Capítulo 50: O Covil da Seita dos Mendigos

"Se querem matar o refém, façam o favor de matar."

Essa voz que surgiu de repente soou como um trovão estalando de improviso na sala de operações. Todos ficaram pasmados, e o autor daquela frase estapafúrdia encontrava-se junto à mesa, ignorando por completo os olhares aterrorizados ao redor, limpando os ouvidos com a maior calma do mundo.

"Lu Dongyuan, o que é que disseste?!"

O primeiro a reagir foi Zhou Linfeng, que bradou fora de si: "Queres matar o jovem amo?!"

É preciso reconhecer que, por mais absurdas que fossem as palavras de Lu Dongyuan, elas surtiram efeito. O sequestrador, que já estava prestes a desligar a chamada, perguntou intrigado: "Quem é este agora?"

Lu Dongyuan fez descaso do olhar feroz que Zhou Linfeng lhe lançava, aproximou-se do telefone e disse com a maior seriedade: "Sou o namorado da Wu Xiao. Chamo-me Lu Dongyuan."

"Tu..."

Zhou Linfeng quase saltava de órbita, pronto para dar um chilique, mas foi contido por um olhar da própria Wu Xiao. Embora estivesse completamente atordoado e sem entender nada, ao notar que Wu Xiao parecia não ter a menor intenção de se zangar, teve de fechar o bico a contragosto.

Ele não conhecia Lu Dongyuan, mas Wu Xiao, após o tempo que passara com ele, já adquirira uma nova perspetiva sobre o rapaz. Sabia muito bem que os atos de Lu Dongyuan jamais podiam ser medidos por critérios comuns. Ele estava perfeitamente a par da situação de Wu Yao e, se dizia tamanha barbaridade num momento daqueles, decerto tinha algum propósito oculto.

Efetivamente, aquilo deixou o sequestrador igualmente confuso, levando-o a perguntar, desconfiado: "Ainda há pouco parecia estar a dizer-nos para matarmos o refém?"

"Tenha mais confiança, retire o 'parecia'."

Lu Dongyuan torceu os lábios: "Vocês raptaram o Wu Yao apenas para servir os vossos patrões do estrangeiro. O que eles querem é usar o rapaz para chantagear o Wu Yuanxing, obrigando-o a adiar ou cancelar o lançamento do novo sistema. É simples assim."

"O problema é que o Wu Yao e o Wu Yuanxing, os únicos capazes de assinar em nome do Grupo Wu, estão, um nas vossas mãos, e o outro transformado num vegetal. Nenhum deles pode assinar coisa alguma."

"Portanto, se vocês tiverem a ousadia de despachar o Wu Yao, não me restará outra alternativa senão ir ao hospital desligar os aparelhos do Wu Yuanxing."

A sala inteira emudeceu, estupefacta.

Se a tirada anterior já fora espantosa, esta última superava tudo o que se podia imaginar.

Uma insolência daquela magnitude — que dirá ser dita, nem sequer se ousaria pensar nela. E, no entanto, Lu Dongyuan proferira tais palavras com a maior naturalidade e altivez.

Que diabo era aquilo?

Até Wu Xiao ficou paralisada, incapaz de acreditar nos próprios ouvidos. Que ele encorajasse os bandidos a matar o refém, ela ainda engolira em seco; que se declarasse seu namorado, ela ainda aceitava. Mas agora... ele tencionava desligar os aparelhos do avô dela?!

Será que este homem tinha perdido o juízo?

No preciso momento em que todos se encontravam mergulhados numa estupefacção sem limites, o sequestrador do outro lado da linha, visivelmente chocado também, deixou escapar um balbúrcio incrédulo: "Por que razão faria uma coisa dessas?"

Lu Dongyuan soltou uma gargalhada sarcástica: "Parece que os vossos patrões vos omitiram a verdade. Ora bem, já que não temos pressa, deixem-me dar-vos uma breve lição."

"Este novo sistema desenvolvido pelo Grupo Wu supera largamente, em termos tecnológicos, as empresas controladas pelos vossos mestres estrangeiros. Assim que for lançado a nível global, monopolizará o mercado de imediato. Os lucros não se contarão em milhares de milhões, mas sim em dezenas, quem sabe centenas de milhares de milhões!"

"Por outras palavras, o sistema obsoleto dos vossos patrões ficará obsoleto de imediato e eles acabarão todos na rua da amargura, sem um tostão. Foi por isso que vos contrataram para raptar o Wu Yao. Perceberam agora?"

"Ah, quer dizer que é isso."

O sequestrador murmurou, como quem ponderava a informação.

De repente, instalou-se um consenso tácito entre os presentes na sala: se antes o confronto era dominado pelos sequestradores, que ditavam as regras, após a intervenção de Lu Dongyuan a situação virara-se do avesso de forma vertiginosa. Dava a nítida sensação de que eram os criminosos que vinham a reboque, manipulados por ele.

