Capítulo 41: O Totem da Serpente

Infiltração, invasão, reconhecimento. Para Lu Dongyuan, essas tarefas não eram complexas. Tendo como mestre um especialista em rastreamento como Hong Jingzong, após ingressar naquela unidade especial, ele sequer precisou de treinamento especializado. Bastava-lhe uma simples observação do ambiente ao redor para encontrar rapidamente o caminho mais simples e lógico.

A seita Qi valoriza a "astúcia"; portanto, o ataque frontal nunca foi a primeira escolha de Lu Dongyuan. Obter a maior vitória com o menor custo era a essência de qualquer operação.

Lu Dongyuan avançava silenciosamente pelo duto de ventilação, sem pressa nem ansiedade. Ao passar por outro camarote, chegou até a apreciar o canto que, embora pouco profissional, tinha um certo charme. Qualquer operação exigia firmeza e estabilidade; agir com entusiasmo excessivo logo de início, como se estivesse sob o efeito de estimulantes, era comportamento de novato.

Rastejando até o final do duto de ventilação, Lu Dongyuan parou. Ali ficava a sala do gerente da Boate Imperial. Olhando para dentro através da grade da tampa, constatou que o escritório estava completamente escuro, sem nenhuma luz acesa. Pelo visto, o gerente devia ter saído logo após a sua entrada no duto.

Ainda assim, Lu Dongyuan não se apressou em agir. O ângulo de visão dali era limitado, e a possibilidade de haver outras salas internas não estava descartada. Esperou por mais cerca de cinco minutos e, sem ouvir nenhum ruído, abriu a tampa do duto e saltou levemente para dentro do cômodo.

Em toda a boate, provavelmente apenas os camarotes e aquele escritório não possuíam câmeras de vigilância. O primeiro caso visava dar privacidade aos clientes que, embriagados e tomados por impulsos, pudessem desejar momentos mais íntimos; o segundo, por sua vez, provavelmente envolvia negociações secretas inconfessáveis. Focando em qualquer uma das hipóteses, ninguém desejava ser observado.

Exatamente como previra, havia uma suíte anexa àquele escritório, que também se encontrava vazia. Como não havia janelas, Lu Dongyuan não precisava temer a exposição. Para enxergar com mais clareza, decidiu acender as luzes do aposento.

O escritório não era muito grande, contendo de forma convencional uma mesa de trabalho, uma estante de livros e outros móveis comuns. A diferença era que, assim que entrou, Lu Dongyuan sentiu um aroma peculiar. Não era a altivez agressiva de marcas de luxo, nem o recato velado de outras fragrâncias, mas sim um perfume que transmitia uma serenidade equilibrada e pacífica. Mesmo alguém implacável e determinado como Lu Dongyuan sentiu uma profunda sensação de bem-estar ao se ver imerso nele.

Dava para perceber que o dono daquele espaço era alguém com um gosto bastante refinado.

O cofre situado atrás da cadeira da escrivaninha era intocável. Regra geral, quanto menos monitorado era um local, mais rigorosas costumavam ser as medidas de segurança. Lu Dongyuan estava ali apenas para procurar uma pessoa; não tinha o menor interesse em outras coisas e, naturalmente, evitaria criar complicações desnecessárias.

Quanto ao cômodo interno, tratava-se de um quarto. Comparado ao escritório exterior, este estava decorado de maneira luxuosa e elegante. Bem no centro havia uma cama grande, cujos lençóis e cobertas denunciavam preços altíssimos logo ao primeiro relance.

Em frente à cama havia uma penteadeira, igualmente de alta qualidade, repleta de cosméticos de grife. Pelo visto, o chefe da boate não hesitava em gastar dinheiro com mulheres e devia ser um veterano na arte da conquista.

Lu Dongyuan balançou a cabeça com desdém. Até os coelhos sabem que não devem mexer na vegetação ao redor de suas tocas; aquele sujeito, no entanto, ousava criar um recanto tão sensual bem dentro de seu próprio escritório, demonstrando uma urgência quase desesperada. Caminhou até a parede e abriu o guarda-roupa. Efetivamente, encontrou ali inúmeras roupas femininas, incluindo até mesmo lingeries, o que confirmou ainda mais as suspeitas de que o homem era um incorrigível mulherengo.

