Capítulo 54: Ruzi, como vou conseguir viver sem você!

— Eu queria muito ter contado isso para você! Só que eu ainda não tive tempo! — Jia Dongxu defendeu-se em voz alta.

Naquele momento, ele ainda pensava que Qin Huairu estava zangada porque ele a havia enganado. Era por isso que ela não queria mais saber dele.

Mas, na realidade, o único motivo pelo qual Qin Huairu aceitara se casar com Jia Dongxu era porque ela cobiçava o status dele como morador da cidade e a grande casa de noivado que ele lhe mostrara.

Agora que descobrira que a casa não pertencia à família de Jia Dongxu, ela naturalmente não queria mais se envolver com ele. Ela já tinha uma opção muito melhor em mente.

Diante das tentativas de Jia Dongxu de fazê-la ficar, Qin Huairu permaneceu irredutível. Ela soltou a mão dele com um puxão firme e continuou a caminhar a passos largos em direção à saída do pátio, sem olhar para trás.

Vendo Qin Huairu afastar-se com tanta determinação, Jia Dongxu tentou correr atrás dela.

Nesse exato momento, Dona Jia, que estava o tempo todo atrás do filho, deu dois passos à frente e o segurou com força pela manga.

— Filho! Volte aqui imediatamente!

— Por que correr atrás dela?! Essa mulher do interior nunca foi digna de você!

— Foi ótimo que ela tenha ido embora! Vamos achar alguém melhor!

Dona Jia o puxava, tentando persuadi-lo.

Mas Jia Dongxu já havia depositado todas as suas esperanças em Qin Huairu, considerando-a a companheira para o resto de sua vida. Vendo que ela o estava rejeitando, ele puxou o próprio corpo com força, tentando escapar do aperto da mãe, e cambaleou penosamente em direção a Qin Huairu, com o rosto banhado em lágrimas e ranho.

— Huairu! Huairu! Não vá, Huairu!

— Como vou conseguir viver sem você?!

Ele gritava soluçando, enquanto as lágrimas e o muco escorriam diretamente para a sua boca.

Dona Jia, que o segurava firmemente, inclinou o corpo para trás, usando toda a sua força para conter o filho que tentava desesperadamente alcançar Qin Huairu. Com uma expressão feroz no rosto, ela encarou as costas da moça e gritou com ódio:

— Suma da minha frente, sua desgraçada do interior!

— Acha mesmo que é boa o suficiente para o meu Dongxu?! Vá embora de uma vez!

— E não ouse voltar depois de ir! Não pense que meu Dongxu vai querer você de novo!

Ao ouvir Dona Jia insultá-la daquela maneira, Qin Huairu sentiu uma onda de revolta e acelerou ainda mais o passo.

Quando Jia Dongxu viu que ela havia deixado o complexo residencial de vez, suas pernas fraquejaram e ele desabou no chão, irrompendo em um choro alto e desolado.

***

À noite.

Na casa de Zhou Sheng.

A mesa estava completamente lotada, ostentando cinco ou seis pratos diferentes.

Zheng Hua caminhou até a entrada da cozinha. Vendo Zhou Sheng ocupado balançando a frigideira, ele acenou com as mãos rapidamente e chamou:

— Xiao Sheng! Pode parar de cozinhar depois desse prato!

— É comida demais, é impossível comermos tudo isso!

Zhou Sheng ouviu o aviso. Enquanto continuava a saltear a aromática carne de coelho na panela, respondeu com um sorriso:

— Irmão Zheng, volte e sente-se na mesa primeiro!

— Vou terminar esta porção de coelho selvagem e já paro!

Com o movimento contínuo da espátula, o aroma irresistível do coelho selvagem espalhou-se pelo ar, invadindo as narinas de Zheng Hua.

Ao sentir aquele perfume, Zheng Hua respirou fundo. O cheiro rico e penetrante invadiu suas cavidades nasais. Ele fechou os olhos, inebriado, enquanto a saliva instantaneamente enchia sua boca.

Quando tornou a abri-los, seus olhos brilharam intensamente.

— Zhou Sheng, rapaz, que talento formidável para a culinária!

— Como você consegue fazer esse coelho cheirar tão bem?! Está mais cheiroso do que qualquer prato que eu já tenha comido em restaurantes lá fora!

Zhang Mia苗苗, que cuidava da panela de arroz a vapor ao lado, ouviu o comentário e abriu um sorriso doce:

— Não é verdade, irmão Zheng? Deixe-me dizer uma coisa: o talento do Zhou Sheng para preparar caça é simplesmente incomparável!

— Antigamente, quando o Ano Novo se aproximava na nossa vila e todas as famílias começavam a cozinhar carne de caça, todo mundo vinha pedir a ajuda do Zhou Sheng!

— Quando ele prepara a carne de caça, ela fica completamente sem aquele cheiro forte e selvagem, além de ficar extremamente saborosa!

— É o melhor cozinheiro de caça da nossa vila inteira! Você tem que provar bastante daqui a pouco!

