Capítulo 38: Haveria um traidor na família Wu?

Para onde foi a Besta de Mil Mecanismos?

Embora a perseguição ao homem esguio na noite anterior tenha ocorrido no meio da madrugada, sob a escuridão absoluta do beco, Lu Dongyuan tinha plena convicção de que o que aquele homem carregava nas mãos era, sem dúvida, uma Besta de Mil Mecanismos.

Ele se lembrava muito bem: quando completou onze anos e aprendeu a manejar a faca, seu mestre, Shi Hu — o pai de Shi Xiaoyu —, deu-lhe uma Besta de Mil Mecanismos como recompensa. Havia apenas três exemplares desse tipo de besta de mão no mundo. Ele adorava a arma e, sempre que tinha um tempo livre, gostava de manuseá-la.

A besta media oito polegadas de comprimento e menos de cinco de largura, sendo tão leve que até mesmo uma mulher poderia dispará-la com uma única mão. Podia ser carregada com dez virotes e operava tanto em disparo único quanto em rajadas. O design era de uma engenhosidade de tirar o fôlego, construída pelos maiores artesãos da Seita dos Ladrões, uma verdadeira obra-prima da engenharia.

Durante a perseguição da noite anterior, ao ver o homem esguio girar e levantar a mão, Lu Dongyuan esquivou-se por puro hábito. Contudo, ao ouvir o som característico do gatilho e o zumbido metálico da vibração do mecanismo, ele reconheceu imediatamente que se tratava de uma Besta de Mil Mecanismos.

Das três existentes, uma era a sua, dada pelo mestre. Mais tarde, percebendo o quanto Shi Xiaoyu cobiçava a arma, Lu Dongyuan implorou ao pai que desse a dele ao garoto. O pai, incapaz de negar o pedido do filho, acabou cedendo — não por falta de apego, mas porque temia que, sendo Shi Xiaoyu tão jovem, ele acabasse se ferindo.

Foi assim que Lu Dongyuan entregou a besta do pai a Shi Xiaoyu, embora não tenha se esquecido de remover o mecanismo de disparo, mentindo que aquela era, na verdade, a arma do mestre. Shi Xiaoyu, que na época estava ressentido por acreditar que o mestre preferia Lu Dongyuan, ficou radiante com o presente, sem nunca saber que a arma fora um pedido de seu companheiro.

Quanto à terceira besta, ela pertencia a Hong Jingzong, outro ancião da Seita dos Mendigos. Hong era um homem lendário; em termos de manejo de lâminas, ficava atrás apenas de Shi Hu, mas em rastreamento e armadilhas, era insuperável. Sua presença era tão elusiva que diziam ser como um dragão que mostra a cabeça, mas esconde a cauda.

Foi dele que Lu Dongyuan herdou seus conhecimentos, o que o tornou o homem que é hoje. Ao lembrar-se do Tio Hong, Lu Dongyuan sentiu os olhos marejarem.

O problema agora era: por que a besta do Tio Hong estava nas mãos daquele homem esguio? Ele lembrava claramente que, após o primeiro disparo falho na noite anterior, ele mesmo chutara a arma para longe das mãos do sujeito. No entanto, no relatório que Zhou Linfeng entregou a Wu Xiao, não havia menção alguma a isso.

Logicamente, uma arma exclusiva da Seita dos Mendigos serviria como prova da participação deles no sequestro. O fato de Zhou Linfeng, tão ansioso por difamar a Seita dos Mendigos, ter omitido esse detalhe, só podia significar uma coisa: a besta perdida não estava em sua posse.

Isso significava que...

A expressão de Lu Dongyuan tornou-se rígida.

Havia um traidor entre os guardas da família Wu!

Essa era a única explicação plausível. Uma raridade como a Besta de Mil Mecanismos seria impossível de ignorar. Embora houvesse muitos guardas na perseguição, a maioria seguia as ordens de Zhou Linfeng; se alguém a tivesse encontrado, teria entregue a ele, a menos que essa pessoa não fosse, de fato, alguém da família Wu.

"Eles estão em toda parte", murmurou Lu Dongyuan para si mesmo. O inimigo era muito mais astuto do que ele imaginara.

Enquanto pensava, ouviu-se uma batida na porta. Wei Ji, o jovem guarda, entrou em pânico: "Sr. Lu, a Srta. Wu está aqui."

