Capítulo 35: Huo Du

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Como era de esperar, quando o assunto foi habilmente conduzido até Hong Qigong, Lu Youjiao levantou-se e disse:

— Meus senhores, graças à consideração da mestra Huang, permitam-me apresentar-me: sou Lu Youjiao, o novo líder da Seita dos Mendigos.

— Embora o velho líder Hong seja uma figura de estatura incomparável no mundo das artes marciais, ele vive como uma nuvem errante e um grou selvagem há muitos anos. Até mesmo a mestra Huang não o vê há bastante tempo, e ninguém sabe onde ele se encontra agora.

— Já que não conseguimos encontrá-lo, ousarei recomendar alguém. Como a mestra Huang já deixou o cargo de líder da Seita dos Mendigos e agora também está sem maiores afazeres, por que não a convidamos para assumir o posto de líder da aliança das artes marciais?

Depois do discurso de Lu Youjiao, os artistas marciais presentes imediatamente começaram a cochichar entre si.

Huang Rong era, de fato, uma heroína extraordinária. Contudo, aquela era uma época injusta com as mulheres, e fazer de uma mulher a líder da aliança das artes marciais ainda era algo difícil de aceitar para todos os presentes.

É claro que, se Yang Guo estivesse ali, certamente perceberia que aquele sujeito, Lu Youjiao, também era um cúmplice plantado.

Agora que o assunto fora conduzido até Huang Rong, o passo seguinte, caso Yang Guo fosse substituído por ela, seria naturalmente ela dizer algumas palavras de falsa modéstia: algo como “esta humilde mulher não é digna de tal honra” ou “sendo eu uma mulher, como poderia comandar tantos heróis?”. Em seguida, caberia ao terceiro cúmplice conduzir a opinião pública.

Se nada desse errado, a terceira onda de apoio seria então direcionada a Guo Jing.

E, como era de esperar, em meio aos cochichos dos artistas marciais presentes, Huang Rong, no alto da plataforma, abriu a boca:

— Ancião Lu, que disparates são esses?

— Sou apenas uma mulher. Como poderia comandar todos os heróis do mundo?

No instante seguinte, houve outra transição perfeita. Um ancião da Seita dos Mendigos levantou-se e declarou:

— Mestra Huang, sois modesta demais. Vossa inteligência e talento não têm igual em todo o mundo. Quem ousaria dizer que não sois uma mulher capaz de superar os homens?

— Mas, se a mestra Huang realmente não deseja assumir o posto de líder da aliança das artes marciais, que tal o Grande Herói Guo?

— Quem no mundo desconhece a lealdade e a retidão do Grande Herói Guo? Quanto ao cultivo das artes marciais, ninguém consegue se igualar a ele.

— Eu recomendo o Grande Herói Guo para o cargo de líder da aliança das artes marciais.

Que pena que Yang Guo planejara entrar em cena por último. Caso contrário, teria percebido que Huang Rong estava conduzindo aquela encenação exatamente como ele havia previsto.

Entretanto, Huang Yaoshi, que se encontrava no mais alto mirante do Solar da Montanha do Retorno das Nuvens, sentia-se um tanto sem palavras.

— Ah... Rong'er, ao procurar cúmplices, você não poderia usar apenas gente do seu próprio grupo.

Aquilo que Huang Yaoshi conseguia enxergar naturalmente também seria percebido por alguns dos chamados heróis das artes marciais presentes naquele dia.

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Mas certas coisas não eram tão simples quanto Huang Yaoshi imaginava.

Como alguém se atreveria a usar estranhos como cúmplices plantados? Mesmo que isso atraísse comentários maldosos, em uma questão tão importante quanto a escolha do líder da aliança das artes marciais, era indispensável usar pessoas de confiança.

Os artistas marciais presentes voltaram a cochichar entre si.

Huang Rong, no alto da plataforma, falou novamente:

— Esta humilde mulher não é digna de tal honra, mas tampouco ousaria recomendar meu próprio marido para ocupar o posto de líder da aliança das artes marciais.

— É verdade que o objetivo final deste grande encontro é escolher o líder da aliança, mas certamente não o faremos por meio de simples recomendações.

— Este encontro oferece uma oportunidade a todos os artistas marciais.

— Escolheremos o líder da aliança usando os próprios métodos do mundo das artes marciais.

— A arena de combate já está preparada. Hoje, determinaremos o vencedor da maneira mais justa possível: por meio da força. Aquele que permanecer de pé até o fim será o líder da aliança das artes marciais.

Mais uma vez, os artistas marciais presentes não conseguiram conter os cochichos.

