Capítulo 32: A revelação da mente por trás de tudo

O Pavilhão Central de Eventos.

Ao norte, três cadeiras permaneciam vazias. Os jovens estavam dispersos pelos quatro cantos, deixando o centro praticamente desocupado. De longe, Bai Ning observou que Bai Hao e Bai Kun já haviam chegado, ocupando uma posição com um grupo de discípulos da família Bai atrás deles, a maioria no Reino de Refinamento Corporal, embora houvesse dois ou três cultivadores no Reino de Profundidade Mística. Esses cultivadores estavam ali para garantir que, caso os ânimos se exaltassem entre os mais jovens, nenhuma vida fosse ceifada.

A família Lin também estava presente. No centro do grupo, havia um jovem cujas feições eram setenta ou oitenta por cento semelhantes às de Lin Shaoyang: era o irmão mais velho dele, Lin Shaoxuan.

Os olhos de Bai Ning brilharam com um reflexo prateado: o ápice do nono nível do Refinamento Corporal! Com a Alma de Combate de um Touro de Chifres Verdes de quinto grau, seu cultivo estava completo, pronto para romper para o décimo nível a qualquer momento. Ao lado de Lin Shaoxuan, estava uma mulher de beleza fria e elegante, aparentemente um pouco mais velha, que também possuía um cultivo no final do nono nível do Refinamento Corporal. Após consultar Lin Shaoyang, Bai Ning soube que ela era Lin Shaoyin, filha do patriarca mais velho da família Lin, apenas alguns meses mais velha que Shaoxuan.

Lin Shaoyang e Lin Shaoxuan eram filhos de Lin Tianxiao, o segundo senhor da família Lin, um dos três heróis de Qingfeng da geração do pai de Bai Ning. Eles também estavam rodeados por um grupo de discípulos da família Lin.

Logo depois, Bai Ning avistou Ye Ziheng, que acabara de encontrar. O jovem silencioso ao seu lado era Ye Lingxiao, que, como esperado, estava no final do nono nível do Refinamento Corporal. Sua Alma de Combate era, de fato, uma variação rara: a Águia de Aço de Espírito Antigo, classificada como de sexto grau, cercada por seis estrelas de linhagem.

Em seguida, Bai Ning viu um homem e uma mulher. O homem, no ápice do nono nível, possuía a Alma de Combate de um Tigre de Canglan de quinto grau; deveria ser Liu Junming, filho do Grande Comandante Liu Hanxing. A mulher, também no final do nono nível, possuía uma Alma de Combate de Espírito Humano de quinto grau. Ela era Lan Jingjing, filha do segundo comandante, Lan Yufeng. A Alma de Espírito Humano de Lan Jingjing, diferente daquela da família Bai, apresentava uma forma e uma aura distintas, indicando que não pertenciam ao mesmo tipo de linhagem.

Tais almas, como as da família Bai e de Lan Jingjing, eram geralmente herdadas dos ancestrais, cultivadores extremamente poderosos que usavam meios transcendentais para alterar a linhagem de seus descendentes, permitindo que as almas de combate herdassem os espíritos heroicos dos antepassados. Com o passar do tempo e das gerações, porém, a graduação dessas almas diminuía, assim como a herança dos talentos ancestrais. Contudo, as Almas de Espírito Humano possuíam uma vantagem insubstituível: fundiam-se de maneira muito mais perfeita durante a transição para o Reino do Mar Divino em comparação com as almas de feras. Não se podia dizer qual era superior, pois cada uma tinha seus próprios méritos.

Quando Bai Ning e seu grupo se aproximaram da periferia do pavilhão, atraíram imediatamente todos os olhares. No entanto, a atenção era voltada quase inteiramente para Jiang Yueli, que acompanhava Bai Ning. Sua beleza era, sem dúvida, inigualável por qualquer outra presente.

A multidão estava boquiaberta. Desde quando surgira uma mulher tão bela em Qingfeng? Logo, porém, notaram a presença de Bai Ning e Lin Shaoyang ao lado dela, e os murmúrios começaram.

— De quem é aquela mulher? Quando surgiu uma beldade assim em nossa cidade?
— Por que esse lixo do Bai Ning veio? E parece que ela está com ele.
— Que visão irritante. Esse inútil tem uma sorte desgraçada; primeiro, a beleza número um de Qingfeng, Ye Qingyan, foi prometida a ele, e agora, outra beldade ao seu lado. Que sorte podre!

