Capítulo 2

“Lu Anxun, o que você está fazendo?”
“Shhh!” Lu Anxun fez sinal para que ela subisse na carruagem.
Su Wan hesitou por um instante, ergueu o pé e entrou também.
“O que você fez? Quem são aquelas pessoas que te perseguem?”
“É uma longa história, te conto depois.” Ele não parecia se importar, e devolveu a pergunta: “E você, o que faz aqui?”
“Eu vim... tomar chá.”
Lu Anxun olhou para ela com desconfiança.
“O que foi? Não pareço alguém que toma chá?”
Lu Anxun assentiu: “Não parece, você nunca teve esse tipo de interesse refinado.”
...
Su Wan conhecia Lu Anxun desde pequena. A família Su e a família Lu, para ser mais exata, a família Lin, eram vizinhos. Depois que o pai de Lu Anxun faleceu, sua mãe o levou, ainda com dez anos, para casar-se com alguém da família Lin, e desde então os dois tornaram-se vizinhos e companheiros de brincadeira. Seus quintais eram separados apenas por um muro, tão familiares que nada era segredo entre eles.
Su Wan sabia onde Lu Anxun escondia seu dinheiro, e Lu Anxun conhecia todos os gostos, hábitos e manias de Su Wan.
Por isso, Su Wan dizer que veio ao Bai Xiang Lou para tomar chá, só um tolo acreditaria.
Su Wan riu discretamente e murmurou: “Estou procurando por alguém.”
“Quem?” Lu Anxun lançou um olhar para fora e perguntou: “Está no Bai Xiang Lou?”
“Sim.” Su Wan respondeu: “O sobrenome dele é Wang, chama-se Shaoyuan, ouvi dizer que hoje está na reunião de poesia do Bai Xiang Lou.”
Ao ouvir isso, Lu Anxun bufou: “Ele não sabe escrever poesia, é um idiota.”
Ao terminar, percebeu que o sorriso de Su Wan congelou, notando que havia dito algo errado. Mudou de assunto imediatamente: “Por que você está procurando por ele?”
“Você conhece o jovem Wang?”
“Estamos todos no mesmo círculo, como não conhecer?”
Com aquele tom de bravura, Su Wan torceu a boca: “Então me diga, o quanto você conhece sobre ele?”
Lu Anxun: “Por que está investigando esse homem?”
Su Wan: “Nada demais. Minha mãe hoje me disse que está considerando o jovem Wang como possível marido. Se for adequado, o casamento será acertado.”
Lu Anxun fez uma expressão estranha, resmungando com sarcasmo: “Vocês dois até que combinam.”
...
Lu Anxun acrescentou: “Mas você não pode casar com ele.”
“Por quê?”
“Ele gosta de homens, você não se importaria?”
Sim, ela se importaria! Como não se importaria!
Su Wan ficou tensa: “Você está brincando comigo?”
“Quando eu menti para você?”
De fato, Lu Anxun podia ser irreverente às vezes, mas sempre foi íntegro e nunca mentiu ou enganou.
Su Wan assentiu: “Entendi.”
Ela ficou em silêncio por um momento e perguntou: “Em poucos dias será o exame da primavera, você não deveria estar estudando ao invés de estar aqui?”
“Eu preciso estudar? Só quem é medíocre precisa recorrer ao último minuto.”
Arrogante! Muito arrogante!
Mas Lu Anxun tinha motivos para ser arrogante.
Ele era mais inteligente que os outros, tinha memória prodigiosa, e era dedicado. Su Wan já o viu pendurado em árvores, mesmo no inverno, recitando textos.
Antes dos dez anos, sua família era pobre e não podia pagar por estudos, então ele cresceu nas ruas, desenvolvendo coragem e senso de justiça. Quando entrou na família Lin com sua mãe, as condições melhoraram, passaram a contratar tutores e ele foi à escola privada. O talento floresceu e em três anos tornou-se um estudioso, aos dezesseis passou para o próximo nível; este ano, se conseguir o título de oficial, Su Wan acredita que seu amigo de infância estará fora de seu alcance.
Ela lamentou brevemente a amizade de infância entre os dois e, distraída, disse: “Tudo bem, espero que você passe no exame com louvor.”
.
O jovem Wang era afeminado, Su Wan não sentiu nenhuma perda; ela sempre soube que ninguém era perfeito. Ele tinha tantas qualidades, mas só agora, aos dezoito ou dezenove, estava sendo considerado para casamento, realmente estranho. Mas esse tipo de inclinação é secreta, talvez até a senhora Chai tenha sido enganada.
Se ela, uma jovem, fosse contar diretamente à senhora Chai que o jovem Wang gostava de homens, será que ela acreditaria? Talvez achasse que era mais uma desculpa dela, ficando magoada.
Uma situação delicada.
Pensando nisso, Su Wan decidiu procurar sua irmã mais velha, Su Ying, para pedir conselhos.