— A ideia é realmente justa. Justa até demais. O velho líder Hong não está aqui, e nenhum dos Quatro Grandes Mestres de antigamente está presente.

— E ainda querem decidir o líder da aliança por meio de um combate? Com os quatro ausentes, quem no mundo conseguiria derrotar Guo Jing?

— Então viemos de tão longe apenas para apanhar e, depois, aceitar de bom grado que Guo Jing se torne o líder da aliança?

— Isto...

Era verdade que os artistas marciais presentes cochichavam entre si, mas a proposta de Huang Rong era genuinamente justa — tão justa que ninguém conseguia refutá-la.

Além disso, se o líder da aliança fosse escolhido por recomendação, com Hong Qigong ausente, qual discípulo de qual escola deixaria de recomendar o próprio mestre ou ancião? Nesse ritmo, talvez nem em um mês conseguiriam escolher um líder. No fim, inevitavelmente ainda teriam de travar uma batalha.

Nesse momento, Lu Youjiao voltou a proclamar em voz alta:

— A mestra Huang é sábia! É exatamente assim que deve ser.

— O líder de nós, artistas marciais, deve ser aquele que possuir as maiores habilidades.

Huang Rong assentiu, satisfeita, e pensou consigo mesma:

“Se as coisas continuarem assim, este posto de líder da aliança das artes marciais estará noventa por cento garantido para o meu homem.”

Contudo, justamente quando Huang Rong estava mais orgulhosa, um discípulo da Seita dos Mendigos entrou correndo no Solar da Montanha do Retorno das Nuvens e gritou:

— Mestra Huang, há... há... há um bandido causando problemas!

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O coração de Huang Rong apertou. Ela murmurou baixinho:

— Maldição! Eu sabia que alguém viria causar problemas. Quem será? Se for Guo'er, então ele está passando dos limites.

No instante seguinte, Guo Jing, abaixo da plataforma, perguntou:

— Hoje é o nosso grande encontro das artes marciais. Quem ousaria vir causar confusão? Será Ouyang Feng?

— Ouyang Feng?

Ao ouvir aquele nome, Ke Zhen'e bateu com força no chão o bastão de cego que segurava.

— Seu velho canalha, Ouyang! Esperei por você durante muito tempo. Hoje, Ke Zhen'e lutará trezentas rodadas contra você!

Ke Zhen'e tinha um temperamento explosivo. Era o tipo de homem que discutia com o céu, a terra e até com o ar. Além disso, possuía uma antiga inimizade com Ouyang Feng e realmente queria enfrentá-lo por trezentas rodadas. Quantas rodadas, porém, conseguiria lutar de fato, era outra questão.

Vendo que seu grande mestre estava furioso, Guo Jing apressou-se a consolá-lo:

— Grande mestre, por que o senhor precisaria enfrentar aquele velho canalha? Sente-se tranquilamente e veja como seu discípulo fará Ouyang Feng sofrer uma derrota esmagadora.

Ao ouvir aquilo, Ke Zhen'e finalmente conteve um pouco da raiva.

— Hum. Jing'er é naturalmente invencível no mundo. Então permanecerei sentado aqui, observando você derrotar o inimigo.

Guo Jing assentiu e voltou-se para o discípulo da Seita dos Mendigos:

— Onde está aquele velho canalha do Ouyang?

O discípulo pensou consigo mesmo:

“Quando foi que eu disse que Ouyang Feng havia vindo?”

— Respondendo ao Grande Herói Guo, quem chegou não foi Ouyang Feng, mas...

Antes que pudesse terminar a frase, um homem de pouco mais de vinte anos desceu dos céus.

O rapaz tinha uma aparência bastante atraente, vestia roupas estrangeiras e segurava um leque de ferro.

Guo Jing ficou um tanto surpreso. Aquele jovem recém-chegado possuía habilidades extraordinárias de leveza. Somente pela destreza das pernas, já era superior à maioria dos artistas marciais presentes.

O homem do leque de ferro sorriu e disse:

— Que absurdo! O grande encontro das artes marciais ousa não convidar o mestre da minha casa?

Guo Jing franziu a testa.

— Posso saber quem é o seu mestre?

Diante do famoso Guo Jing, o jovem ainda conservava no rosto uma expressão de absoluto desprezo.

— Meu mestre é o Patriarca da Seita do Diamante, o Grande Preceptor do Império Mongol, o Rei do Dharma da Roda Dourada.

— E eu, o príncipe Huo Du, sou o terceiro discípulo sob o comando do Rei do Dharma da Roda Dourada.

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