Capítulo 31: Os Três Heróis da Brisa Suave

Bai Ning falava com leveza e naturalidade, sem demonstrar qualquer abatimento com as palavras de Ye Ziheng. Ele já não era o mesmo de outrora; quanto aos assuntos envolvendo Ye Qingyan, ele sabia que, mais cedo ou mais tarde, teria de ascender à Seita Zhanwu para resolvê-los.

Ao verem que Bai Ning não fora afetado, Jiang Yuli e os outros retomaram o passeio pelo jardim. Nesse meio tempo, Gu Wushuang despediu-se, pois precisava cumprir suas rondas, deixando Jiang Yuli sob os cuidados de Bai Ning para que ele a acompanhasse pelo local. Após cerca de uma hora, e diante da insistência de Lin Shaoyang, o grupo dirigiu-se ao pavilhão central do Lago Qingfeng para um passeio de barco.

Este encontro de jovens talentos da Cidade de Qingfeng reunia praticamente todas as figuras de destaque da região. O evento, inclusive, tinha origem em um título almejado pela geração mais jovem: os "Três Heróis de Qingfeng".

Na geração do pai de Bai Ning, o trio era formado por Bai Zishang, que liderava o grupo, seguido por Ye Yunhong, da família Ye — o pai de Ye Qingyan —, e finalmente Lin Tianxiao, da família Lin. Naquela época, contudo, Bai Zishang era considerado uma lenda; seu talento era tão extraordinário que a distância entre ele e os outros dois era intransponível. O peso da presença de Bai Zishang era tanto que a geração mais jovem da Cidade de Qingfeng mal conseguia respirar sob sua sombra. Foi também nesse período que a família Bai, impulsionada pelo sucesso dele, ascendeu ao ponto de ser vista, ainda que vagamente, como a principal entre as três grandes famílias da cidade. Além disso, Bai Zishang conquistou um renome formidável na Seita Zhanwu.

O impacto daquele trio original influenciou profundamente o espírito competitivo das gerações seguintes. Estabeleceu-se uma espécie de regra não escrita: os "Três Heróis de Qingfeng" deveriam ser os jovens mais notáveis da cidade. Era uma honra especial. Por isso, desde então, sempre que os jovens se reuniam, havia uma tensão subjacente, uma disputa para eleger os sucessores do título.

Inicialmente, Bai Ning não queria comparecer, pois não tinha interesse nessas coisas, além de saber que, dada a sua fama, não faltariam críticas e escárnios. No entanto, não resistiu à insistência de Lin Shaoyang, e Jiang Yuli também expressou o desejo de conhecer o estilo dos jovens de Qingfeng.

Assim, o trio seguiu para o centro do lago. Lin Shaoyang comentou:
— Irmão Ning, corre o boato de que os filhos do Grande Comandante e do Segundo Comandante da Mansão do Senhor da Cidade também virão disputar o título dos Três Heróis.

Bai Ning lançou um olhar lateral. Originalmente, o título era disputado quase exclusivamente por membros das três grandes famílias. Mesmo que outros participassem, raramente alcançavam algo relevante, dado o peso da tradição. Surpreendia, portanto, que os descendentes dos comandantes da guarda da Mansão do Senhor da Cidade também fossem entrar na disputa.

Lin Shaoyang continuou:
— Dizem que Liu Junming, filho do Grande Comandante Liu Hanxing, atingiu o auge do nono nível do Refinamento Corporal! É um sujeito implacável. E Lan Jingjing, filha do Segundo Comandante Lan Yufeng, também está muito próxima desse nível. Temo que, desta vez, uma ou duas das nossas famílias terão de abrir mão do posto.

Bai Ning assentiu; de fato, a situação tornara-se imprevisível, e era bem provável que o título fosse arrebatado por outros. Para ele, contudo, isso não importava.
— A sua família Lin não deveria ter problemas, não é? Você também pode tentar, já que está no nono nível do Refinamento Corporal — disse Bai Ning.