Falando em Su Ying, ela era realmente uma mulher de grande capacidade. Entre as três irmãs, Su Wan se dava melhor com Su Ying; tinham temperamentos parecidos e até a atitude quanto a recusar casamento era semelhante.

O mais admirável em Su Ying era sua postura firme ao recusar casamentos. Não importava o quanto a senhora Chai insistisse, ela permanecia impassível.
No fim, Su Ying disse sem rodeios: “Eu não gosto de homens”, deixando a senhora Chai completamente desencorajada.
Assim, Su Ying já tinha vinte anos e ainda era solteira; fora, todos riam dela, chamando-a de solteirona, mas ela não se importava, ocupando-se todos os dias com suas ervas medicinais.
Mas Su Wan sabia que Su Ying não era contra homens, apenas temia perder a liberdade ao se casar. Nesta sociedade, não importa quão talentosa seja a mulher, depois de casar, fica confinada ao lar, cuidando do marido e dos filhos. Su Ying era apaixonada pela medicina e jamais abriria mão de seu sonho por causa de um homem.
Nesse aspecto, Su Wan pensava igual. Não importa o quanto uma mulher se esforce, no fim das contas, tudo se resume a casar e ter filhos. Então, para quê tanto esforço? A vida é curta, deve-se aproveitá-la.
Com esses pensamentos, Su Wan chegou à porta do Salão dos Imortais.
O Salão dos Imortais não tinha imortais, era um lugar de apostas com pedras preciosas.
Ah, quase esqueci: sua irmã Su Ying, além de médica, era apaixonada por apostas de pedras. E era uma viciada, capaz de perder tudo em uma aposta.
Ao entrar, viu fontes e montanhas artificiais por toda parte; sob as pedras, havia pedras lisas e brilhantes de vários tamanhos e formas. Um empregado guiou Su Wan por corredores até um pátio interno, onde o barulho aumentava. Ao abrir a porta do oeste, viu um aglomerado de pessoas.
Todos os aficionados por apostas de pedra da cidade estavam ali reunidos.
Su Wan atravessou a multidão e avistou uma figura familiar sentada numa cadeira no palco elevado.
Vestida com um manto luxuoso de homem, com uma coroa de jade, abanando-se com um leque elegante e despreocupado.
“Mana?”
Ao ouvir a voz de Su Wan, ela se virou, com sobrancelhas marcantes, olhos brilhantes e dentes brancos.
Era mesmo sua irmã, Su Ying.
Su Ying fechou o leque e perguntou sorrindo: “Irmãzinha, como você me encontrou aqui?”
“Quero lhe perguntar algo, mana.”
Su Ying largou o que tinha nas mãos, virou-se e veio ao seu encontro.
“Aconteceu algo sério em casa?” Su Ying perguntou, fechando o leque com seriedade.
“Em parte,” respondeu Su Wan, “é um problema meu.”
Então, Su Wan contou à irmã sobre a senhora Chai querer que ela conhecesse o jovem Wang, que era afeminado.
“Isso é fácil,” disse Su Ying, bebendo um gole de chá: “Diga à mãe que você só se casaria com um homem bonito, talentoso, discreto, fiel, que não aceita concubinas e ainda seja rico e poderoso. Se não for assim, nem morta se casa.”
Su Wan perguntou timidamente: “...Você acha que posso encontrar alguém assim?”
Olharam-se em silêncio.
“É pedir demais, mesmo,” Su Ying consolou. “Mas não se preocupe, o céu nunca fecha todas as portas. Talvez o jovem Wang também não goste de você.”
...
Muito obrigada!
Su Wan ficou decepcionada: “Mana, você não tem outra solução?”
“Por que não fala francamente com a mãe?”
“E se ela morrer de raiva?”
“Fique tranquila, não morre, eu cuido disso.”
...
Su Wan voltou cabisbaixa para o Pavilhão Qiu, sentou-se na cadeira de balanço e ficou acariciando o gato, sem ânimo.
Sangsheng ouviu que ela tinha voltado e veio da cozinha, cochichando: “Senhora, consegui carne de caça.”
“O quê?”
“A senhora não disse que queria assar um porco? Mandou o tio Liu procurar um selvagem, hoje ele encontrou. Quer que eu acenda o forno?”
Su Wan tinha duas criadas de confiança: Yunling e Sangsheng.
Yunling era madura e responsável, cuidava de todas as tarefas do pavilhão. Sangsheng, como Su Wan, era gulosa, sempre seguindo as ideias de Su Wan para inventar comidas.
Mas hoje Su Wan não estava animada.
Ela estava envelhecendo, pelo menos aos olhos dos outros, prestes a entrar no grupo das solteironas, e os pretendentes eram poucos. Veja só, até o jovem Wang, tão estranho, entrou na lista da senhora Chai.
Ela temia que a senhora Chai decidisse o casamento com o jovem Wang, pois nesse tempo, casamentos eram ordenados pelos pais, e os filhos não tinham direito de opinar.
