Capítulo 4: O Covil da Neve

A neve continuava a cair, e pelo céu encoberto não havia sinal algum de que fosse parar.

Grandes flocos de neve despencavam do céu de maneira caótica, e era possível sentir claramente quando eles tocavam o corpo. Essa intensidade majestosa de neve só se via nas vastas e intermináveis planícies nevadas do norte.

Mas Wu Xiao não tinha tempo para admirar uma paisagem tão magnífica; corria rapidamente para frente enquanto soprava uma série de assobios de pássaros em diferentes tons e durações.

— Um vai direto na perseguição, outro faz o cerco. Precisamos capturá-lo a qualquer custo! —

Logo, respostas distantes vieram em forma de assobios.

— Entendido! —

Wu Xiao admirava profundamente o inventor do assobio para pássaros.

Com o avanço incessante da tecnologia moderna, os meios de comunicação tornaram-se cada vez mais sofisticados, menores e discretos, mas os dispositivos eletrônicos possuem uma vulnerabilidade fatal: o risco de serem detectados e interceptados.

Por isso, muitas operações exigem silêncio nas comunicações, e o assobio para pássaros resolve esse problema desde a raiz, pois poucos prestam atenção aos sons dos pássaros e, mesmo ouvindo, quem não domina a linguagem do assobio jamais entenderia o conteúdo.

Desde os tempos de escola, Wu Xiao ficou completamente fascinado por essa forma única de comunicação, que possibilitava contato sem risco de ser descoberto. Ele até impôs que todos os guardas da família Wu aprendessem essa habilidade, que nem era considerada uma disciplina eletiva na escola. Inicialmente, os guardas resistiram, mas agora, olhando para trás, percebe-se que essa foi uma decisão visionária.

Depois de um breve momento de orgulho, seu olhar tornou-se intenso.

— Lu Dongyuan, não pense que pode escapar só porque derrubou dois guardas e roubou nossos comunicadores. Desta vez, você não vai fugir! —

A perseguição continuava.

Enquanto um dos guardas seguia as pegadas deixadas por Lu Dongyuan, outro mantinha uma distância estratégica à direita para fechar o cerco.

A floresta diante deles era mais alta e densa do que qualquer outra que haviam visto antes; mesmo com as árvores despidas, era possível imaginar a sombra densa que davam no verão.

Se fosse para montar uma emboscada, aquele era o local ideal.

O guarda que perseguia diretamente tornou-se mais cauteloso e diminuiu o ritmo dos passos. Quando as pegadas no chão desapareceram subitamente, seu rosto não mostrou surpresa, mas um sorriso frio.

— Está tentando me enganar? Você ainda é muito inexperiente! —

Ele fingiu se curvar para observar o chão, enquanto discretamente sacava uma faca de cabo curto e grosso da bainha presa à coxa. Segurou a faca firmemente e, ao erguer a cabeça, estava pronto para atacar.

Com tanta neve caindo, as pegadas não poderiam simplesmente desaparecer. E em tão pouco tempo, Lu Dongyuan não teria conseguido apagar as evidências. A única explicação seria que ele havia saltado para uma árvore.

O guarda preparou-se para desferir um golpe que cortaria até mesmo o galho onde o fugitivo se escondia. Em sua mente, até imaginava o guardião da floresta caindo de forma trágica, mas para seu desapontamento, os galhos acima estavam vazios.

Será que...?

Num lampejo, o guarda mudou de pensamento, deu dois passos à frente e desferiu um golpe para trás.

De fato, alguém apareceu atrás dele, mas não chegou perto; parou a sete ou oito passos de distância, tornando o golpe inútil.

— Bom reflexo. —

Quem apareceu não demonstrou frustração por não conseguir surpreender o adversário; ficou ali, numa postura descontraída, e comentou de forma casual.

O guarda ficou irritado. Seu desempenho até então poderia ser considerado quase divino, mas foi avaliado tão friamente por um simples guardião da floresta. Que arrogância!

Ele lançou um olhar de soslaio e perguntou friamente:

— Você é Lu Dongyuan? —

— Sim, sou eu. —

Esperava-se que Lu Dongyuan, após admitir, perguntasse sua identidade, mas ele respondeu de forma breve e não continuou, deixando claro que não o considerava alguém importante, mesmo sabendo que ele tivera destaque em forças especiais no exterior.

O guarda, furioso, tentou recuperar a arrogância com um riso sarcástico:

— Chegando aqui, você não avançou, mas voltou sobre suas próprias pegadas para se esconder, pensando em me atacar pelas costas.

— Achou que eu não perceberia essa sua manobra? Que piada. —

Para surpresa do guarda, o guardião da floresta permaneceu indiferente, sem sequer olhar para ele com interesse. Olhou para o relógio, bocejou entediado e murmurou:

— Muito lento.

O guarda não sabia se o “muito lento” se referia a ele ou ao companheiro que fazia o cerco, mas, de qualquer forma, sentiu-se completamente ignorado. Sua raiva aumentou, e ele brandiu a faca, apontando para Lu Dongyuan:

— Quer morrer? —

Desta vez, o guardião da floresta nem se deu ao trabalho de falar; sentou-se num toco de árvore próximo e lançou um olhar que parecia observar um macaco preso numa jaula.

— Seu desgraçado! —

O guarda não aguentou mais e gritou, tentando pular em cima de Lu Dongyuan. Porém, ao apoiar o pé no chão, afundou-se imediatamente na neve, e seu corpo começou a afundar junto.

Uma armadilha?

O guarda entrou em pânico, mas quanto mais lutava para sair, mais rápido afundava.

“Buraco de neve.”

Lembrou-se de um termo típico do norte.

Nas vastas florestas primitivas, folhas caídas acumulam-se ao longo dos anos, formando uma camada de húmus semelhante a um pântano. Quem pisa ali fica preso. No verão já é perigoso, mas no inverno, coberto pela neve, torna-se impossível distinguir. Os habitantes do norte chamam isso de “buraco de neve”, uma verdadeira armadilha mortal!

Finalmente entendeu: Lu Dongyuan o havia levado propositalmente até ali, não para atacar furtivamente, mas para fazê-lo cair na armadilha!

Pensando nisso, o guarda ficou ainda mais aterrorizado, e seu olhar para Lu Dongyuan tornou-se cheio de ódio. Ele virou a faca na mão, segurando a ponta com dois dedos, e discretamente apontou a lâmina para o guardião sentado a alguns passos.

O guardião pareceu perceber e virou a cabeça, sorrindo:

— Eu aconselho você a guardar essa faca. Pelo menos pode cravá-la no chão para se apoiar; talvez ainda consiga resistir até seu companheiro chegar.

O guarda desanimou instantaneamente, sentindo seu corpo afundar lentamente. O instinto de sobrevivência predominou, e ele cuidadosamente afastou a neve à sua frente, procurando um terreno mais firme, cravou a faca e segurou firme no cabo exposto, conseguindo, assim, retardar o afundamento.

Após fazer isso, finalmente pôde respirar aliviado. Ao olhar novamente para Lu Dongyuan, percebeu que, por trás dele, na neve que caía incessantemente, uma figura branca se aproximava silenciosamente, como um espectro.

Era o companheiro que fazia o cerco chegando para ajudar!