Capítulo 13

Lu Anxun aceitou Fugui com uma expressão impassível.

Su Wan perguntou: "Onde você esteve nestes dois dias? Você não estava aqui, os criados não cuidaram dele direito, você sabia que o Fugui adoeceu?"

Lu Anxun fez um carinho em Fugui e levantou a cabeça do animal: "Ficou doente?"

"Já está melhor. Pedi à minha segunda irmã que preparasse um remédio para ele."

"Sua segunda irmã sabe curar gatos?"

"Ela disse que provavelmente foi um resfriado, bastava tomar uma dose do remédio que ela fez."

Lu Anxun assentiu: "Acho que ficarei muito ocupado nos próximos dias."

"Ocupado com o quê?"

"Aquilo..." Lu Anxun coçou a testa com a ponta dos dedos: "Quero entrar para a Academia Hanlin."

Ah, entendi. Ele também queria buscar um caminho.

Lu Anxun continuou: "Expus a ideia ao meu mestre e ele me apoiou muito. Nestes últimos dias, tenho acompanhado o mestre em visitas a funcionários da corte."

O mestre de Lu Anxun era o velho senhor Qiu, da Academia Imperial.

Era a primeira vez que Su Wan o ouvia falar de forma tão séria. Com o temperamento de Lu Anxun, ele deveria ter preguiça de fazer tais coisas. Ele sempre conquistou o que queria por mérito próprio e nunca se deu ao trabalho de cultivar conexões.

Curiosa, ela perguntou: "Você não se importava com isso antes?"

Lu Anxun respondeu: "Isso era antes."

"Por que se importa agora?"

"Porque..." Lu Anxun disse, irritado: "Preciso sustentar o Fugui e também sustentar você, então é claro que preciso me esforçar mais."

O coração de Su Wan se adoçou. De repente, ela teve vontade de namorar Lu Anxun.

Ela perguntou: "Lu Anxun, você já namorou alguém?"

"O quê?"

Su Wan achou que tinha sido boba. Há dezoito anos, Lu Anxun nem sequer tinha tocado na mão de uma mulher; não, na verdade, ele nem sequer tinha tido uma namorada. Como poderia ter namorado?

Ela reformulou a pergunta: "Lu Anxun, você tem vontade de namorar?"

"O que é namorar?"

"É..." Su Wan pensou um pouco, tentando explicar com a maior precisão possível: "Estar com uma mulher, fazer coisas alegres juntos ou coisas íntimas."

"Lu Anxun," ela inclinou a cabeça, perguntando com certa expectativa: "Você tem vontade?"

No instante seguinte, algo voou direto para o seu rosto. Su Wan fechou os olhos por reflexo.

Ao levantar a mão para tocar, sentiu algo peludo e quente.

"Miau..." Era Fugui.

Su Wan afastou o gato e viu que as orelhas de Lu Anxun estavam vermelhas, com uma expressão complexa no rosto.

Vergonha, confusão, surpresa...

"Su Wan, afinal, o que você comeu para crescer?"

"Co-coisas gostosas."

Lu Anxun disse, ferozmente: "Não quero ouvir você falando esse tipo de coisa de novo!"

"Ah."

Já que ele não queria ouvir, que seja. O pequeno príncipe até que ficava fofo quando estava tímido.

...

A data auspiciosa para o casamento de Su Wan e Lu Anxun, após muitos dias de discussão entre as duas famílias, foi finalmente marcada para março do próximo ano.

Originalmente, queriam uma data mais próxima, afinal, ambos já não eram tão jovens. Mas a família Lin consultou os deuses num templo, e a resposta foi que a sorte de Lu Anxun estava muito forte este ano; se realizassem outra celebração, poderia ser excessivo, por isso tiveram que adiar para março do ano seguinte.

Com a data definida, a senhora Chai ficou ainda mais ocupada. Em breve seria o casamento da terceira filha, Su Ling, e assim que terminasse, chegaria o Ano Novo, seguido logo após pelo casamento de Su Wan.