Após inspecionar todo o quarto sem notar nada de incomum, Lu Dongyuan não se surpreendeu. Afinal, aquela gangue de sequestradores agia com rapidez, divisão clara de tarefas e extrema cautela, sem deixar pontas soltas; era impossível que mantivessem Wu Yao escondido ali. Ele apenas esperava encontrar algum vestígio que revelasse para onde Wu Yao havia sido transferido.

O mais frustrante, porém, foi que, após examinar minuciosamente tanto o escritório quanto o quarto, ainda não conseguira descobrir nenhuma pista útil. Relutante em desistir, retirou do bolso uma pequena esfera de aço e a colocou no chão.

Aquilo servia para testar se havia alguma sala secreta oculta no recinto. Diferente de casas térreas, se o proprietário isolasse um aposento secreto dentro de um edifício, a estrutura e a distribuição de peso do local se alterariam, fazendo com que o ambiente inclinasse levemente para o lado do compartimento oculto, o que faria a esfera de aço rolar.

Mais uma vez, Lu Dongyuan amargou uma desilusão. A esfera de aço, tanto no escritório quanto no quarto, permaneceu perfeitamente imóvel no chão, sem o menor deslocamento, fazendo-o questionar momentaneamente se sua dedução estivera errada.

Será que o bando que sequestrara Wu Yao havia apenas utilizado o estacionamento da Boate Imperial e não tinha qualquer ligação com o dono do lugar?

Olhando para o relógio, constatou que já se passava mais de meia hora desde a sua entrada; era hora de partir.

Não que temesse que Wu Xiaoying fosse incapaz de distrair o gerente da boate por tanto tempo. Nisso, Lu Dongyuan confiava. Wu Xiaoying vinha de uma família abastada desde a infância e, por mais alienada que pudesse ser, seu círculo social era invariavelmente superior ao das pessoas comuns; encontrar um assunto em comum com o gerente não seria difícil. Apenas achava que continuar ali não traria novas descobertas e não queria desperdiçar mais tempo.

Com um estalido seco, o interruptor foi acionado e a sala mergulhou instantaneamente na mais completa escuridão.

Contudo, quando Lu Dongyuan se virou com a intenção de caminhar em direção à saída do duto de ventilação do outro lado, deteve-se de repente. Notou que, entre os vários porta-retratos pendurados na parede direita, um emitia naquele exato momento uma fraca fluorescência.

Um sobressalto percorreu o coração de Lu Dongyuan. Ele acendeu as luzes da sala novamente e caminhou direto em direção àquela parede. Como muitos estabelecimentos do setor de serviços, a boate valorizava a popularidade; por isso, a parede exibia diversas fotos de celebridades, mas exatamente aquele porta-retratos que brilhava continha a imagem de uma paisagem.

Em meio a um mar revolto e imenso, erguia-se solitário um farol; mais ao longe, avistava-se uma ilha deserta. Farol e ilha solitária — a composição inteira transmitia uma profunda sensação de isolamento e melancolia.

Primeiro, Lu Dongyuan tirou uma foto com o celular. Em seguida, comparou o cenário ligando e desligando as luzes e, por fim, não esqueceu de retirar o porta-retratos da parede, desmontando-o para examiná-lo minuciosamente. Apesar de tudo, não encontrou nada de anormal. No entanto, durante o processo de acender e apagar as luzes, percebeu um detalhe: a iluminação do teto utilizava um interruptor duplo.

No primeiro clique, a luz emitida era branca e brilhante; ao desligar e ligar novamente, transformava-se em um tom acolhedor de amarelo-alaranjado. Muitas residências utilizavam esse tipo de interruptor atualmente, o que não tinha nada de extraordinário.

Ele retornou ao quarto e pressionou o interruptor na parede. Com um estalido, a luminária diretamente acima da cama grande irradiou imediatamente uma luz amarelada. Ao desligar e religar, o aposento inteiro foi banhado por uma luz rosada e sedutora, cuja simples vista era capaz de despertar as fantasias mais vívidas.

Quando Lu Dongyuan desligou e pressionou o interruptor pela terceira vez, a luz emitida pelo teto converteu-se completamente em um feixe frio e azulado que, tal como um holofote, incidia verticalmente sobre a cama grande.

Sobre a colcha escarlate, a luz azul projetava um círculo. E, dentro desse círculo, estava estampada a figura de uma serpente de corpo curvado, mandíbulas abertas, presas afiadas à mostra, em posição de bote!

Ao contemplar aquela imagem, as pupilas de Lu Dongyuan se contraíram violentamente, e seus punhos se fecharam com força incontrolável!