Ao ouvir Zhang Miaomiao responder em seu lugar, Zhou Sheng virou a cabeça e lançou-lhe um olhar terno, repleto de suavidade.

Notando que Zhou Sheng permanecia em silêncio por um momento, Zhang Miaomiao virou a cabeça, curiosa, na direção dele.

E foi exatamente nesse instante que seus olhos encontraram o olhar afetuoso de Zhou Sheng.

Os olhos de Zhou Sheng eram profundos e carregados de emoção. Aquela ternura estava tão entranhada em seu olhar que sua expressão se tornou suave como a água.

No exato momento em que os olhares de ambos se cruzaram, Zhang Miaomiao sentiu um solavanco no peito, como se seu coração tivesse pulado uma batida.

Zhang Miaomiao era três anos mais velha do que Zhou Sheng. Na época em que estudava no ginasio, ela frequentava a mesma escola que ele. Enquanto ele ainda estava no primário, os dois iam e voltavam juntos todos os dias, passando todo o tempo lado a lado.

Mais tarde, quando ela foi aprovada no colégio interno, mudou-se para a cidade de Sijicheng. Morando no alojamento da escola, ela só conseguia voltar para casa a cada poucos meses. Desde então, raramente via Zhou Sheng.

Ao longo de todos esses anos, embora ela sempre fizesse questão de jantar com a família de Zhou Sheng toda vez que voltava, as visitas eram sempre breves antes de ter de retornar à escola.

Com o passar dos anos, Zhou Sheng havia deixado de ser aquele garotinho que andava atrás dela, menor do que ela em altura. Agora, ele era mais alto do que ela por uma boa cabeça. E suas feições também haviam se tornado muito mais marcantes e bonitas do que antes.

Aqueles olhos profundos e expressivos, o nariz reto e bem desenhado. Ele havia herdado os traços faciais da mãe, mas sua postura erguida lembrava muito a do tio Zhou.

Depois de tanto tempo sem vê-lo, aquele jovem havia desabrochado, tornando-se um homem extraordinariamente atraído e de uma beleza magnética.

Zhang Miaomiao ficou ali, estática, encarando Zhou Sheng por alguns segundos. Logo, um rubor intenso espalhou-se por seu rosto, tingindo-o de um vermelho carregado de timidez.

Sentindo as bochechas queimarem cada vez mais, ela imediatamente abaixou a cabeça, virou o corpo e voltou a prestar atenção na panela de arroz.

*Zhang Miaomiao! O que está passando pela sua cabeça?!*

*Ele é praticamente seu irmão mais novo!*

*Por que você está ficando com vergonha dele?!*

Olhando fixamente para a panela à sua frente, Zhang Miaomiao começou a repreender a si mesma em pensamento.

Enquanto isso, Zhou Sheng, que sorria ao vê-la, também percebeu a timidez repentina da moça.

Foi nesse exato momento que ele se lembrou de que ainda estava cozinhando. Sem tempo para hesitar, virou-se rapidamente e deu mais duas mexidas rápidas na carne de coelho na frigideira.

*Ainda bem, ainda bem, não queimou!* — pensou ele, aliviado.

Pegando o molho que havia preparado com antecedência, ele o despejou na panela, levantou o utensílio e deu mais duas batidas hábeis para misturar tudo.

Zheng Hua, que permanecia na porta da cozinha, havia testemunhado toda a cena. Observando a dinâmica entre os dois jovens, ele curvou os lábios em um sorriso repleto de significado.

Pouco depois, o último prato de Zhou Sheng — o coelho apimentado na frigideira — ficou pronto e foi servido à mesa.

Do outro lado, Zhang Miaomiao trouxe os pães cozidos no vapor recém-preparados.

A mesa estava repleta de iguarias, somando ao todo seis pratos diferentes.

No entanto, nem toda a comida havia sido feita por Zhou Sheng. Um pato assado e dois pratos frios haviam sido trazidos por Zheng Hua e Zhang Miaomiao. Os outros três pratos, porém, eram criações genuínas de Zhou Sheng.

Vendo a mesa farta, Zhou Sheng sentiu o coração se encher de alegria. Com um sorriso largo, ergueu as mãos e convidou Zheng Hua e Zhang Miaomiao a se sentarem.

Assim que se acomodou, Zheng Hua tirou debaixo da cadeira uma garrafa de licor que havia trazido naquele dia.

A garrafa tinha um design requintado, envolta em uma embalagem de papel cartonado artisticamente elaborada. Nela, dois grandes caracteres vermelhos com bordas douradas estavam impressos em destaque.

*Que bebida magnífica!*

Embora Zhou Sheng não entendesse muito sobre as bebidas alcoólicas daquela época, sabendo que a sociedade valorizava a frugalidade, só de olhar para a embalagem luxuosa, ele pôde deduzir que o licor devia custar uma fortuna.

*O irmão Zheng realmente não poupa despesas!*