Ela começou a ficar sem tempo nem para respirar. Naquela dinastia, a moda era ter um dote farto, e os preparativos começavam por aí. Como a família Su era abastada, a senhora Chai já havia preparado tudo para as filhas com antecedência, restando apenas organizar os detalhes. No entanto, utensílios e móveis precisavam ser feitos de novo, e tecidos, roupas de cama e calçados precisavam ser encomendados às costureiras.

O dia em que a data foi marcada coincidiu com o aniversário da senhora Chai. Todos os anos, a família Su organizava um banquete para dois grupos de convidados.

Este ano, decidiram fazer cinco mesas, convidando a família Lin, vizinhos e parentes. Oficialmente, celebravam o aniversário da senhora Chai, mas, na prática, aproveitavam para comemorar o noivado das famílias Su e Lin.

...

O banquete estava marcado para o fim da tarde, e a senhora Lin trouxe Lu Anxun mais cedo para ajudar.

Lu Anxun, assim como Su Wan, era extremamente habilidoso em agradar os mais velhos. Normalmente, quando Su Wan pedia para ele fazer algum serviço, ele agia com descaso, como se estivesse tocando em algo escaldante. Mas, diante do senhor Su, ele trabalhava como uma abelha.

O pai de Su pediu que ele levasse as pinturas e os vasos do sótão para baixo; ele não apenas levou, como também passou um espanador para tirar a poeira meticulosamente e, no final, seguiu o sogro como um bom aprendiz, pronto para qualquer ordem.

Su Wan estava deitada na cadeira de balanço comendo nêsperas. Ao ouvir o que a serva contava, ela fez um som de desprezo.

Ao entardecer, com todos os convidados presentes, Su Wan levou sua serva ao pátio principal.

Eram cinco mesas: duas para as mulheres, duas para os homens e uma apenas para as crianças. As mulheres ficavam no salão principal, separadas por um biombo esculpido. As mesas dos homens ficavam no pátio, próximas às crianças.

Su Wan entrou pelo corredor, passou pelo vestíbulo e entrou no salão, onde os convidados já estavam sentados. Eram vizinhos, parentes e esposas de famílias nobres amigas de seus pais.

Su Xian também tinha voltado com o pequeno Min, mas, desta vez, vieram apenas mãe e filho. Em um evento tão importante, Xiao Yi não deu as caras.

Parecia um pouco solitária.

Após cumprimentar os mais velhos, Su Wan sentou-se diretamente ao lado de Su Xian.

"Irmã mais velha", ela perguntou baixinho, "como tem passado ultimamente?"

Su Xian sabia ao que ela se referia. O fato de Xiao Yi manter uma amante externa era conhecido por todos, e a família também havia enviado cartas perguntando a respeito. No entanto, os assuntos da Mansão do Marquês Zhongyong eram como um pântano; ela estava presa ali e não conseguia sair, então como poderia arrastar sua própria família para isso?

"Muito bem, não se preocupe, irmãzinha", disse ela.

Su Wan suspirou em silêncio. Sua irmã mais velha era assim. Dizem que a irmã mais velha é como uma mãe; Su Xian tinha o porte de uma mãe para as outras três irmãs, cuidando de tudo sem querer sobrecarregar ninguém.

Nesse momento, alguém no salão começou a falar sobre o casamento de Su Wan e Lu Anxun, e o ambiente tornou-se animado.

"A quarta senhorita foi criada diante dos meus olhos; sempre soube que era uma pessoa abençoada. Veja, não se concretizou agora?"

Outros concordaram: "De fato. Sem falar na quarta senhorita, Anxun também é assim. Esses dois cresceram na mesma rua, têm a mesma idade, nunca imaginamos que teriam esse destino. Agora, olhando bem, são realmente um par perfeito."

As senhoras conversavam e, de vez em quando, olhavam para ela com um sorriso provocante. Su Wan sentou-se com elegância, mantendo uma aparência dócil.

Coincidentemente, Lu Anxun passou pela janela carregando algo. Ela sentiu algo e levantou os olhos.

Viu Lu Anxun com um sorriso irônico, com uma expressão de quem dizia: "Estou apenas observando você fingir".

