Capítulo 16: A Conquista do Ouro

“Kun’er!”

No salão, todos finalmente reagiram.

O Terceiro Mestre, Bai Zijing, exclamou assustado e apressou-se a ajudar seu filho a se levantar.

Bai Kun, naquele momento, tinha o rosto contorcido em dor.

O golpe desferido por Bai Ning era extraordinariamente poderoso; sua maestria marcial era avassaladora, de modo que Bai Kun não conseguiu se defender daquele soco.

Bai Zijing, com uma expressão de profunda dor, gritou furioso: “Seu desgraçado! Como pôde ser tão brutal? Ele é seu primo!”

“O tio, quando ele começou a golpear, achou que eu era seu primo?” Bai Ning retrucou despreocupado.

“Além disso, Bai Kun já disse antes que no combate, os punhos não escolhem alvo.”

Ao ouvir isso, Bai Zijing bufou com desdém e, sem dizer mais nada, ordenou que levassem Bai Kun para receber tratamento.

Naquele momento, todos no salão passaram a olhar Bai Ning de maneira diferente.

Ele não era mais um inútil desprezado por todos; aquele jovem havia se transformado.

Bai Zishang, sentado na cadeira de rodas, também sentia seu coração agitado, imensamente orgulhoso.

Vocês viram? Este é meu filho, Bai Zishang! Ele não é um inútil. Mesmo depois de tantos anos de decadência, basta uma chance para que ele domine seus contemporâneos!

O patriarca Bai Yicang, sentado na primeira fileira, também examinava Bai Ning com um olhar atento e nunca antes visto.

Sentia-se satisfeito; Bai Ning tinha essa ambição. Tal pai, tal filho.

Porém, ele não demonstrava emoção, permanecendo com o semblante calmo.

“Patriarca, senhores anciãos, então posso ser considerado um talento excepcional?”

Bai Ning lançou seu olhar determinado a todos no salão.

Ele queria dizer a eles que não era um inútil e que o Bai Kun, que eles consideravam um prodígio, era apenas um adversário derrotado.

Por um momento, o salão ficou em silêncio.

Pedir que reconhecessem a excelência de Bai Ning era como pedir que dessem um tapa no próprio rosto; ninguém se atrevia a falar.

“Não creio nisso!”

De repente, uma voz profunda soou, e todos olharam para Bai Hao que acabara de falar.

Bai Ning olhou para ele, mas permaneceu em silêncio.

“Você só venceu Bai Kun, que está no oitavo nível da técnica corporal, e ele só perdeu para você nessa fase.”

“E você só poderá vencê-lo enquanto ele estiver nessa etapa. Quando ele alcançar o Reino da Profundidade, nunca mais o derrotará.”

“Porque você não tem alma guerreira!”

Bai Hao falou despreocupado, sentado em sua cadeira, sem sequer se levantar, ignorando completamente Bai Ning.

Ele não queria ver Bai Ning se vangloriando; no fim, ele era apenas um inútil sem alma guerreira!

Além disso, Bai Hao o detestava profundamente, pois Bai Ning havia se casado com a mulher que ele mais amava, algo que ele não podia aceitar.

Ao ouvir isso, todos entenderam imediatamente.

“É verdade! Sem alma guerreira, ele nunca alcançará o Reino da Profundidade e será um inútil preso na técnica corporal para sempre!”

“Esse brilho momentâneo é apenas um lampejo passageiro; o futuro pertence aos verdadeiros herdeiros do clã, como Bai Kun e Bai Hao!”

Assim, o salão voltou a murmurar, exibindo olhares de desprezo.

Bai Yicang e Bai Zishang também tinham expressões sombrias, sem dizer nada.

Sem alma guerreira, era o golpe fatal; Bai Ning jamais se reergueria.

“Hahaha! Vocês simplesmente não admitem que estão errados.”

Bai Ning sorriu com desprezo, já profundamente decepcionado com todos. No fim, fraqueza é o verdadeiro pecado!

“Um dia, farei todos aqui presentes reconhecerem que vocês estavam errados!”

Sua voz soava firme e poderosa, e ele não era tolo a ponto de afirmar que já possuía uma alma guerreira; ele usaria os fatos para calar suas bocas.

Os outros escarneceram, dizendo que falar era fácil, mas que ele, um inútil sem alma guerreira, teria que provar.

