Capítulo 10

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Su Wan não estava com ânimo para responder e virou-se, ficando embaixo da árvore abanando-se. Embora estivesse acostumada com o mundo onde os homens dominavam e as mulheres eram submissas, e onde havia múltiplas esposas, ainda assim, quando essas coisas aconteciam com alguém da família, ela se sentia um pouco triste. Ela ainda lembrava quando a família Xiao veio pedir a mão de Su Xian; Xiao Yi parecia um jovem ingênuo, tímido diante de sua irmã mais velha, e para conversar com ela, ele secretamente levava petiscos para agradá-las. Quando se casaram, também ouviu que Xiao Yi fez votos na sala principal da casa Su, prometendo respeitar e amar Su Xian para sempre. Naquele momento, Su Xian chorava e sorria ao mesmo tempo; mesmo aquela pessoa tão serena e digna foi profundamente tocada pelo Xiao Yi. Porém, depois de três ou cinco anos de casamento, tudo mudou. Xiao Yi não só se deitava com as servas da casa, como também se encontrava às escondidas com mulheres casadas fora. E o que poderia fazer sua irmã mais velha? Um homem que perde o coração é como um cão solto sem coleira, por mais que se tente, não há como trazê-lo de volta. Su Wan riu com desprezo, achando tudo isso irônico. Lu Anxun apareceu atrás dela em algum momento e perguntou baixinho: "Você quer vingar sua irmã?" "Como?" Lu Anxun se aproximou e cochichou em seu ouvido. "Isso não é certo..." Su Wan respondeu, esfregando as mãos: "Somos pessoas civilizadas."

Enquanto isso, Su Xian, de volta à mansão, soube que seu marido Xiao Yi ainda não tinha retornado. A criada, ciente da situação, perguntou às escondidas: "Madame, quer que mande alguém buscá-lo?" Su Xian olhou para o relógio, já era tarde e respondeu com ironia: "Não precisa, será que ele voltaria agora?" Após colocar o filho para dormir, Su Xian sentou-se sozinha diante do espelho para tirar a maquiagem. No reflexo, via uma mulher linda, mas sem vida, como um vaso antigo e delicado colocado em um luxuoso sótão. Quando será que ela se transformou em algo assim? Su Xian lembrou-se das palavras que Su Wan lhe dissera antes de sair de casa: "Somos uma família, se algo acontecer, não precisa carregar tudo sozinha." Ela sorriu levemente. Quem mais poderia ajudá-la a suportar isso? Cada um tem seu próprio caminho, e uma vez escolhido, só resta sofrer as consequências. Não era que ela não quisesse desabafar com seus pais e irmãs, mas a família materna era fraca, e mesmo que falasse, de que adiantaria? Só traria mais preocupações para eles.

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Chai Shi havia feito amizade com duas damas no clube social e, por isso, foi convidada novamente para a competição de tesouros. Ela não gostava muito desse tipo de evento, mas recentemente, com o noivado de Su Wan e Lu Anxun, sua reputação aumentou, e por orgulho decidiu levar Su Wan junto para mostrar às pessoas que desprezavam sua filha que ela foi pedida em casamento pelo próprio Lu Huiyuan. Su Wan não teve escolha a não ser se arrumar e sair com Chai Shi. Coincidentemente, o evento coincidia com o Festival do Banho ao Buda, onde as damas exibiam sua riqueza sob o pretexto de prestar homenagem ao Buda. O maior teatro da capital, Yangchun Lou, foi reservado pelas mulheres ricas para chá, música, apreciação de tesouros e fofocas. Naturalmente, o assunto da vez era Su Wan. Quando Chai Shi chegou com ela, os olhares das pessoas eram de inveja ou admiração. Su Wan estava vestida de forma diferente do habitual, pois Chai Shi a obrigou a usar um vestido novo feito há poucos dias: uma saia de jasmim branca com múltiplas camadas, um casaco lilás esfumado, faixa vermelha na cintura que realçava sua silhueta graciosa, e um xale de lírio caindo como uma cascata, conferindo-lhe uma aura etérea. Ao andar, seu vestido esvoaçava, e os jade pendurados tilintavam, exibindo a elegância de uma jovem dama da alta sociedade. Seus traços delicados e vivos, e seu sorriso aberto, tornavam-na encantadora e atraente. As filhas da família Su já eram bonitas, não irresistíveis, mas destacavam-se na multidão, e a aparência de Su Wan naquela ocasião fez todos olharem para ela com outros olhos. Seu comportamento natural e a postura digna fizeram pensar que talvez essa filha bastarda da família Su tivesse algo especial, e que deveriam ter se esforçado para arranjar um casamento para ela antes.

