Capítulo 33: Vila da Nuvem Retornada

Não se sabe ao certo quanto tempo se passou, mas a Assembleia das Artes Marciais de Xiangyang estava prestes a começar. Num mundo onde raramente aconteciam eventos vibrantes, a chamada Assembleia das Artes Marciais era, de longe, o acontecimento mais movimentado na cidade de Xiangyang nos últimos anos.

Membros de diversas seitas haviam chegado sucessivamente a Xiangyang, sem contar a multidão de cultivadores errantes que também comparecera. Inúmeras pessoas avistaram os três grandes caracteres: Templo do Deus Celestial.

"De que seita é essa placa?"
"Quem lhe deu tamanha audácia?"
"Droga, que arrogância! Por que não se chamam de Corte Celestial?"

Uma infinidade de vozes confusas ecoava aos ouvidos de Wanyan Ping. Todo ser humano tem o seu lado tímido, e ela não era exceção. Felizmente, não demorou muito para que se acostumasse aos murmúrios, convicta de que, como seu irmão mais velho dissera, aqueles três caracteres logo se tornariam o pesadelo de todos os praticantes das artes marciais.

E a ambição de seu irmão ia muito além desta Assembleia. O seu próprio ancestral, Wanyan Aguda, não passara de um pequeno chefe tribal, e ainda assim, em apenas dez anos, destruiu a dinastia Liao e conquistou vastos territórios. Neste mundo, nada é impossível.

...

"Segunda irmã."
"Segunda irmã, é realmente você!"

Entre as críticas e olhares da multidão, uma voz familiar finalmente ressoou para Wanyan Ping.

"Terceira irmã, você deve me chamar de segunda irmã mais velha. 'Segunda irmã' é modo de me chamar?"

Lu Wushuang correu rapidamente e abraçou Wanyan Ping. Sendo ambas mulheres, a interação era naturalmente mais informal.

"Segunda irmã, achei que vocês não viriam. Minha prima e eu estamos esperando há tanto tempo! Onde está o irmão mais velho?"

"Estou aqui", respondeu Yang Guo, que estava próximo, embora não estivesse parado ao lado de Wanyan Ping.

"Irmão mais velho!", Lu Wushuang empurrou Wanyan Ping para o lado, agindo quase como uma donzela volúvel. "Pensei que você tivesse sido levado pela beleza da segunda irmã. Você é um homem que busca grandes feitos, espero que não tenha se deixado cegar pelos encantos dela!"

Antes que Yang Guo pudesse responder, Wanyan Ping interveio: "Por que? Está com inveja?"

Lu Wushuang lançou um olhar fulminante: "Desde a primeira vez que te vi, soube que, embora parecesse lamentável, você estava cheia de intenções maliciosas. Quando fomos ao Monte Hua, você seguiu o irmão mais velho às escondidas e quase me matou de raiva. Se não fosse pela minha prima me segurando, eu teria ido atrás de você para te dar uma lição."

Cheng Ying, muito mais ponderada que Lu Wushuang, caminhou calmamente até Yang Guo: "Irmão mais velho, quanto tempo. Recentemente, Wushuang e eu temos passeado pela cidade procurando por vocês. De longe, avistamos a nossa placa. Mas, esta bela moça, é uma nova recruta?"

Cheng Ying percebeu imediatamente o brilho incomum de Sarina.

Yang Guo assentiu: "Ela se chama Sarina. Assim como vocês, é alguém que recrutei recentemente. Agora, é minha guardiã da esquerda."

Cheng Ying deu um sorriso amargo: "Uma guardiã da esquerda! Mas o olho do irmão mais velho sempre foi bom. Esta moça, Sarina, parece ser uma beldade das Regiões Ocidentais. Contudo, se ela carrega o título de guardiã, imagino que sua base de cultivo deva ser muito superior à minha, não?"

Yang Guo respondeu: "A quarta irmã tem razão. Mas, quando recruto alguém, não olho apenas para a aparência. O cultivo de Sarina não chega ao nível de Li Mochou, mas não fica muito atrás."

"A Assembleia das Artes Marciais será em poucos dias. Contarei com vocês para manter a nossa posição. Não sei quanto à segunda e à terceira, mas você e Sarina certamente terão de lutar. A quarta irmã abrirá o caminho, e Sarina virá logo atrás. Eu entrarei em cena para reverter qualquer situação desfavorável. Nesta assembleia, pretendo superar todos os mestres."