“Deixe por enquanto,” disse Su Wan. “Assamos outro dia.”
Sangsheng: “Senhora, pensou bem. Um dia de primavera, com o tempo bom, assar vai ser uma delícia.”
...
Sangsheng foi buscar um banquinho e começou a bordar. Não tinha muitos talentos, mas era excelente no artesanato, todas as roupas e meias de Su Wan eram feitas por ela.

Enquanto bordava, conversava: “Senhora, ouvi dizer que o jovem Lu tem grandes chances de passar este ano.”
Su Wan fechou os olhos, conversando sem muito interesse: “Quem te contou?”
“O pessoal das compras na cozinha. Agora que vieram muitos estudantes para o exame, todos discutem quem será o campeão, e um dos favoritos é o jovem Lu.”
“E ouvi também que um oficial importante admira o talento de Lu e quer torná-lo genro.”
“É verdade?”
“Sim, acredito que o jovem Lu terá um futuro brilhante. Ele é bonito, inteligente, talentoso, íntegro... será o genro perfeito de alguma família.”
Su Wan ouviu distraída, mas de repente parou.
Claro! Lu Anxun era bonito, inteligente, talentoso, e o mais importante: tinha caráter impecável. Cresceram juntos, conheciam-se profundamente.
Apesar da pose de Lu Anxun fora de casa, dentro ele era totalmente controlado por Su Wan, não ousava desafiar.
Com um tesouro ao lado, por que procurar algo inferior?
Como dizem, o melhor não deve ir para fora; se está ao alcance, deve-se aproveitar. Ela precisava pensar em como conquistar Lu Anxun para si.
Sem perder tempo, Su Wan perguntou: “Sangsheng, vá ver se Lu Anxun já voltou para casa.”
.
Com a chegada dos exames da primavera, os estudantes estavam ocupados exibindo seu talento nos encontros de poesia, tentando garantir uma boa posição.
Lu Anxun não precisava de propaganda, mas como representante dos estudantes da capital, era inevitável que estivesse em todos esses eventos.
Su Wan esperou dois dias em casa, mas não conseguiu encontrar Lu Anxun; com o exame se aproximando, se ele fosse escolhido como genro por um oficial, ela perderia a chance.
Nesse dia, soube que Lu Anxun estava bebendo e compondo poemas no Salão Jiang Yue, e decidiu ir procurá-lo.
Su Wan já havia decidido: primeiro perguntaria a Lu Anxun sobre seus sentimentos; se ele não tivesse uma mulher em mente, ela o conquistaria.
Se tivesse...
Para seu azar, ao chegar ao salão, encontrou Du Wenqing, completamente embriagado.
Du Wenqing não era da capital, veio de outra cidade para o exame. Seu nome também era um dos favoritos, quase empatando com Lu Anxun.
Ele e Lu Anxun tornaram-se amigos rapidamente, inseparáveis nas reuniões de poesia em apenas dois meses.
Du Wenqing também conhecia Su Wan, parou cambaleante para cumprimentá-la: “Senhorita Su, quarta filha?”
“Du, você também está aqui?”
“Também?” Du Wenqing pensou e logo entendeu. Aproximou-se e cumprimentou: “Está procurando Lu?”
Ele sabia que Su Wan era próxima de Lu Anxun.
Su Wan assentiu: “Sim, Lu Anxun está lá em cima?”
“Sim, e bebeu demais.” Du Wenqing riu: “E falou uma bravata.”
Su Wan perguntou: “Que bravata?”
“Lu é franco, um verdadeiro herói. Não só tem talento, mas ambições elevadas. Acabou de dizer que só se casará com a mulher mais bela da capital.”
Os estudantes, depois de beber, ficam inspirados e dizem o que querem. Falam de exames, de vida, de ambições; alguém comentou sobre casamento após o sucesso, e Lu Anxun, embriagado, soltou essa bravata.
Todos ficaram chocados, Du Wenqing também.
Esse tipo de coisa não deveria ser dita a uma jovem como Su Wan, mas Du Wenqing estava tão bêbado que brincou.
Queria apenas fazer uma piada, mas Su Wan, ao ouvir, sentiu o coração gelar.
“Ele realmente disse isso?”
“Sim, não só eu ouvi, todos os presentes ouviram.” Du Wenqing conteve o riso: “Vou indo, hoje não o reconheço.”
Que vergonha!
Após se despedir, Du Wenqing saiu apressado.
Nesse momento, o criado subiu e trouxe Lu Anxun para baixo.
O jovem, já bonito, estava ainda mais elegante naquele dia, vestido de branco. O ar de bravura havia cedido lugar a uma atmosfera estudiosa.
Ele se aproximou cambaleando, as faces ruborizadas pelo álcool.
Os olhos, como flores de pessegueiro, pareciam ainda mais atraentes. Ele perguntou em voz alta:
“Su Wan, você está me procurando?”