Quando Su Wan se sentou, os olhares começaram a se dispersar, mas três permaneciam fixos. Ela seguiu o olhar e se deparou com um campo de batalha. Do outro lado, estavam sentadas Cao Hui, filha do ministro Cao, Ji Dai’e, a jovem senhora da família Ji, e Song Shiyin, a mais bela da capital. As três formavam uma frente unida.

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Comparada à sutileza de Ji Dai’e e Song Shiyin, Cao Hui não era tão educada. Ela era alta e corpulenta, com ombros largos, mas ainda assim bonita, com rosto redondo, olhos de amêndoa e sobrancelhas finas. Cao Hui fitou Su Wan por um tempo e bufou: "Não é nada demais, as fofocas eram verdadeiras." "Será que Lu Huiyuan está cego? Deixando de lado alguém como a irmã Song, escolheu uma inútil." Song Shiyin sorriu de forma indiferente: "Na minha opinião, um talento como Lu deveria ficar com a irmã Ji." Ji Dai’e ficou ainda mais ciumenta: "Não importa com quem ele fique, mas não esperava isso..." Ela olhou para Su Wan com pena: "Lu realmente foi injustiçado." Elas trocavam farpas e insinuações, mas Su Wan manteve-se impassível, sorrindo educadamente.

Mais tarde, um jovem monge apareceu carregando uma bacia, convidando as damas para o banho ao Buda. As senhoras, com expressão respeitosa e alegria, participaram do ritual, lavando a estátua de bronze de Shakyamuni com água e oferecendo dinheiro ao monge, que recitou sutras e ofereceu um pouco da água sagrada para beber. Cada dama recebeu um copo da água, que supostamente curava doenças e afastava o mal. Todos beberam, e Su Wan não podia ser diferente.

Não se sabia se era para exibir conhecimento ou para humilhar Su Wan, mas Ji Dai’e, após beber, comentou sorrindo: "Percebi que além de açúcar de cana, a água contém sândalo, agarwood e cânfora." Ela virou-se para Su Wan e perguntou: "Você notou isso, irmã Su?" Su Wan riu. A mais bela da capital concordou: "Irmã Ji tem um paladar apurado. Além dos três aromas, a água também tem pinho, almíscar e cravo. Irmã Su, é assim mesmo?" Todos olharam para Su Wan, que para eles não entendia nem de música ou caligrafia, quanto mais de aromas refinados. Su Wan, que já tinha tomado essa água antes, sabia que era doce e perfumada, e então confirmou com seriedade: "Vocês estão certas." As outras ficaram sem palavras. Song Shiyin e Ji Dai’e ficaram frustradas, mas mantiveram a compostura, enquanto Cao Hui foi direta: "Ouvi dizer que a família Su e a família Lin estão noivas, e que o próprio Lu Huiyuan pediu sua mão. Deve ser alguém especial. Irmã Su, será que você está escondendo seu talento? Que tal nos mostrar algo hoje no festival?" "Desculpe, não tenho talentos." "Ah!" Cao Hui fingiu surpresa: "Como assim? O que Lu viu em você?" "Talvez porque... eu sou muito fofa," disse Su Wan com seriedade. As outras ficaram sem resposta.