Neste momento, Bai Yicang falou:

“Chega, vamos encerrar este assunto.”

“Já que Bai Ning alcançou o nível para derrotar um oponente no oitavo estágio da técnica corporal, ele já tem seu valor.”

“Portanto, o pedido para expulsá-lo do tronco principal está cancelado, mas, por causa da questão da alma guerreira, Bai Ning continuará servindo no departamento de remédios.”

“Ser responsável pelo departamento não é uma má posição; é uma forma de contribuir para o clã.”

Bai Yicang tomou a decisão sozinho, e ninguém ousou contestar, pois Bai Ning já tinha valor suficiente para esse cargo.

Ao ver que todos concordavam, o Ancião Maior falou:

“Então, voltando ao assunto principal, Bai Zishang, a identidade de tronco principal de seu filho será mantida, mas a Ordem Marcial deve ser entregue hoje!”

Todos voltaram à concentração, lembrando-se do propósito principal daquela reunião.

Bai Zishang sorriu com desdém e respondeu:

“A identidade de tronco principal do meu filho foi conquistada com sua própria força; por que eu deveria entregar a Ordem Marcial?”

Imediatamente, vários membros do tronco principal ficaram irritados com a postura firme de Bai Zishang.

O Ancião Maior ficou vermelho de raiva; um homem quase incapacitado assim não se importava com o bem do clã, parecia que ele havia sido criado em vão.

“Hoje você deve entregar a Ordem Marcial, mesmo que isso custe a vocês, pai e filho, que desfrutaram dos benefícios do clã por anos!”

O Ancião Maior estava claramente rompendo as aparências.

O patriarca, sentado em sua posição, fechou os olhos como se não tivesse ouvido nada.

Bai Zishang bufou:

“Hmph! Pode tentar tirar a Ordem Marcial da minha mão!”

De repente, a atmosfera na sala tornou-se tensa, carregada como pólvora prestes a explodir.

A maioria dos membros ficou na defensiva, sem querer intervir.

O Ancião Maior também não ousou agir; o patriarca não permitiria que a situação escalasse, para não ferir o espírito do clã.

Esses antigos já haviam considerado pedir a intervenção do patriarca para recuperar a Ordem Marcial, mas ele não quis se envolver. Afinal, eles estavam tirando vantagem do filho dele e queriam que ele se voltasse contra seu próprio filho? Ridículo.

Nesse momento, alguém tentou apaziguar.

O Segundo Ancião, sentado à direita, falou:

“Calma, pessoal, não precisa chegar a esse ponto.”

“As contribuições de Zishang para o clã são evidentes; forçá-lo a entregar a Ordem Marcial sem motivo seria exagerado.”

“Zishang, a Ordem Marcial em suas mãos não tem utilidade. Que tal você estipular um preço e o clã a compra?”

Na verdade, esses anciãos eram experientes e já previam várias possibilidades, incluindo essa.

Mas eles não contavam com um detalhe: Bai Ning e seu pai estavam preparados.

Ao ouvir isso, Bai Zishang esboçou um leve sorriso frio e caiu na armadilha.

“Vinte mil moedas de ouro! Entrego a Ordem Marcial!”

A declaração causou um choque imediato.

Vinte mil moedas de ouro!

Ele ousou pedir isso, o equivalente a meio ano de renda do clã!

“Bai Zishang! Não exagere! Isso não é brincadeira!”

O Ancião Maior franziu a testa, pois a oferta excedia todas as expectativas; inicialmente, pensavam em dar apenas mil moedas, o que já seria generoso.

“Quer dar, não quer, não; a oferta está feita.”

Bai Zishang não cedeu.

“Hmph! Se recusar, não me faça usar a força!”

O Ancião Maior encarou-o com raiva e tom sombrio.

“Pode tentar. Vamos ver se destruo essa Ordem Marcial ou se você consegue tirá-la de mim primeiro.”

Bai Zishang não se importou, tirando a Ordem Marcial do bolso e segurando-a firmemente.

Todos fixaram o olhar na reluzente Ordem Marcial branca como jade nas mãos de Bai Zishang. Ele estava preparado!

Bai Ning também ficou apreensivo; o gesto do pai era arriscado, temia que os outros se desesperassem.

Mas não podia deixar de admirar: a experiência prevalecia.

