Capítulo 34 — O mais comum dos alimentos

Como a última força remanescente no Reino de Xia, a família Wu não apenas construiu um edifício de escritórios luxuoso e imponente, mas também possui o hotel mais prestigiado da cidade de Nanchu. Com chefs de elite à disposição, a qualidade de suas refeições é um assunto amplamente elogiado.

Além do restaurante principal, aberto ao público, existe um refeitório secundário destinado aos funcionários. Embora seja chamado de secundário, sua escala é muito superior à de um restaurante comum, capaz de acomodar quase mil pessoas simultaneamente.

Wei Ji caminhava à frente, visivelmente entusiasmado. Enquanto guiava Lu Dongyuan, ele descrevia com diligência as variedades de iguarias disponíveis. Era evidente que a família Wu valorizava a saúde de seus colaboradores, oferecendo um café da manhã farto e diversificado.

Lu Dongyuan, por outro lado, não era exigente com comida. Sem demonstrar muito interesse, ele apenas observou o local de passagem.

— Senhor Lu, por favor, sente-se. Eu irei buscar a comida para o senhor.

O jovem guarda, cumprindo zelosamente o seu papel, encontrou uma mesa para Lu Dongyuan e saiu apressado, deixando-o sozinho em seus pensamentos.

Dentro do Grupo Wu, utiliza-se um cartão funcional, o chamado "cartão único", que serve tanto para o acesso às dependências e reuniões quanto para o pagamento das refeições.

Wei Ji, empolgado, pegou duas bandejas. Seguindo as preferências que ele mesmo supôs para Lu Dongyuan, usou seu cartão para pedir um arroz frito dourado, dois sanduíches de carne e uma tigela de sopa de ovo. Com medo de que não fosse o suficiente, acrescentou dois pães recheados de feijão doce.

Para si mesmo, pediu apenas um sanduíche de carne e uma sopa de ovo. Sendo um rapaz de origem humilde, ele era acostumado à economia e evitava gastos desnecessários. Contudo, para o Senhor Lu, o caso era diferente: em sua mente, Lu Dongyuan era uma figura divina, e nenhum valor gasto em seu nome seria alto demais.

Com as refeições em mãos, ele caminhava cuidadosamente, de cabeça baixa, temendo esbarrar em alguém. Enquanto avançava, murmurava: "Por favor, com licença, cuidado, está quente."

No entanto, após dar poucos passos, foi forçado a parar. Três homens bloqueavam o seu caminho. Inicialmente, Wei Ji não deu importância e nem sequer levantou a cabeça, tentando contorná-los com as bandejas, mas os indivíduos pareciam determinados a provocá-lo; para onde quer que ele se movesse, os três bloqueavam a passagem imediatamente.

— Por favor, deixem-me...

Wei Ji foi obrigado a levantar o olhar, mas, antes que pudesse terminar a frase, um dos homens deu um tapa grosseiro em suas mãos, derrubando as bandejas!

O som das bandejas atingindo o chão ecoou, e o arroz frito e os sanduíches espalharam-se pelo piso, enquanto a sopa se espalhava por toda parte.

— O que você está fazendo?!

Wei Ji, raramente colérico, elevou o tom de voz.

Fan Jianmin, de porte robusto e quase uma cabeça mais alto que Wei Ji, olhou para o jovem guarda de cima para baixo e vociferou: "Não olha por onde anda? Você é cego, moleque?!"

Em tempos normais, como um simples guarda de portaria, ele teria sido submisso e pedido desculpas com um sorriso forçado. Mas, hoje, algo estava diferente. Wei Ji olhou para a comida espalhada e, com os olhos tremendo de indignação, cerrou os punhos e respondeu sem recuar: "Eu não sou cego. Foi você quem derrubou a minha comida, você tem que pagar por isso!"

— Ora, veja só.

Fan Jianmin trocou um olhar com seus dois comparsas, que retribuíram com sorrisos maliciosos. "Pagar? Tudo bem, e como você quer que a gente pague?"

Até um cego perceberia que se tratava de uma provocação deliberada, mas o ingênuo e honesto Wei Ji não havia se dado conta.