Cheng Ying, sempre reservada, ficou atônita ao ouvir tais palavras. "Que oportunidade encontrou o irmão mais velho para ter tal certeza de que pode superar todos eles?"

...

O tempo voou e cinco dias se passaram. Nesse período, as seitas mais pomposas reuniram-se em Xiangyang. A Seita Quanzhen, o Templo Shaolin, o Monte Song e outras facções renomadas compareceram, mas nenhum de seus nomes soava tão imponente quanto "Templo do Deus Celestial".

"Sarina, está tudo pronto?" Dentro da estalagem, Yang Guo e os outros faziam os preparativos finais.

Sarina acabara de retornar: "Não se preocupe, jovem mestre. No Monte Baituo, temos um protocolo específico para causar impacto e marcar presença. Mandei fazer uma bandeira de nove metros de altura, com os caracteres 'Templo do Deus Celestial' maiores que um balde. Além disso, consegui um palanquim carregado por dezesseis homens para o senhor. Há quem carregue a bandeira, quem toque os gongos, e minhas quatro irmãs têm uma aparência apresentável. Caminharemos espalhando pétalas de flores para abrir o caminho. Garanto que nem o Templo Shaolin nem a Seita Quanzhen terão tanto estilo quanto o nosso Templo do Deus Celestial."

Wanyan Ping e as outras não sabiam dos detalhes. Jamais imaginaram que Sarina quase esvaziara seus cofres apenas para esse tipo de exibição. Um palanquim de dezesseis pessoas custa uma fortuna! E, quanto a espalhar pétalas, não seria um exagero? Especialmente Cheng Ying, discípula de Huang Yaoshi; não seria isso humilhante para o mestre dela?

"Irmão mais velho, já que chegamos a este ponto, não direi mais nada", disse Cheng Ying. "Espalhar pétalas pode passar, mas você poderia me deixar usar um véu?"

Yang Guo franziu a testa: "De jeito nenhum! Por que usar um véu? Estamos indo para mostrar o rosto, não para escondê-lo. Hoje, todos os mestres em Xiangyang devem conhecer o nosso nome."

...

Cidade de Xiangyang, Mansão Guiyun. Milhares de pessoas já haviam se reunido ali; nove em cada dez das elites das artes marciais da Grande Dinastia Song estavam presentes.

...

"Pai, você se esforçou."

No pavilhão mais alto da Mansão Guiyun, um homem de cerca de sessenta anos estava diante da janela. Seu olhar era profundo, vestia uma túnica branca e seus cabelos, metade pretos e metade brancos, estavam trançados descuidadamente. Embora idoso, possuía um espírito notável, embora passasse uma sensação desconfortável aos outros.

Ele era Huang Yaoshi, o "Diabólico do Leste", pai de Huang Rong, que chegara a Xiangyang apenas na noite anterior. Huang Rong segurava o braço do pai, agindo como uma menina mimada.

Huang Yaoshi olhava para a multidão lá embaixo e uma irritação crescente tomou conta dele.

"Assembleia das Artes Marciais? Com o meu genro aqui, que problemas poderiam surgir? Por que precisou me chamar às pressas? Nestes vinte anos, tirando meu genro, o resto do mundo das artes marciais é composto por inúteis. Dizem que as ondas novas empurram as antigas, mas ver esse bando de medíocres que só sabem se vangloriar me deixa furioso. A Grande Dinastia Song não só está fraca como nação, mas as gerações de artistas marciais estão cada vez piores."

Huang Rong ficou sem palavras ao ouvir isso. "Pai, planejei esta assembleia com muito cuidado. Por favor, suporte isso por mim."

Huang Yaoshi suspirou: "Você planeja tudo isso apenas por causa de Guo Jing. Desde a primeira vez que o vi, entendi quem ele era. Ele é um bom marido e um grande herói, mas..."

"Pai, pare de falar. Se continuar, vou ficar zangada!", Huang Rong interrompeu, impaciente, ao adivinhar o que ele diria.

Huang Yaoshi rendeu-se: "Muito bem. Nesta vida, nunca fui derrotado por ninguém, exceto pela minha própria filha. Vá fazer o que tem de fazer, não se preocupe comigo. Se algo sair do controle, eu mesmo agirei."