O próprio bandido pareceu aperceber-se disso e, furioso, bramiu: "Eu perguntei-lhe porque raio quer desligar os tubos do Wu Yuanxing?!"

"Com essa inteligência tacanha, ainda tem a audácia de andar a raptar pessoas? Acho que o seu lugar era a arar a terra."

Lu Dongyuan resmungou com desdém: "Na família Wu, apenas três pessoas detêm o poder de decisão: o avô e os dois netos. Diga-me uma coisa: se vocês liquidarem o Wu Yao e eu desligar os aparelhos do Wu Yuanxing, quem é que herda a chefia da família Wu?"

Mais uma vez, o sequestrador deixou-se arrastar para a linha de raciocínio, respondendo com hesitação: "Seria... a Wu Xiao?"

"Exatamente."

Lu Dongyuan assentiu com a cabeça: "A Wu Xiao é minha namorada. Quando o Wu Yuanxing e o Wu Yao estiverem mortos, ela passa a ser a única herdeira. Basta assinar um papel para o novo sistema entrar no ar e render milhares de biliões. Diga-me lá se eu não devo desligar aqueles aparelhos?"

Diante de tal retórica, não só os presentes na sala escancaravam a boca de espanto, como o próprio bandido se rendia, rendendo-se à lógica: "Caramba, rapaz, tu és implacável."

"Estamos quites."

Lu Dongyuan gabou-se sem o menor pudor: "Interferir nos bens alheios é o mesmo que matar os pais de alguém. Quem ousa atravessar-se no meu caminho, eu elimino a família inteira. Já vos deixei o recado claro: se pretendem mesmo dar cabo do Wu Yao, far-me-ão um enorme favor e serei eu a agradecer-vos. Se tivermos oportunidade, trocamos contactos no WeChat e mando uma boa gorjeta a cada um."

Do outro lado, o sequestrador desatou a rir: "Em toda a minha vida, nunca vi alguém tão descarado como tu. És demais!"

Nesse instante, outro pensamento cruzou simultaneamente a mente de todos na sala:

*Como é que o ambiente de repente se tornou tão... amigável?*

O bandido prosseguiu: "Apesar de saber que estás a bluffar, até que tens a sua graça. Pronto, pelo teu brio, vou dar-vos mais algumas horas. Tragam o dinheiro todo até às seis da tarde, ou então não me venham com chorrilhos."

"Isto é só por respeito a ti, porque se dependesse daquele tal primo, nem para regar as plantas ele servia."

Ao ouvir isto, Zhou Linfeng sentiu os cantos da boca contraírem-se num tique nervoso, como se estivessem efetivamente a regá-lo com tal líquido.

"Tu, tu, tu..." Com o som mecânico a ecoar na linha, o sequestrador desta vez desligou mesmo o telefone.

"Capitão Zhou, encontrámos!"

Um investigador aproximou-se com uma folha de papel na mão, o rosto iluminado pela exaltação. Zhou Linfeng arrancou-lha dos dedos e leu em voz alta o que estava escrito: "Subúrbio Leste, central de tratamento de resíduos."

Dizendo isto, virou-se para Wu Xiao. Ela acenou afirmativamente: "Excelente! Avusem todos, preparem-se para a ação!"

Contudo, para espanto de todos, Zhou Linfeng, que deveria ser o primeiro a avançar com ímpeto, manteve-se imóvel, estampando um sorriso triunfante enquanto olhava para Lu Dongyuan: "Senhor Lu, este endereço não lhe soa vagamente familiar?"

Foi então que Wu Xiao notou a estranheza em Lu Dongyuan.

Em tese, o diálogo que ele acabara de travar com os raptores não só ganhara tempo para a investigação, como assegurara a margem necessária para a operação, pelo que deveria estar exultante. No entanto, o que se via no rosto de Lu Dongyuan era uma expressão de genuína perplexidade.

"Lu Dongyuan, aconteceu alguma coisa?"

Inquiriu Wu Xiao com evidente preocupação.

Ele fitou-a com os olhos carregados de incerteza e balançou a cabeça: "Não pode ser naquele sítio."

Wu Xiao franziu o cenho, sem compreender: "O que queres dizer?"

Vigorosamente contrariado, Lu Dongyuan mantinha-se em silêncio. Vendo-o assim, Zhou Linfeng desatou a rir com sarcasmo, destilando veneno: "Menina, já que o nosso ilustre senhor Lu tem razões para guardar segredo, permitam-me que seja eu a esclarecer."

Erguendo a folha de papel, soletrou pausadamente: "Esta central de tratamento de resíduos no subúrbio leste não é um lugar qualquer... É o antro principal da Seita dos Mendigos!"