Os comentários não foram disfarçados e chegaram aos ouvidos do grupo de Bai Ning. Jiang Yueli disse, sentindo-se culpada:
— Senhor Bai, peço desculpas. Não sabia que os jovens desta cidade tinham tal atitude em relação ao senhor, caso contrário, não o teria convidado.

Bai Ning acenou com a mão:
— Não se preocupe. São apenas palavras de moscas, não vale a pena levar a sério.
Lin Shaoyang comentou com indignação:
— São todos uns cegos, não conhecem a capacidade do meu irmão Ning.

Bai Ning sorriu e sugeriu:
— Lin Shaoyang, por que você não vai? A senhorita Yueli e eu não precisamos participar dessa agitação.

Lin Shaoyang assentiu, percebendo que, daquela forma, apenas atrairiam desprezo, e também desistiu da ideia. No momento em que estavam prestes a partir, uma voz ecoou:
— Ora, todos talvez não saibam, mas esse "lixo" que vocês veem já possui força para derrotar alguém no nono nível do Refinamento Corporal. Provavelmente veio disputar o título dos Três Heróis de Qingfeng, afinal, seu pai inválido foi o primeiro dos Três Heróis originais da nossa cidade!

O orador era Bai Hao, do clã Bai. Ao ouvir isso, todos ficaram chocados.
— O quê? Esse inútil do Bai Ning já tem poder para vencer alguém do nono nível? Não diziam que ele era incapaz de refinar o corpo e ficaria preso no primeiro nível para sempre?

Bai Hao deu um sorriso de escárnio. Mesmo que pudesse derrotar alguém do nono nível, ainda era um inútil sem uma Alma de Combate. Passaria a vida inteira apenas no Reino de Refinamento Corporal. Ele não esperava que Bai Ning aparecesse, e um pensamento passou por sua mente: esta seria uma oportunidade perfeita para acabar com ele de uma vez por todas.

Bai Ning parou, não se importando com os outros, mas refletindo sobre as palavras de Bai Hao. Como ele sabia de sua capacidade de derrotar um cultivador do nono nível? Bai Ning virou-se bruscamente e encarou Bai Hao. Um sorriso frio surgiu em seu coração: "Então é assim! Bai Hao, quem diria que seria você."

Apenas Lin Shaoyang, Gu Wushuang, Jiang Yueli e o assassino do décimo nível que fugira sabiam disso. Como Jiang Yueli e os outros não falariam, só havia uma explicação: Bai Hao soubera pelo assassino! Que ironia! Gu Wushuang mobilizara tantos recursos para encontrar o mentor, e ele estava bem ali, diante de seus olhos.

Bai Ning não conseguia entender por que seu primo, do mesmo sangue, queria sua vida. Nos últimos anos, eles quase não tiveram conflitos, e ele já havia sido destituído do cargo de jovem mestre. Por que tanto ódio, a ponto de tentar matá-lo três vezes? Que patético.

Bai Ning fixou o olhar em Bai Hao, tentando ler algo em seus olhos. Bai Hao percebeu o olhar e sentiu um sobressalto: falara demais! Ele tentou manter a calma, pensando em uma forma de remediar a situação. Rapidamente, exclamou em voz alta:
— Dias atrás, esse "lixo" que vocês mencionam desafiou Bai Kun, que estava no ápice do oitavo nível, e o derrotou com um único soco. Todos concordam que ele tem força para enfrentar o nono nível?

Os presentes assentiram. Derrotar Bai Kun com um soco não era um feito comum. Ao lado, Bai Kun estava vermelho de fúria; Bai Hao estava humilhando-o diante de toda a cidade de Qingfeng para encobrir seu próprio deslize. Uma intenção assassina quase imperceptível surgiu em Bai Kun, mas ele não sabia que, para Bai Hao, ele não passava de um peão descartável.

Bai Ning desviou o olhar. As justificativas de Bai Hao soavam vazias. Ele não queria despertar a serpente antes da hora, queria que Bai Hao baixasse a guarda. Mas, a partir daquele momento, Bai Ning colocou Bai Hao no topo de sua lista de inimigos. Agora, o que restava era atrair a serpente para fora da toca.