Capítulo 27: He Yushui puxa a brasa para a sardinha alheia

Ao pensar nisso, a fúria queimava no peito da Senhora Jia. Sua expressão tornou-se instantaneamente feroz e sinistra. Ela levantou a mão e desferiu um tapa violento sobre a mesa. Com o estrondo, os pratos e xícaras sobre o móvel vibraram freneticamente.

— Aquele moleque, Zhou Sheng! Um bastardo sem pai nem mãe! Ele realmente não presta! — exclamou ela. — Eu não o importunei por ter me batido ontem, ainda me dei ao trabalho de ajudá-lo a esfolar o coelho, e ele não me deu um pedaço sequer da caça! Não só não me deu nada para comer, como ainda usou uma espingarda para me ameaçar! Isso é uma total falta de escrúpulos! Não é gente! Deve ter dado a consciência para os cachorros comerem! Esse moleque insolente, mais cedo ou mais tarde, eu vou acabar com ele!

A Senhora Jia vociferava com maldade. Enquanto falava, os músculos do seu rosto, ao se contraírem, provocaram uma sensação de inchaço, fazendo-a gemer de dor. Ao recordar que seu próprio filho, Jia Dongxu, a havia esbofeteado momentos antes, seu olhar tornou-se afiado e cheio de ressentimento. Ela virou a cabeça e lançou um olhar furioso para o filho.

Sentindo uma raiva contida, ela olhou para Jia Dongxu, que se encolhia, submisso, num canto da mesa, e tudo o que via nele a irritava. Lembrar que seu próprio filho a havia esbofeteado diante de todos os moradores do pátio fazia seu sangue ferver. Rilhando os dentes, ela se levantou, contorceu seu corpo obeso e caminhou até Jia Dongxu. Esticou a mão e beliscou com força a carne da parte interna da coxa dele.

Jia Dongxu, que estava ali encolhido, sentiu uma dor lancinante e soltou um grito, saltando da cadeira.

— Mãe! Você...! — Jia Dongxu arregalou os olhos, prestes a questionar por que ela o beliscara. No entanto, ao lembrar do que acabara de fazer no pátio, ele calou-se imediatamente.

— Seu moleque desgraçado! Por que está gritando? Bateu na sua própria mãe e agora ainda quer reclamar? Como pude criar um ingrato desses? — A Senhora Jia dizia isso entre dentes, enquanto desferia socos com suas mãos gordas contra o filho.

Jia Dongxu, sentindo-se profundamente injustiçado, não ousava retrucar devido ao remorso pelo ato desonroso que cometera contra a mãe. Ele apenas se encolheu, murmurando com submissão:

— Mãe, eu não fiz por querer... A culpa é desse maldito Zhou Sheng que me ameaçou. Não se preocupe, eu vou me vingar por você! Dizem que esse Zhou Sheng vai começar a trabalhar na siderúrgica. Meu mestre tem muita influência lá, ele com certeza vai dar um jeito nele, pode ficar tranquila! Nem eu nem meu mestre vamos deixar que ele viva em paz!

***

Na casa de He Yuzhu, o aroma do frango refogado de Zhou Sheng também se fazia presente. Diante da mesa, He Yuzhu e sua irmã, He Yushui, observavam suas marmitas. Cada um segurava um pão cozido no vapor feito de farinha branca. Na marmita, havia berinjela refogada e vagem com carne. Naquele pátio, tais pratos eram considerados iguarias de alto nível. Contudo, em comparação com o cheiro do frango vindo da casa de Zhou Sheng, a comida parecia perder todo o encanto.

He Yuzhu, sentindo o aroma do frango, mantinha o rosto sombrio enquanto levava a berinjela à boca com os pauzinhos. Como cozinheiro da siderúrgica, ele costumava trazer marmitas para casa, sendo sempre alvo de inveja dos vizinhos. Naquela manhã, ele até havia se gabado para Zhou Sheng sobre as vantagens de ser cozinheiro, mas o golpe veio rápido demais. À tarde, Zhou Sheng chegou com um faisão e um coelho selvagem. Sentindo o cheiro da caça, He Yuzhu sentia-se profundamente humilhado.

"Se eu soubesse, não teria dito aquelas coisas para ele pela manhã! Só me fez perder o prestígio!", pensava ele, irritado. "E esse tal de Zhou Sheng, que falta de consideração! Eu o ajudei a limpar o faisão e ele não dividiu nada conosco! É um absurdo!"

Enquanto ele remoía sua indignação, sua irmã, sentada à sua frente, sentia inveja ao sentir o cheiro do frango. Engolindo em seco, ela disse, com água na boca:

— Irmão, que cheiro é esse? Que delícia! Eu também queria comer!

He Yuzhu, já chateado por ter sido superado por Zhou Sheng, sentiu o coração apertar ainda mais ao ouvir a irmã.

— Ei! O que tem de tão bom nisso? A marmita que eu trouxe não é melhor? São dois pratos e pão branco, algo que muita gente por aqui nem consegue comer! — respondeu ele, tentando manter o orgulho.

He Yushui fez um bico, insatisfeita:

— Ah, pare com isso, irmão, você está mentindo! O cheiro lá de fora é muito melhor! Muito mais gostoso que essa marmita! Que tal a gente não comer marmita amanhã e comer o que eles estão comendo?

He Yuzhu franziu a testa, severo:

— Comer o quê!? Agradeça pelo que temos! Aquele Zhou Sheng é um pão-duro, sem um pingo de consideração. O frango que ele está comendo foi o seu irmão quem ajudou a preparar! E, ainda assim, ele não dividiu nada conosco! Yushui, de agora em diante, fique longe dele! Esse rapaz não presta!

Ele falava com amargura, mordendo o pão com força, descontando sua frustração no alimento, como se o pão fosse o próprio Zhou Sheng.

Na verdade, He Yushui já havia visto Zhou Sheng no dia anterior. Ele carregava várias sacolas e estava acompanhado de uma moça, que, segundo diziam, era professora na Escola Primária Estrela Vermelha. Zhou Sheng era alto, de pele clara, olhos profundos e nariz proeminente. Com lábios vermelhos e dentes brancos, parecia um rapaz muito distinto e bonito. Só de olhar, via-se que não era uma pessoa má. Além disso, ela sabia o que havia acontecido hoje e não achava que Zhou Sheng tivesse agido errado.

Ao ouvir o irmão falar mal dele, ela retrucou:

— Não é verdade! O irmão Zhou Sheng não é assim. Eu sei o que aconteceu hoje. Foram vocês que se ofereceram para ajudar a limpar o faisão e o coelho! Já que ajudaram por vontade própria, como podem exigir algo em troca? O irmão Zhou Sheng não ganhou essa caça de graça, caçar não é fácil. Vocês todos querendo dividir, e a Senhora Jia ainda queria uma parte enorme! Se ele fosse dividir com todo mundo, não sobraria nada para ele! Ele é quem deveria ser lamentado por ter o fruto do seu trabalho dividido pelos outros!

He Yushui defendeu Zhou Sheng com veemência, mordendo seu pão com indignação. He Yuzhu não esperava que sua própria irmã ficasse do lado de Zhou Sheng. Ele sentiu-se ainda mais triste e, ao mesmo tempo, começou a nutrir uma profunda inveja do novo morador do pátio.