Lin Shaoyang fez uma careta:
— Melhor deixar para lá. Embora eu queira o título, com meu irmão mais velho no caminho, não tenho chance.
Conhecido como um jovem boêmio, o título certamente lhe traria prestígio, mas ele sabia que seu irmão o superava em tudo. Além disso, ele mal havia entrado no nono nível e, se não fosse pela ajuda de Bai Ning, talvez ainda estivesse estagnado no oitavo. As outras famílias também não permitiriam que a família Lin dominasse duas das três posições.

Nesse momento, Jiang Yuli perguntou:
— Senhor Bai, Gu Wushuang não deveria ter mais autoridade para opinar sobre esse título?
Afinal, Gu Wushuang já havia alcançado o décimo nível do Refinamento Corporal. Lin Shaoyang explicou:
— Senhorita Liyue, alguém como o Jovem Mestre da Cidade, que está no décimo nível, basicamente não participa mais dessas disputas. Eles já começaram a sentir a energia espiritual do céu e da terra, avançando para o Reino Tongxuan; não é adequado que venham competir por este título.

Jiang Yuli concordou. De fato, para um cultivador no décimo nível, que já estava em outro patamar, o título perdia o sentido.
Bai Ning então questionou:
— E na família Ye, além de Ye Ziheng, há mais alguém capaz de disputar?
A implicação era clara: Ye Qingyan já havia deixado a cidade e alcançado o décimo nível, e a força de Ye Ziheng, que ainda não atingira o auge do nono nível, tornava sua posição instável.

Ao ouvir isso, Lin Shaoyang exibiu uma expressão raramente séria:
— Há sim! Ye Lingxiao!
Bai Ning ficou surpreso.
— Esse garoto já tem força para o auge do nono nível do Refinamento Corporal?

Lin Shaoyang balançou a cabeça:
— Não sei se chegou ao auge, mas ele não deve ser subestimado. Ele e a irmã são conhecidos agora como a "Dupla Suprema da Família Ye".
Isso era novidade para Bai Ning, que se afastara da família Ye nos últimos anos. Ye Lingxiao, que antes era apenas o irmão mais novo que seguia Ye Qingyan para todos os lados, tornara-se forte. Ele tinha apenas um ano a menos que a irmã e possuía um Espírito de Batalha de sexto grau — dizia-se, inclusive, que era um espírito mutante, diferente da Águia de Aço característica dos Ye. Embora não tivesse sido recrutado como discípulo interno da Seita Zhanwu como a irmã, seu talento para a cultivação não ficava atrás.

Bai Ning sorriu, sem dar muita importância, e comentou:
— Parece que a disputa pelos Três Heróis deste ano será bastante acirrada.
Lin Shaoyang concordou e aproveitou para bajular:
— Irmão Ning, você também deveria tentar. Com a sua força, seria tarefa fácil conquistar o título.
Bai Ning negou com a cabeça:
— Não vou me envolver. Com Bai Hao na disputa, o resultado já não será ruim.
Jiang Yuli acrescentou:
— O Senhor Bai não tem ambições aqui. O título de um pequeno trio da Cidade de Qingfeng não merece ser mencionado.

Lin Shaoyang sentiu-se constrangido; afinal, a senhorita Liyue vinha da capital do condado, era natural que desprezasse a pequena Cidade de Qingfeng. Ele continuou:
— O título provavelmente ficará entre esses nomes. Se Ye Qingyan não tivesse ido para a Seita Zhanwu e mantivesse seu nível no nono estágio, certamente teria uma vaga garantida.

Bai Ning assentiu. Ele reconhecia que o talento de Ye Qingyan era impressionante; com seu Espírito de Batalha de sétimo grau, ela era capaz de superar a maioria dos jovens da cidade. No entanto, em um mundo mais vasto, seu talento, embora bom, não seria o topo. Basta olhar para Jiang Yuli, ao seu lado, que possuía o Espírito de Batalha de oitavo grau, a Fênix do Céu Azul, capaz de subjugar completamente Ye Qingyan.

Enquanto conversavam, chegaram à ilha. No pavilhão central, já se reunia uma multidão de jovens e espectadores curiosos, ansiosos para ver quem seriam os novos Três Heróis de Qingfeng.