Song Shiyin continuou: "A filha legítima da família Su, Su Xian, é um modelo de virtude, elogiada até pela concubina da corte. Imagino que irmã Su também domina os clássicos 'Regras para Mulheres' e 'Preceitos Femininos'." "O que é isso?" "..." Ji Dai’e disse: "Mulheres devem cultivar virtudes, comportamento e habilidades, mas ouvi dizer que você não é muito habilidosa no bordado." "Estão exagerando, Lu não se importa." "..." Cao Hui não se conformou: "Você é tão ignorante, não sente vergonha de ficar com Lu?" "Não, estou feliz."

"..." Song Shiyin tentou argumentar: "Dizem que se deve casar com uma mulher virtuosa, e com sua conduta, irmã Su, isso não é adequado." "Não importa, Lu gosta de mim." "..." Que raiva! Song Shiyin, Ji Dai’e e Cao Hui tentaram de tudo, mas foram todas caladas. Ficaram com o rosto vermelho de vergonha, sem esperarem que Su Wan fosse tão difícil de enfrentar. Ela parecia não se importar com nada, e quem continuasse a provocá-la só estaria sendo tolo. Então, ficaram com raiva, mas sem poder dizer nada.

No meio da competição, um servo da casa Su chegou animado: "Madame! Quarta senhorita! Notícia incrível!" Chai Shi quase pulou, temendo uma emergência, mas o criado disse radiante: "Lu Huiyuan foi o primeiro colocado no exame imperial!" O local explodiu em comemoração. "A família Su tem muita sorte!" "A quarta senhorita Su tem um marido que é o melhor do país." "Como alguém tão destacado se interessou pela quarta senhorita Su?" As damas ficaram invejosas e Cao Hui, Song Shiyin e Ji Dai’e mostraram expressões complexas. Chai Shi, diante dos parabéns, ficou surpresa e logo sorriu amplamente. O criado continuou: "O imperador nomeou Lu como primeiro colocado no Salão Imperial. Os aprovados já vestiram suas vestes vermelhas e vão desfilar pela cidade, logo passarão por aqui!" O desfile era um evento animado, e o teatro Yangchun Lou, situado na rua imperial, era rota obrigatória. As janelas do lado sul foram abertas e as pessoas correram para as janelas esperando o desfile.

Su Wan despediu-se de Chai Shi e, com sua criada, foi para a rua. Logo, o governo abriu caminho com tambores e sinos, e os recém-aprovados cavalgavam em cavalos altos, todos animados e confiantes. À frente, um jovem vestido de vermelho, imponente e charmoso, destacou-se. Su Wan o viu imediatamente. O jovem, montado no cavalo, olhou através da multidão e fixou o olhar nela, orgulhoso e galante. Su Wan sorriu de canto, revirando os olhos, achando-o muito convencido. Naquela época, o povo era mais aberto e animado; muitas mulheres jogavam saquinhos perfumados, flores e lenços nos candidatos, escolhendo especialmente os mais jovens. Lu Anxun, que era o mais bonito e estava à frente, recebeu muitos lenços que caíam como neve. Ele, no entanto, era reservado e não os pegava. Su Wan, incomodada com seu orgulho, colocou uma moeda de prata dentro de um lenço bordado e jogou para ele. No instante seguinte, Lu Anxun pegou o lenço com leveza e levantou a sobrancelha de forma desafiadora. As jovens corajosas no teatro acenaram lenços e gritaram: "Lu, primeiro colocado, aceita se casar comigo?" A multidão riu alto. Lu Anxun olhou para Su Wan, que ameaçou com o dedo na boca: "Esqueça, você já é homem casado." Ele se lembrou do beijo forçado e olhou para Su Wan com raiva e vergonha. As jovens no teatro viram a troca entre eles e ficaram com inveja, aumentando seu desprezo por Su Wan. Alguém na multidão suspirou: "Quem diria que um homem tão nobre acabaria sendo conquistado por Su Wan." Su Wan também suspirou. Um pretendente tão bonito, só faltava um temperamento melhor.

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