Capítulo 61: O Assassino Yu Liang

A garoa caía incessantemente.

O vento do mar trazia uma umidade gélida que, ao atingir o rosto, tornava-se ainda mais cortante.

Localizada no sudoeste da cidade de Nanchu, a Baía de Xinya era habitualmente um ponto turístico de visita obrigatória, mas naquele dia quase não havia visitantes.

No Bar Ouve-Mar, situado à beira-mar, sentava-se um homem alto e robusto. Embora fosse um bar ocidental, ele trouxera sua própria garrafa de aguardente chinesa baijiu. Olhando para o mar enquanto bebia descontraidamente, ele parecia perfeitamente à vontade, o que, aos olhos do garçom, estragava completamente a atmosfera do lugar.

Desde que chegara, aquele homem pedira apenas uma porção de castanhas, e da menor opção disponível. Vê-lo tomar um gole satisfeito da aguardente e depois beliscar uma castanha fazia o desprezo do garçom crescer ainda mais. No entanto, justamente naquele momento, enquanto limpava um copo atrás do balcão, o garçom sentiu um calafrio repentino, como se alguém estivesse soprando ar frio na nuca dele.

Assustado, o garçom virou-se e soltou um grito, deixando cair o copo que segurava!

Atrás dele, não se sabe de onde, aparecia um homem. Aparentava ter pouco mais de vinte anos, mas exibia cabelos brancos e uma pele de um branco doentio e pálido. O mais aterrorizante eram os seus olhos, sombrios e totalmente desprovidos de brilho. Se alguém dissesse que aquele sujeito havia acabado de rastejar para fora de uma cova, ninguém duvidaria.

Vendo que o copo estava prestes a se estilhaçar no chão, o homem de cabelos brancos estendeu a mão repentinamente e o pegou no ar. O mais inacreditável era que o seu olhar permanecia fixo no rosto do garçom, sem sequer olhar para baixo.

— Se... Senhor, como o senhor entrou? — o garçom recuou dois passos, aterrorizado, com a voz tremendo visivelmente. — Como foi que eu não o vi?

O homem de cabelos brancos não disse uma palavra; apenas encarou o garçom e virou lentamente o copo de cabeça para baixo sobre a mesa. O garçom sentia a pele arrepiar por inteiro sob aquele olhar.

— Senhor... o que vai pedir?

— A-Liang. — O homem robusto sentado na varanda chamou subitamente, salvando o garçom da situação. O homem de cabelos brancos lançou mais um olhar ao garçom antes de passar lentamente por ele e caminhar para fora.

Embora o homem de cabelos brancos não tivesse pronunciado uma única palavra do início ao fim, o garçom teve a nítida sensação de ter visitado o submundo. Quando uma lufada de vento soprou, ele percebeu que suas costas estavam encharcadas de suor.

Atravessando o salão em silêncio, o homem de cabelos brancos pisou na varanda, parou diante do homem robusto e curvou-se respeitosamente com as mãos cruzadas à frente do corpo:

— Senhor Liao.

O homem alto chamado Liao parecia estar de bom humor. Sorrindo, fez um gesto com a mão:

— Sente-se.

A-Liang pensou por um momento, mas balançou a cabeça:

— Prefiro ficar de pé.

O senhor Liao não insistiu. Virando-se para contemplar o mar, esboçou um sorriso nos lábios:

— Yu Liang, quando seus pais lhe deram esse nome, certamente queriam significar bondade e retidão. Para ser uma boa pessoa, não se pode ficar pensando o tempo todo em matar. Você entende o que quero dizer?

Yu Liang virou a cabeça instintivamente na direção do garçom e disse com voz grave:

— Ele foi desrespeitoso com o senhor.

— Guarde a sua espada.

A voz do senhor Liao pareceu demonstrar certo desagrado. Com um movimento sutil e imperceptível dos dedos da mão esquerda, Yu Liang fez a lâmina de assassino, que mantinha oculta na mão, deslizar para dentro da manga, desaparecendo por completo.

— Aquele rapaz apenas achou que eu era sovina por ter pedido uma porção minúscula de castanhas. Buscar o próprio benefício e evitar prejuízos é da natureza humana. O mundo está cheio de pessoas interesseiras; você pretende matar todas elas?

— Além do mais, ele não está errado — o senhor Liao riu de si mesmo. — Eu sou, de fato, uma pessoa sovina.

Era difícil responder a isso, então Yu Liang apenas abaixou a cabeça, adotando uma postura de quem ouve com total atenção.

Nesse instante, uma rajada de brisa marinha soprou, carregando uma garoa fina que penetrou diagonalmente na varanda. Yu Liang apressou-se em dar um passo à frente, usando o próprio corpo para proteger o senhor Liao do vento e da chuva.

A expressão do senhor Liao tornou-se ainda mais benevolente. Sorridente, ele disse:

— Assim está bom. Saber abrigar os outros do vento e da chuva demonstra empatia. Não fique remoendo o passado; para viver muito, é preciso olhar para a frente.

— Dizem que o mar não tem memória. Vivendo em um lugar assim por muito tempo, a pessoa acaba ficando igual ao mar e esquece completamente o passado.