Su Wan lançou-lhe um olhar fulminante: "O mesmo vale para você".

E, de fato, era verdade.

Um momento antes, Lu Anxun zombava de Su Wan, mas, quando o banquete começou, ele fingiu ser ainda mais sério que ela.

Quando os mais velhos serviam vinho, ele se levantava apressado, segurando a taça com as duas mãos, e bebia tudo de uma vez com uma cara de "homem honesto".

O pai de Su riu: "Jovem Lu, não precisa ser assim. Apenas um gole basta, para não se embriagar."

"Sim, sim, claro." Resultado: na próxima taça, bebeu tudo novamente com a mesma cara de "humilde".

Ele também respondia com modéstia: "Não, não, o senhor é muito gentil", ou "Não ouso aceitar tal elogio", entre outras coisas.

Su Wan, através do biombo, observou Lu Anxun fingindo ser um bom moço e não pôde evitar uma contração nos lábios.

...

Naquela noite, após o banquete, Su Xian ficou um pouco mais.

A senhora Chai estava lá fora despedindo-se dos convidados, e no salão, as quatro irmãs da família Su estavam sentadas juntas. À luz das velas, a noite parecia um tanto abafada.

Depois de um tempo, Su Xian começou: "Minha irmãzinha conseguiu um bom casamento, fico feliz por você. O jovem mestre Lu é um bom rapaz e sabe dar valor."

Su Wan assentiu. Ela sabia, é claro, que Lu Anxun era uma boa pessoa, senão não teria tentado conquistá-lo.

Após um silêncio, Su Ying perguntou: "Irmã, o que pretende fazer?"

Essa era a maior preocupação das irmãs. Su Wan e Su Ling olharam para Su Xian.

"Ouvi dizer que aquela mulher já está grávida de seis meses. Agora, provavelmente, já é tarde para agir."

Todas entenderam o que "agir" significava. Se não quisesse aceitar a amante na mansão, teria que dar um jeito de se livrar da criança. Mas com seis meses, sem falar que a criança já estava formada, seria fácil causar uma tragédia.

Su Xian disse com um toque de escárnio: "Ele escondeu isso muito bem. Quando descobri, a mulher já estava com quatro meses. Mas, mesmo que estivesse no início, eu não faria mal ao bebê no ventre dela. Esse é o meu princípio."

Não se podia negar que Su Xian era um exemplo de dama nobre. Ela era orgulhosa, mas também bondosa. Sua dignidade e educação estavam enraizadas em sua alma. Naquela época, no banquete imperial, a concubina real Jin elogiou a dignidade e a virtude de Su Xian, tornando seu nome famoso.

Foi justamente por isso que a Mansão do Marquês Zhongyong insistiu em pedi-la em casamento. Mas, apenas quatro anos depois, o afeto se foi e as coisas mudaram. Que ironia.

"Irmã", disse Su Wan, "você nunca pensou em se separar?"

"Separar?" Su Xian murmurou, perdida: "Como seria fácil?"

...

Como seria fácil?

Era a Mansão do Marquês Zhongyong, não uma família comum de plebeus; um movimento falso poderia desencadear uma série de problemas. Não apenas prejudicaria a família Su, como poderia causar perdas ainda maiores.

Mais importante ainda... ela não tinha essa coragem.

O futuro era imprevisível. Ela não sabia o que enfrentaria após a separação. Como ela viveria? O que aconteceria com a família Su? E o seu Min?

A expressão de Su Xian era um tanto desolada. Ela suspirou profundamente, engolindo o resto das palavras.

Vendo-a assim, Su Wan percebeu que era difícil para a irmã tomar uma decisão.

Ela suspirou e aconselhou: "Irmã, se você quiser a separação, não precisa se preocupar com o resto, apenas pergunte a si mesma se é o que você deseja."

Su Xian sorriu: "Entendo o que quer dizer, irmãzinha, mas este assunto... deixe-me considerar."

...

Do outro lado, Xiao Yi saía do pátio de Wan Niang, já era tarde da noite.

