca. E aquela carne cozida com água da nascente, que começa suave e de repente arde na língua, terminando com um toque doce... foi maravilhosa.” Jiang Ran, divertido, disse: “Com essa habilidade de falar, você deveria fazer um programa de gastronomia.” “É que estava realmente delicioso, pena que não tenho talento para cozinhar,” respondeu ela, desapontada.

Ele lembrou dos alimentos congelados que ela comprara no supermercado da última vez – bolinhos, bolinhas de arroz e pães – e formou uma ideia superficial sobre suas habilidades culinárias. Rindo, disse: “Então, de agora em diante, eu cozinho em casa.” Surpresa, Shuxin perguntou: “Você sabe cozinhar?” Não conseguia imaginar ele na cozinha. “Sei o básico, aprendi um pouco antes de ir estudar no exterior.” “Que incrível,” elogiou ela sem rodeios.

Jiang Ran nunca tinha ouvido alguém elogiá-lo por saber cozinhar, e sorriu. “Não é nada demais.” Shuxin voltou-se para ele, os olhos brilhando como estrelas, e disse solenemente: “Você sabe fazer coisas que eu não sei, isso já é incrível.” Diante de tamanha admiração, ele não pôde resistir e deu uma risadinha. “Mas tem muita gente melhor que eu.” Ela olhou para ele, duvidando, e retrucou: “Mas eles não têm nada a ver comigo.” Jiang Ran completou a frase mentalmente: “Quem tem a ver comigo é você.” Seu olhar se fixou no rosto dela, naquela pupila clara como águas de outono, e percebeu a profundidade de seus próprios sentimentos.

Ela era como uma folha em branco, e ele segurava o pincel, determinado a colorir aquela pureza com suas próprias tintas. Ele tocou suavemente o topo da cabeça dela e disse: “Vamos, chegamos.” Shuxin olhou rapidamente pela janela, mas só viu algumas crianças entrando e saindo de um prédio. “Onde é isso?” “Você vai ver quando entrarmos,” respondeu ele, segurando sua mão e atravessando a porta.

Vozerios alegres e canções infantis podiam ser ouvidos ao longe. Conforme avançavam, o espaço se abriu, revelando um carrossel girando alegremente, escorregadores acompanhados de risadas, e músicas infantis ecoando no ar. Era um parque de diversões, embora pequeno, frequentado quase exclusivamente por crianças de meia-idade, a maior parte delas ainda em idade escolar.

Ela olhou para Jiang Ran, envergonhada: “Será que é adequado a gente brincar aqui?” Ele não deixou passar o olhar de desejo que ela lançou e, sorrindo com os olhos arqueados, se aproximou do seu ouvido e sussurrou: “Claro que sim, nosso coração ainda é de criança.” Shuxin corou, lançou-lhe um olhar repreensor, mas não conseguiu evitar que seus olhos se voltassem para a frente.

O parque lembrava muito aquele que costumava frequentar na infância, levado pelos pais; infelizmente, fora demolido depois. Ela se repreendeu, pensando que não havia motivo para lamentar, já que nunca mais havia voltado lá. Jiang Ran percebeu sua melancolia e, como num truque de mágica, tirou do bolso um cartão do parque, já ativado, e lhe entregou com um tom ainda mais generoso do que quando lhe dera o cartão do banco: “Aqui está, aproveite à vontade.”