Capítulo 12: Liu Lan na Primavera da Vida

Na sua frente, estava uma mulher vestindo um casaco vermelho-acastanhado, uma blusa de gola alta por baixo e uma calça larga azul-marinho. À primeira vista, ela parecia divertida e cheia de vida, com duas tranças pendendo sobre o peito. Seu rosto trazia uma maquiagem leve, totalmente diferente das operárias que passaram há pouco. Seu estilo, para os padrões atuais, era bastante moderno. Contudo, para Zhou Sheng, um jovem do século XXI, ela não era particularmente impressionante.

Quando ela o cumprimentou, Zhou Sheng respondeu educadamente: “Sim, é a minha primeira vez aqui, vim para uma entrevista.” Ele sorriu gentilmente, falando com moderação. A moça à sua frente sorriu levemente e disse: “Não é à toa, eu me perguntava por que nunca tinha te visto na fábrica antes. Olá, sou Liu Lan do departamento de logística da Fábrica de Laminação Estrela Vermelha.” Ela estendeu a mão para cumprimentá-lo, e Zhou Sheng retribuiu com educação.

Ah, então era Liu Lan, a rival ferrenha de He Yuzhu do refeitório! Por isso ela parecia tão familiar! Contudo, Liu Lan neste momento, no ano de 1956, era nove anos mais jovem, evidentemente bela e juvenil. Pelo que entendia, ela ainda trabalhava no departamento de logística, antes de ser transferida para a cozinha.

Zhou Sheng sorriu levemente e disse: “Prazer, meu nome é Zhou Sheng.” Liu Lan respondeu com um sorriso doce e caloroso: “Zhou Sheng? Que nome bonito. Para qual vaga você está se candidatando?” “Já trabalho na fábrica há um tempo e conheço bem os departamentos. Agora estou com tempo livre, quer que eu te acompanhe?” Vendo a cordialidade de Liu Lan, Zhou Sheng não recusou e respondeu com um sorriso generoso: “Claro, vou me candidatar para comprador no setor de compras. Muito obrigado pela ajuda.”

Liu Lan admirou a atitude confiante e resoluta do rapaz. Na verdade, ela já o havia notado quando ele começou na fábrica. Zhou Sheng era bonito e sempre bem vestido. Ela até havia discutido sobre ele com algumas amigas, nutrindo uma boa impressão. Ao vê-lo caminhando para o prédio administrativo, ela imediatamente o abordou. Pensava poder atraí-lo com sua aparência — afinal, era considerada a flor da fábrica Estrela Vermelha. Para seu desapontamento, Zhou Sheng parecia não se deixar encantar por sua beleza, o que a deixou um pouco triste.

Mas ao ouvir que ele aceitou sua companhia, a tristeza desapareceu e deu lugar à alegria. Ela sorriu suavemente, com a voz animada: “Não é incômodo algum. Quem sabe um dia ainda seremos colegas. Venha comigo.” Liu Lan fez um gesto para que ele a seguisse, e Zhou Sheng acompanhou-a com um leve sorriso.

Enquanto isso, muitos trabalhadores a caminho da oficina lançavam olhares invejosos ao ver Zhou Sheng entrar no prédio com Liu Lan. Já dentro, Liu Lan conversava descontraidamente com ele: “Você quer ser comprador na fábrica, né? Ouvi dizer que o trabalho não está fácil ultimamente.” “Recentemente, muitos compradores foram demitidos, mas isso pode mudar.” “Comprar é um trabalho que depende muito dos seus contatos.” “Talvez seus contatos e rede te ajudem a se sair bem.” Ela falava com um sorriso, ao mesmo tempo alertando e encorajando Zhou Sheng.

Sua maneira de falar era uma arte, muito mais agradável do que as palavras de He Yuzhu naquela manhã, que não passavam de vaidade. He Yuzhu se achava superior só porque cozinhava bem e adorava se exibir. Zhou Sheng não tinha interesse em perder tempo com conversas vazias sobre quem tinha o melhor emprego ou o maior salário. Ele pensava que, com o tempo, tudo ficaria claro.

Com tom tranquilo, Zhou Sheng disse a Liu Lan: “No ano passado, a produção de grãos caiu, então o trabalho de comprador realmente ficou difícil.” “Mas isso só pesa para quem não tem contatos.” “Quem tem rede de relacionamentos consegue comprar grãos e carnes com mais facilidade.” Liu Lan percebeu que ele entendia bem o assunto e falava com convicção. Parecia ter confiança e segurança no trabalho de comprador, o que a atraiu ainda mais. Seus olhos brilharam, e sua simpatia por ele cresceu.

Conversando, logo chegaram à porta do setor de compras. Após se despedir de Liu Lan, Zhou Sheng bateu na porta e entrou no escritório. Ele pensava que, com sua carta de recomendação, a entrevista seria apenas uma formalidade. No entanto, seis candidatos estavam ali, todos com recomendações, disputando apenas três vagas. Metade deles seria eliminada.

Apesar disso, o teste não o preocupava. O chefe Wang do setor deu a tarefa de comprar cinquenta quilos de grãos e dois galos selvagens. A avaliação consideraria o custo e o tempo para realizar a compra, selecionando os três melhores para a vaga.

Quanto aos cinquenta quilos de grãos, Zhou Sheng tinha duas opções: recolher no coletivo da aldeia ou cultivar diretamente pelo sistema Lingquan. O cultivo pelo sistema era mais barato, pois só precisava investir em sementes. Contudo, ele não poderia declarar o custo das sementes para não levantar suspeitas. Planejava declarar um valor um pouco menor, para que a diferença fosse para seu bolso.

Quanto aos galos selvagens, ele pretendia caçá-los na montanha e ainda pegar alguns ovos para incubar no sistema Lingquan.