Ao ouvir a palavra "pagar", ele ficou confuso. Na verdade, não tinha pensado em como seria o pagamento e não esperava que eles aceitassem tão facilmente. Coçou a cabeça e disse: "Apenas compre a parte do Senhor Lu, a minha não precisa. Mas vocês precisam limpar toda essa sujeira."

Fan Jianmin ficou atônito por um momento antes de explodir em uma gargalhada: "Isso não vai dar. Se é para pagar, pagamos tudo. Eu mesmo vou pagar o seu 'Senhor Lu'."

Zhou Linfeng o enviara para atormentar Wei Ji porque, em toda a equipe de segurança, Wei Ji era o único que ajudava Lu Dongyuan. Como não podia atacar Lu diretamente por enquanto, decidiu começar pelo jovem guarda.

Como diz o ditado, tal mestre, tal servo. Fan Jianmin, assim como Zhou Linfeng, era especialista em oprimir os fracos. Ele já gostava de humilhar Wei Ji ocasionalmente, e agora, com a autorização de seu superior, agia sem qualquer restrição.

Enquanto falava, ele pisoteou os sanduíches de carne até destruí-los, seguido pelo arroz frito. "Moleque, o que acha desse pagamento?"

Wei Ji, com o coração partido a ponto de chorar, perguntou com indignação: "Por que você está fazendo isso?!"

"Ora, para te pagar, ué." Um dos guardas que acompanhava Fan Jianmin juntou-se à zombaria. Ele pegou uma vassoura num canto, varreu a comida imunda para dentro da bandeja e a estendeu diante de Wei Ji: "Aqui, leve isso para oferecer ao seu Senhor Lu."

Fan Jianmin e os outros dois guardas caíram na gargalhada.

— Eu não vou levar, e o Senhor Lu jamais comeria isso!

O jovem guarda, perdendo a paciência, empurrou a bandeja. A força foi maior do que o esperado; o guarda, pego de surpresa, deixou a bandeja virar e sujar a si mesmo.

— Seu maldito, você está abusando da minha tolerância!

O guarda, furioso, desferiu um chute no estômago de Wei Ji. O jovem dobrou-se de dor, e o agressor aproveitou a oportunidade para desferir um tapa violento em sua cabeça. O impacto foi tão forte que Wei Ji caiu de joelhos. Quando tentou se levantar, sentiu uma mão forte como um alicate apertar seu pescoço.

Fan Jianmin sorriu cruelmente: "Vou te dizer uma coisa! Você é um lixo que come restos. Deixar você comer o que caiu no chão já é uma benevolência. Já que gosta tanto de comida, vai lamber tudo até o chão ficar limpo."

Enquanto falava, ele pressionava a cabeça de Wei Ji para baixo. Mas, hoje, o geralmente dócil Wei Ji resistiu. Com as mãos apoiadas no chão, ele mantinha o pescoço rígido, recusando-se a ceder.

— Ora, veja só, ele ainda tem forças.

Fan Jianmin sorriu com malícia, aumentando a pressão. Aqueles que estavam por perto podiam ouvir o estalo dos ossos do pescoço de Wei Ji. O rosto, já arroxeado pela falta de ar, tornava-se cada vez mais escuro sob a pressão brutal. Era uma cena chocante, mas, mesmo assim, Wei Ji não se rendeu, cerrando os dentes e resistindo.

A cena era tão revoltante que até os espectadores ao redor mal conseguiam assistir.

— Dói?

Sem que ninguém notasse, Lu Dongyuan surgiu diante de Wei Ji. Ele se agachou para ficar na altura do olhar do jovem e perguntou calmamente.

— Dói.

Com a voz trêmula, duas lágrimas cristalinas escorreram pelo rosto de Wei Ji e caíram sobre os grãos de arroz espalhados no chão. Ele não chorara diante de Fan Jianmin, mas diante de Lu Dongyuan, não pôde conter-se.

— Se dói, peça perdão.

Lu Dongyuan continuou, inexpressivo.

Devido à dor, os músculos do rosto de Wei Ji tremiam ininterruptamente. Ele ofegava e, com dificuldade, balançou a cabeça, dizendo em pausas: "Não... Senhor Lu... eles desperdiçaram a comida... eu nunca vou abaixar a cabeça..."

Só então os presentes compreenderam por que aquele jovem guarda de aparência simplória se recusava a ceder: era por causa da comida, a mais simples e fundamental das coisas!