Lu Dongyuan fez uma careta. "Olha só para você, que falta de postura. Uma simples visita de Wu Xiao e você fica nesse estado?"

Wei Ji coçou a cabeça. "É que tenho medo de que a Srta. Wu culpe o senhor pelo que aconteceu."

"O que aconteceu" referia-se ao fato de Lu Dongyuan ter dado uma surra em vários guardas para defender Wei Ji. O assunto já tinha se espalhado por toda a empresa e ganhado proporções maiores. Para os outros guardas, Lu Dongyuan era um "estranho", e a situação gerou um misto de temor e um sentimento de revolta compartilhada.

"Você subestima a Srta. Wu", disse Lu Dongyuan, indiferente. "Se ela não tivesse o mínimo de temperamento, como poderia ser a chefe de segurança?"

"Eu tenho temperamento, sim", disse Wu Xiao, entrando com o rosto fechado. "Mas isso não significa que eu concorde com você batendo nos meus homens quando bem entende."

Como chefe do departamento de segurança do Grupo Wu, o ato de Lu Dongyuan era, de certo modo, uma afronta direta a ela. Se deixasse passar, sua autoridade diante dos guardas seria seriamente comprometida.

"A culpa não é do Sr. Lu. Eles começaram me provocando, e o Sr. Lu não suportou ver aquilo e interveio. Se quiser punir alguém, que puna a mim", disse Wei Ji, interrompendo antes que Lu Dongyuan pudesse responder. Normalmente, o rapaz mal conseguia falar na presença de Wu Xiao, mas o desespero o tornou eloquente. Era evidente a admiração que ele nutria por Lu Dongyuan.

"Você é só um pirralho, o que entende disso? Saia daqui!" Lu Dongyuan afastou Wei Ji e caminhou em direção a Wu Xiao.

Justo quando o jovem guarda esperava um confronto, Lu Dongyuan mudou completamente de postura. Abandonando sua arrogância habitual, exibiu um sorriso bajulador: "A senhorita tem razão, eu errei. Prometo que, da próxima vez, mesmo que eles me provoquem, não revidarei nem com um gesto, nem com uma palavra. Assim está bom?"

Wei Ji quase caiu para trás, sentindo um pesar profundo.

Aquele era mesmo o seu ídolo, o homem que nunca se curvava diante dos poderosos?

Não apenas Wei Ji, mas a própria Wu Xiao ficou surpresa com a mudança repentina de atitude. Ela encarou Lu Dongyuan, desconfiada: "Chen Yajuan me disse que você era a pessoa com mais brio que ela já conheceu. Seja por dinheiro ou favores, você nunca se deixa dever a ninguém, e é por isso que nunca usa de palavras doces com ninguém."

"Essa sua submissão repentina não combina com o seu estilo."

Lu Dongyuan manteve o sorriso cínico: "A senhorita é muito gentil, eu não tenho brio nenhum, só sou um teimoso de cabeça dura."

Quanto mais ele insistia, menos Wu Xiao acreditava. Observando aquele homem submisso à sua frente, os olhos dela brilharam: "Entendi. Você está sendo tão cortês porque quer me pedir algo, não é?"

Lu Dongyuan levantou o polegar, elogiando-a: "É por isso que a senhorita Wu é uma pessoa inteligente; nem precisei abrir a boca e a senhora já percebeu tudo."

Wu Xiao zombou da bajulação evidente: "Diga logo, o que você quer?"

"Para nós, reles mortais, é algo grande, mas para a família Wu, não passa de uma gota no oceano." Lu Dongyuan esfregou as mãos, mantendo a encenação: "Eu só queria pedir uma verba à senhorita."

Temendo um mal-entendido, acrescentou: "Já aviso que é para salvar o seu irmão."

Wu Xiao não tinha paciência para rodeios: "Chega de papo, quanto você quer?"

"Um milhão."

Wei Ji, ao lado, ficou chocado com o valor, mas Wu Xiao nem piscou. Apenas perguntou, curiosa: "Para que vai usar isso?"

Lu Dongyuan deu um sorriso malicioso: "Para gastar no Clube Noturno Royal, é claro."

Desta vez, não apenas Wei Ji, mas até a própria Wu Xiao ficou estupefata.