“Poupe as palavras. O valor da Ordem Marcial vocês sabem; vinte mil moedas, nem menos nem mais.”

Todos suspiraram; conheciam o valor da Ordem Marcial, que podia garantir a entrada dos jovens do clã na seita marcial.

Se leiloada e autenticada, valeria facilmente entre oitenta mil e cem mil moedas de ouro.

Mas Bai Ning e seu pai estavam limitados por sua força; mesmo leiloando, talvez ganhassem, mas não conseguiriam gastar.

E o clã jamais daria tanto dinheiro de uma vez — essa era a conclusão deles.

Enquanto Bai Zishang se recuperasse, esses problemas seriam pequenos.

“Cough, cough, vinte mil moedas é muito. Pedir tanto de uma vez pode esvaziar os cofres do clã.”

O Segundo Ancião tossiu e respondeu:

“Você também deve pensar no clã.”

“Vamos discutir e depois daremos uma resposta.”

Após isso, os anciãos e o patriarca saíram da sala para uma sala lateral.

“Irmão, pedir vinte mil moedas é um absurdo! Onde isso vai parar o clã?”

“Vocês dois deveriam se comportar; o clã não vai deixar vocês morrerem de fome.”

Bai Zishan zombava, fingindo defender o clã, mas por dentro estava radiante.

Bai Zishang lançou-lhe um olhar e respondeu friamente:

“Não tente parecer bonzinho na minha frente quando está levando vantagem.”

Bai Zishan bufou e se calou, rindo por dentro.

Bai Hao, na última fileira, também ficou excitado; a Ordem Marcial seria dele!

Pouco depois, os anciãos retornaram aos seus lugares.

“Zishang, após nossa análise, só podemos oferecer dez mil moedas. É o máximo que o clã pode dar.”

O Segundo Ancião falou sério.

Todos ficaram surpresos; dez mil moedas já era muito, um tesouro que muitos nunca conquistariam em anos.

“O clã realmente explora o valor do meu filho inválido. Quinze mil moedas! Nem uma a menos, ou não se fala mais nisso!”

Bai Zishang exigiu com firmeza.

Os anciãos franziram a testa; ele estava exagerando, pois o clã já havia cedido bastante.

“Dez mil é o máximo disponível agora; quinze mil é impossível.”

O Segundo Ancião respondeu firme.

Bai Zishang suspirou; essa era a sua família, a qual não tinha misericórdia.

“Quinze mil moedas, nem um centavo a menos!”

Enquanto falava, apertava a Ordem Marcial, prestes a destruí-la!

Para garantir a segurança, precisava de dinheiro suficiente para comprar remédios, não podia faltar nada no fim.

Todos observaram a atitude de Bai Zishang, apreensivos, temendo que ele destruísse a Ordem.

Os anciãos mais próximos ficaram tensos; conheciam bem Bai Zishang, e sabiam que ele faria isso se não obtivesse o que queria.

Eles se entreolharam, ponderaram e finalmente concordaram.

O Segundo Ancião suspirou e cedeu para o bem maior do clã:

“Tudo bem, quinze mil então.”

“Em troca da Ordem Marcial.”

“Que todos aqui testemunhem; está decidido.”

Bai Zishang suspirou aliviado, seu objetivo estava alcançado.

Logo, o Terceiro Ancião trouxe quinze notas de ouro oficial do Reino Lingwu, cada uma com valor de mil moedas.

Dinheiro em uma mão, Ordem Marcial na outra.

Ninguém tentaria truques na hora; não haveria entrega da Ordem sem pagamento ou vice-versa.

Ninguém ousaria trair, pois Bai Yicang ainda estava presente; quem teria coragem?

“Com isso resolvido, Zishang, você pode se retirar. Seu filho deve lembrar de assumir seu posto no departamento de remédios e contribuir para o clã.”

Bai Zishang respondeu friamente:

“Agradeço ao Segundo Ancião. Xiaoning sabe o que faz. Estamos saindo.”

Assim, sob o olhar de todos, pai e filho desapareceram de vista.

Bai Hao olhou para a Ordem Marcial branca, seu coração ardendo; ela era dele!

Bai Ning e seu pai haviam partido.

O que perderam, um dia, certamente retomariam com as próprias mãos.

E esse dia não tardaria a chegar!

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