"Segundo jovem mestre", informou o criado, "a senhora ainda está na casa da família Su, deseja ir buscá-la?"

Xiao Yi soltou um riso de desprezo, sem a menor intenção de buscá-la.

Devido ao escândalo de ter uma amante, a marquesa o obrigou a tratar Su Xian bem, pelo menos para manter as aparências diante da família Su. No início, Xiao Yi concordou, mas depois que descobriu certas coisas, nem de aparências queria mais cuidar.

Ele foi espancado na taberna, e mais tarde, quando o ex-marido de Wan Niang entrou com um processo no tribunal, tudo estava, de alguma forma, relacionado a Lu Anxun. Aquele garoto imaturo, que mal tinha passado no exame imperial e já se achava alguém importante, ousou defender a família Su.

"Lu Anxun!" Xiao Yi pronunciou o nome entre dentes.

Aquele sujeito o fez perder um cargo lucrativo que já estava em suas mãos. Se ele não retribuísse o favor, não seria falta de educação?

Pensando nisso, ele perguntou em voz baixa: "Está tudo arranjado?"

O criado respondeu: "Sim, estamos apenas esperando a ordem do senhor para agir."

Xiao Yi assentiu e entrou na carruagem.

...

No final de abril, as reuniões dos novos graduados começaram a diminuir.

O motivo era simples: o Ministério do Pessoal já havia definido os cargos para cada um. Primeiro, os que seriam enviados para províncias distantes já tinham arrumado as malas e partido. Aqueles que permaneceram na capital, em geral, eram os que ocupavam cargos secundários.

No entanto, mesmo ficar na capital com cargos menores era melhor do que ser enviado para longe, afinal, estando perto do trono, era mais fácil subir de posição. Por isso, os que ficaram comemoravam em segredo.

Entre eles, Lu Anxun e Du Wenqing também foram mantidos.

Contudo, além dos cargos secundários, havia uma posição de prestígio que atraía todos os olhares: a de acadêmico da Academia Hanlin.

A Academia Hanlin tinha seis vagas, mas uma havia ficado vazia, e como era época de novos graduados, o posto tornou-se o prêmio mais cobiçado.

Havia boatos de que o Ministério do Pessoal estava considerando os candidatos, e entre eles estavam o primeiro colocado, Lu Anxun, e o terceiro colocado, Zhou Xiu.

O senhor Su também ouviu os boatos e ficou secretamente feliz e esperançoso.

"Se o jovem mestre Lu conseguir entrar na Academia Hanlin, com certeza será um futuro primeiro-ministro", disse ele.

A senhora Chai também estava confiante: "Ele foi o melhor nos exames e o primeiro colocado nomeado pelo Imperador. Todos viram seu talento. Se não for ele, quem mais seria capaz?"

"Ah! Minha senhora, você está enganada", disse o senhor Su. "A nomeação do Ministério não depende apenas de talento, mas de uma avaliação de vários fatores."

Ao ouvir isso, a senhora Chai pensou um pouco e perguntou: "Marido, você tem como ajudar?"

O senhor Su balançou a cabeça: "Se fosse um cargo menor, eu talvez pudesse ajudar, mas o posto de acadêmico da Academia Hanlin é um cargo próximo ao Imperador. Como eu poderia intervir? Isso só cabe ao pessoal do Grande Secretariado e do Conselho Privado."

"Mas, com as habilidades do jovem mestre Lu, não importa o critério, ele certamente será capaz."

O que ele queria dizer era que a vaga estava praticamente garantida.

Mas, pouco depois, algo deu errado.

Naquele dia, enquanto Su Wan conservava samambaias secas, ouviu sua serva Yun Ling chegar apressada para informar que Lu Anxun havia se metido em uma briga no Jardim Qionglin e que o caso tinha tomado proporções gigantescas.

"Por que ele brigou?" Su Wan não entendeu. Embora Lu Anxun gostasse de defender os outros, ele não era alguém impulsivo e irracional.

"Não sei ao certo", disse Yun Ling. "O jovem mestre Lu foi levado para o tribunal de Kaifeng, e agora o senhor e o senhor Lin foram para lá apressados."