Capítulo 24: Huang Rong

A franqueza de Li Wenzhe, no mínimo, fez com que Yang Guo o considerasse uma pessoa autêntica, razão pela qual ele não nutria antipatia por ele.

Ao perceber que Yang Guo não lhe demonstrava mais qualquer hostilidade, Li Wenzhe passou a conversar abertamente com ele. Durante esse período, Yang Guo soube de muitas coisas a respeito do Clã dos Mendigos. Naquela época, o Clã estava dividido entre a facção das Roupas Sujas e a das Roupas Limpas, embora, segundo a visão de Li Wenzhe, Yang Guo preferisse chamá-las de mendigos guerreiros e mendigos letrados. Talvez, devido às limitações daquela era, tais termos ainda não fossem utilizados.

Atualmente, a facção das Roupas Sujas, liderada por Lu Youjiao, seguia basicamente a linha dos mendigos guerreiros, o que ficava evidente em suas demonstrações de quebrar tijolos com a cabeça e suportar lanças na garganta. Já a facção das Roupas Limpas, surpreendentemente, não tinha como foco principal a mendicância. Seus membros eram poucos e, em sua maioria, ocupavam cargos administrativos dentro do Clã, sendo sustentados pelos subordinados. Eram, em essência, mendigos sustentados por outros mendigos.

Após compreender brevemente a estrutura do Clã, Yang Guo não pôde evitar um sorriso: "Sendo assim, a facção das Roupas Limpas sempre gostou de obter ganhos sem esforço? Se você desaprova tanto a Chefe Huang e Lu Youjiao, deve ser porque eles tornaram a vida dos seus membros menos confortável do que costumava ser, não é?"

Li Wenzhe soltou um riso amargo ao ouvir isso: "O jovem senhor simplificou as coisas. Tomemos um país como exemplo. Um país precisa de um exército, mas para governá-lo, será que apenas soldados bastam? Para governar bem, também são necessários funcionários civis. A facção das Roupas Sujas do Clã é o exército que protege o país, enquanto a facção das Roupas Limpas são os ministros que o administram. Caso contrário, com mais de cem mil discípulos, se não houvesse um grupo de intelectuais para coordenar, o Clã não passaria de um amontoado desorganizado. A atual Chefe Huang depende excessivamente das pessoas das Roupas Sujas; se um clã for composto apenas por pedintes, ele estará condenado a apenas pedir esmolas."

Yang Guo caiu em reflexão: "Dizem que Huang Rong é extremamente inteligente. Será que ela desejaria destruir suas próprias bases, erradicando a facção das Roupas Limpas?"

Li Wenzhe riu: "O jovem senhor está subestimando a situação. A Chefe Huang jamais faria algo que destruísse a própria muralha. Ela apenas quer suprimir a elite da facção das Roupas Limpas. Seja para controlar um país ou um clã, a melhor maneira é substituir todos os líderes por pessoas de sua confiança, e, preferencialmente, pessoas que não sejam muito perspicazes."

Yang Guo ponderou: "Quer dizer que o fato de Huang Rong querer transmitir a liderança a Lu Youjiao não é uma sucessão real, mas apenas a busca por um fantoche obediente?"

Li Wenzhe sorriu: "O jovem senhor é astuto. Quantos anos Huang Rong tem? Apenas trinta e quatro ou trinta e cinco. Ela é a Chefe há pouco mais de uma década. Em plena flor da idade, por que ela abdicaria? É apenas porque, estando grávida, deseja encontrar alguém maleável para dividir o peso de suas responsabilidades. A partir de então, ela será a Chefe Emérita, desfrutando do conforto sem o trabalho."

Yang Guo assentiu: "Dessa forma, Huang Rong maximiza seus benefícios. Mas e você, Li Wenzhe, o que pretende? Com a maré atual, a ascensão de Lu Youjiao como sucessor parece ser um fato consumado. Você ainda pretende disputar o cargo?"

Li Wenzhe riu: "Não posso disputar, porque não sou tão obediente quanto Lu Youjiao. Se eu fosse o Chefe, Huang Rong seria apenas a esposa de Guo Jing. Sendo ela tão inteligente, jamais permitiria que a esvaziassem de poder. Hoje, ao conversar com o jovem senhor, apenas quis criar um laço de boa vontade. Os mongóis não desistiram de destruir a dinastia Song e, mais cedo ou mais tarde, avançarão para o sul novamente. Quando a terra tremer e as montanhas ruírem, os praticantes das artes marciais precisarão se unir. Se, quando esse dia chegar, o jovem senhor tiver alcançado grandes feitos, talvez eu precise recorrer a você."