— A-Liang, assim que terminarmos este assunto, vou comprar uma casa para você aqui, para que possa desfrutar do resto da sua vida em paz. O que acha?

Era para ser uma frase calorosa, mas, aos ouvidos de Yu Liang, soou terrivelmente assustadora. Ele conhecia demasiado bem o senhor Liao: quanto mais sincero era o seu sorriso, mais cruéis eram os seus métodos.

— A-Liang deseja seguir o senhor para sempre e jamais ousará ter segundas intenções!

Yu Liang curvou-se tanto que seu corpo quase formava um ângulo de noventa graus, com a voz tremendo involuntariamente.

— Levante-se.

O senhor Liao fez um gesto com a mão, parecendo ligeiramente entediado. Franzindo a testa, murmurou como se falasse consigo mesmo:

— Quando se contam mentiras demais, até a verdade deixa de ser acreditada por alguém.

Isso fez com que os pelos do corpo de Yu Liang se arrepiassem ainda mais.

— O clã Wu já entrou em conflito com a Seita dos Mendigos.

O senhor Liao finalmente voltou ao assunto principal. Ele pegou o copo e bebeu a aguardente de um só gole; Yu Liang aproximou-se prontamente para enchê-lo de novo.

— Agora já é praticamente certo que Lu Dongyuan, a quem a garota da família Wu mandou buscar em Liaobei, é o antigo jovem mestre da Seita dos Mendigos...

— O quê?!

Com o rosto tomado pelo espanto, Yu Liang deu um tranco involuntário na mão, fazendo a aguardente da jarra derramar-se para fora do copo. Assustado, inclinou-se para lamber o líquido, mas foi detido pelo senhor Liao:

— Não precisa agir com tanto pavor todas as vezes. Eu não ando comendo pessoas.

Apesar disso, Yu Liang continuava inquieto. Franzindo a testa, ponderou:

— Senhor, lembro-me de o senhor ter dito que Lu Dongyuan havia morrido há seis anos.

— É verdade.

O senhor Liao pegou casualmente uma castanha e colocou-a na boca, mastigando-a ruidosamente.

— A razão para demorarmos tanto a confirmar foi justamente essa. Naquela época, vi com meus próprios olhos o barco em que o rapaz viajava ser reduzido a cacos por uma explosão; não havia a menor chance de sobrevivência. Só os céus sabem como ele conseguiu escapar com vida.

Dito isso, soltou outro suspiro:

— Pelo visto, eu ainda sou muito superficial. Afinal, a vida de cada um é determinada pelo destino, e não pode ser tirada assim tão facilmente.

Ao ouvir aquilo, Yu Liang sentiu uma intenção assassina surgir instantaneamente em seu olhar. Ele sondou:

— Senhor, quer que eu...?

— Não há necessidade.

O senhor Liao balançou a cabeça com firmeza.

— Os membros da família Lu são todos irredutíveis. Lu Dongyuan é igualzinho ao pai dele, Lu Changqing. Já que prometeu ajudar a família Wu a resolver o problema, ele com certeza irá até o fim.

— Eu já preparei o terreno. Assim que o conflito entre a família Wu e a Seita dos Mendigos começar, Lu Dongyuan será obrigado a escolher um lado. Para ele, a Seita dos Mendigos representa o dever moral, e a família Wu, a lealdade e a palavra empenhada.

O senhor Liao soltou uma risada fria:

— Quero só ver como Lu Dongyuan conseguirá conciliar o dever e a lealdade!

Yu Liang sempre admirara profundamente aquele senhor Liao de métodos insondáveis. Com tanta segurança nas palavras, Lu Dongyuan certamente não escaparia dessa vez.

— Senhor, o que o senhor precisa que eu faça?

O senhor Liao ponderou por um instante:

— Daqui a três dias será o dia das negociações entre o Grupo Ultramarino e a família Wu. Volte para a ilha nestes dias e fique de olho, certifique-se de que nada saia errado do lado de Wu Yao.

— Entendido.

Yu Liang assentiu com a cabeça, virando-se para entrar na cortina de chuva. No entanto, ao sair do bar, quase esbarrou em um recém-chegado descuidado.

— Desculpe, desculpe.

O sujeito, que parecia jovem e vestia roupas simples, pediu desculpas efusivamente, chegando a inclinar-se para a frente na tentativa de limpar a barra da calça de Yu Liang que ele acabara de salpicar.

Por puro instinto, Yu Liang virou a mão esquerda e a lâmina oculta na manga deslizou para a palma, mas, lembrando-se das palavras ditas pelo senhor Liao momentos antes, conteve-se. Franzindo a testa, recuou e soltou um murmúrio seco:

— Caia fora.

Sem dar atenção à reação do outro, seguiu o seu caminho.

Deixando para trás um confuso Wei Ji, que nem imaginava ter acabado de escapar das portas do inferno, murmurando baixinho:

— Que gênio forte, já pedi desculpas...

Somente quando Yu Liang já estava longe foi que Wei Ji enxugou a água da chuva do rosto, olhou para o mar envolto na névoa e na chuva, e coçou a cabeça, intrigado:

— O senhor Lu mandou verificar a situação das saídas de barcos por aqui, mas com este temporal, que barco teria coragem de zarpar?