Capítulo 33: A Disputa pelo Título

Bai Ning, por sua vez, sentiu-se subitamente interessado. Antes, ele nunca tivera contato excessivo com Bai Hao e queria entender melhor o seu comportamento. Embora já soubesse que Bai Hao era o mentor por trás das sombras, não possuía provas concretas. Para forçar Bai Hao a se revelar, era necessário provocá-lo; talvez assim ele voltasse a cometer um deslize.

Bai Ning sinalizou para que Jiang Yuli e Lin Shaoyang parassem, observando apenas da periferia.

— Lin Shaoyang, o que você está fazendo com esse inútil? Venha logo para cá! — A voz era de Lin Shaoyin, prima de Lin Shaoyang.

Lin Shaoyang respondeu com certa irritação:
— Prima, peço que seja educada. Este é o meu irmão Ning. Ficarei aqui mesmo; resolvam suas disputas entre vocês.

Lin Shaoyang era um homem de princípios claros. Apesar de seu comportamento rebelde, valorizava a lealdade. Como Bai Ning o ajudara no passado, ele não tinha intenção de deixá-lo.

Lin Shaoyin enfureceu-se:
— Que falta de vergonha! Como pode andar com um lixo desses? Mesmo que ele tenha força para vencer alguém no nono nível do Refinamento Corporal, ele está destinado a ser um fracassado por toda a vida. Alguém que sequer despertou uma Alma de Combate é, e sempre será, um estorvo!

Lin Shaoyang irritou-se ainda mais:
— Prima, tenha respeito pelo meu irmão. Vocês não fazem ideia do que ele realmente é capaz!

Bai Ning consolou Lin Shaoyang, pedindo que não desse importância, e permaneceu em silêncio. Ao redor, as pessoas cochichavam, surpresas por verem Lin Shaoyang ao lado de Bai Ning. As famílias Lin e Bai sempre foram rivais, com uma tensão crescente, mas o equilíbrio era mantido pela interferência da família Ye. Logo, porém, a atenção voltou-se para outros assuntos; afinal, Bai Ning era apenas um inútil sem Alma de Combate, condenado ao estágio de Refinamento Corporal. Apenas uma pessoa o observava com um olhar pensativo.

Nesse momento, Lin Shaoxuan, da família Lin, pronunciou-se:
— Muito bem! Como todos chegaram, podemos começar!

Todos voltaram seus olhares para as três cadeiras ao norte do pavilhão. Elas simbolizavam os "Três Heróis de Qingfeng" da nova geração, uma espécie de reconhecimento entre os jovens. Para ocupá-las, era preciso provar valor através da força. A regra era simples: quem se considerasse capaz, podia sentar-se. Se alguém discordasse, bastava desafiar. Quem permanecesse na cadeira ao final provava sua dignidade. Obviamente, táticas como ataques sucessivos em grupo eram proibidas por desonrosas.

Por um tempo, ninguém se moveu. Então, uma figura caminhou até a cadeira central e sentou-se: era Ye Lingxiao, da família Ye! Ele era um dos mais jovens, mas demonstrava uma audácia impressionante.

— Hmph! Tão jovem e já quer se arriscar a cair? — disse Lan Jingjing, filha do Segundo Comandante.

Ela saltou para o centro do pavilhão, deixando clara sua intenção. Ambos estavam no estágio final do nono nível do Refinamento Corporal. Ye Lingxiao zombou:
— Você não tem qualificação para me criticar!

Dito isso, Ye Lingxiao disparou como um projétil, desferindo um soco carregado de uma força avassaladora. Lan Jingjing reagiu instantaneamente, seu poder explodindo enquanto ela contra-atacava com outro soco. O impacto gerou um som abafado e uma onda de choque que dispersou o ar ao redor. Ambos recuaram, mas enquanto Lan Jingjing deu quase dez passos atrás, Ye Lingxiao conteve-se em apenas três. A superioridade ficou clara logo no primeiro choque.

Lan Jingjing, sem se dar por vencida, saltou e desferiu um chute em chicote com grande ímpeto. Ye Lingxiao esquivou-se com agilidade, agarrou o tornozelo dela e a arremessou. Ela pousou com dificuldade, o olhar agora sério, concentrando toda a sua energia vital. Ela assumiu uma postura defensiva, o início de sua técnica: "Palma de Captura do Vazio", uma habilidade que ela dominara completamente. Ye Lingxiao também concentrou seu sangue e energia, executando a "Palma Perseguidora do Vento".

A batalha recomeçou. Para Bai Ning, ambos haviam atingido o auge de suas técnicas, mas a "Palma Perseguidora do Vento" de Ye Lingxiao mostrava um refinamento superior. Como previsto, após algumas trocas, Lan Jingjing cometeu um erro e foi derrotada pelo golpe de Ye Lingxiao, retirando-se enquanto tossia sangue.

Ye Lingxiao permaneceu em seu lugar. O público agora olhava com seriedade; ele derrotara Lan Jingjing sem esforço aparente. A força de Ye Lingxiao superava muito as expectativas. Ninguém mais ousava desafiá-lo.

Então, Lin Shaoxuan e Bai Hao levantaram-se ao mesmo tempo. Eles trocaram um olhar, sem intenção de lutar entre si, e ocuparam as outras duas cadeiras. Lin Shaoxuan parecia indiferente a tudo. Ele poderia ter avançado para o décimo nível do Refinamento Corporal há muito tempo, mas guardou sua força para este evento, tanto pelo título de herói quanto pelas recompensas da Cidade.

Bai Hao, por outro lado, estava determinado a conquistar o título. Ele queria brilhar para provar a Ye Qingyan que ele era o único digno dela, e não aquele inútil. Ele almejava o primeiro lugar entre os Três Heróis.

Logo, um jovem de uma família menor desafiou Bai Hao. Com um olhar frio, Bai Hao não demonstrou piedade, derrotando o oponente com um único soco e deixando-o gravemente ferido. O silêncio reinou no pavilhão. Ninguém ousava desafiar Lin Shaoxuan. Todos acreditavam que aqueles três representavam o ápice da geração jovem de Qingfeng.

De repente, Ye Lingxiao, sentado no centro, olhou na direção de Bai Ning:
— Você não vai lutar? Estou muito curioso para testar a força desse inútil.