Li Wenzhe era astuto e prevenido. Em Xiangyang, Yang Guo, enfrentando o cerco de centenas de discípulos e ainda protegendo uma moça, demonstrou habilidades marciais extraordinárias para sua pouca idade. Cultivar uma amizade com alguém assim nunca seria um erro.

Após quase uma hora de conversa, Li Wenzhe partiu. Quando ele já estava longe, Wanyan Ping perguntou: "Irmão, o que achou dele?"

Yang Guo pensou um pouco: "O que ele disse deve ser verdade, mas ele se apresentou como inocente demais. As facções das Roupas Sujas e Limpas estão em conflito aberto, e o fato de ele ter conseguido crescer sob o olhar atento de Huang Rong prova que ele não é uma pessoa simples."

"Se você fosse Huang Rong, para estabilizar o Clã e evitar uma divisão, quem você suprimiria?"

Wanyan Ping sorriu: "Naturalmente, a facção das Roupas Limpas, e, claro, eu promoveria alguém mais fácil de controlar. O termo que você usou antes é muito apropriado: maximização de benefícios. Huang Rong ao passar o cargo para Lu Youjiao, obtém tranquilidade; os louros serão dela, e as responsabilidades de eventuais fracassos serão de Lu Youjiao. Essa é a maximização dos seus interesses."

Naquela mesma noite, na residência dos Guo, em Xiangyang.

Guo Fu estava de castigo no pátio. Ela parecia profundamente injustiçada, com os olhos inchados de tanto chorar, despertando compaixão. Nesse momento, uma mulher caminhou lentamente em sua direção. Sob o luar, a bela dama vestia um longo vestido branco, com uma faixa de jade verde-esmeralda na cintura e um leque dobrável na mão.

Era Huang Rong. Com sua aparência, ao lado de Guo Fu, quem não a conhecesse poderia facilmente confundi-las com irmãs.

Huang Rong olhou para Guo Fu com frieza: "Fu'er, depois de tanto tempo aqui, já percebeu onde errou?"

Guo Fu respondeu: "Mãe, meu erro foi não ter trazido Yang Guo para vê-la."

Huang Rong franziu a testa: "Tola. As pernas são dele; se ele não veio, o que isso tem a ver com você? Estenda a mão."

Guo Fu olhou para a mãe com mágoa, mas, sob aquele olhar gélido, acabou estendendo a mão obedientemente. Huang Rong, então, golpeou a palma da filha com força usando o leque. Guo Fu sentiu a dor e as lágrimas transbordaram imediatamente.

"Lembre-se, seu erro de hoje foi ter permitido que o Clã dos Mendigos atacasse Guo'er. O mais irritante é que, com mais de cem homens, você nem sequer conseguiu capturá-lo. No próximo mês teremos a Assembleia das Artes Marciais, e especialistas de várias facções estão se reunindo em Xiangyang. Você tem noção do quanto sua estupidez fez o Clã dos Mendigos passar vergonha?"

Guo Fu protestou: "Mãe, eu não sabia que Yang Guo era tão habilidoso. Se ele não tivesse humilhado Da Wu e Xiao Wu primeiro, eu não teria permitido que o Ancião Lu e os irmãos do Clã agissem contra ele."

Huang Rong franziu o cenho: "Fu'er, vou perguntar mais uma vez: foram vocês que humilharam Guo'er primeiro, ou foi ele quem humilhou vocês? Não ouse mentir, ou passarei a detestá-la."

Guo Fu hesitou, mas decidiu dizer a verdade: "Eu não o humilhei, mas Da Wu e Xiao Wu disseram coisas desagradáveis. E não foi ele quem atacou primeiro, foi a moça que estava com ele. Ela deu um tapa em Xiao Wu, e depois lutou contra Da Wu. Então, Yang Guo deu vários tapas em Da Wu, e só depois encontrei o Ancião Lu que chegava ao local. Foi assim que tudo aconteceu."

"Do início ao fim, nunca o ataquei, nem tive a intenção de permitir que alguém o ferisse. Sei que você e o papai sentem saudades dele há anos, por isso só queria capturá-lo para trazê-lo até vocês."

Huang Rong deu um sorriso de desdém: "Atacá-lo? Com as suas habilidades? Se você tivesse tentado lutar contra ele, a vergonha de hoje teria sido ainda maior."