Capítulo 13: Cem mil moedas de ouro e o Decreto de Guerra Marcial

Bai Ning correu imediatamente para dentro do quarto, pegou papel, tinta e pincel, e começou a transcrever febrilmente a fórmula curativa que surgira em sua mente.

Pouco tempo depois, com o rosto radiante, ele segurou a receita e disse: "Pai, sua lesão tem cura! Se seguirmos este método, em menos de três meses o senhor estará completamente recuperado!"

Ao ver a alegria contagiante de Bai Ning, Bai Zishang balançou a cabeça com um sorriso amargo: "Pequeno Ning, meus ferimentos são irreversíveis há muito tempo. Não sei onde conseguiu essa receita, mas não desperdice seus esforços."

"É verdade, jovem mestre! Ao longo destes anos, já tentamos de tudo. Não há solução", acrescentou Bai Wuding, concordando com o patrão.

Bai Ning ficou sem saber se ria ou chorava. Ninguém acreditava na verdade. Após refletir por um momento, ele desferiu um soco contra uma árvore antiga ao lado. A árvore, com um estalo seco, partiu-se ao meio e desabou com um estrondo.

A força daquele golpe superava os cinco mil quilos, atingindo o auge do quinto nível do Refinamento Corporal, e isso porque Bai Ning havia contido parte de sua força propositalmente.

Ele se aproximou de Bai Zishang, estendeu a mão e disse: "Pai, sinta o meu estado interno."

Embora estivesse inválido, Bai Zishang ainda mantinha seu cultivo e era perfeitamente capaz de realizar uma verificação simples no corpo do filho. Ele agarrou o pulso de Bai Ning e começou a sentir com atenção.

A expressão de Bai Zishang mudou gradualmente de estranheza para um choque absoluto!

Sétimo nível do Refinamento Corporal!! Ele renascera!?

Se Bai Zishang apenas olhasse para a aparência de seu filho, seria impossível determinar o nível de seu cultivo; afinal, nem todos possuíam a técnica de observação de aura como a de Su Wenyi. Ele não estava estagnado no primeiro nível há anos? Quando foi que seu filho alcançou o sétimo nível em silêncio?

Bai Zishang foi o primeiro a reagir. Ele olhou profundamente para o filho, com os olhos marejados.

"Bom! Bom! Bom! Eu sabia! O filho de Bai Zishang não poderia ser o inútil que todos dizem!"

Os três "bons" ditos por Bai Zishang transbordavam uma emoção incontrolável.

"Pai, agora o senhor acredita? Na verdade, fui orientado por um mestre, que me ajudou a reparar meus meridianos danificados e me deu esta receita para o senhor. Agora os dois acreditam?"

Bai Ning mordeu a língua discretamente. Ele estava mentindo para o pai; afinal, a habilidade do Espírito de Batalha do Olho Celestial era chocante demais para ser revelada facilmente, e ele duvidava que alguém acreditaria mesmo se contasse.

"Sim, sim, sim! Eu acredito, acredito no meu filho!" Com os olhos vermelhos, Bai Zishang sentiu uma alegria que superava a própria cura: era o orgulho de ver o filho prosperar.

"Wuding, vá e compre todos os ingredientes listados na receita", ordenou Bai Zishang ao velho ancião atrás dele.

O velho, também radiante por acreditar em Bai Ning, hesitou ao pensar no custo.

"Zishang, de acordo com a receita do pequeno Ning, o valor necessário para adquirir tudo isso não é pouco. Suas economias atuais provavelmente só cobririam um décimo do total."

Bai Zishang ponderou brevemente: "Não temos ainda alguns objetos de valor? Vá e penhore-os."

"Não será suficiente, estamos longe. Estimo que sejam necessárias pelo menos cem mil moedas de ouro. Alguns ingredientes principais, como a Flor de Osso Agrupado, a Flor de Yang de Medula, o Bicho-da-seda de Gelo, a Medula de Boi Bravo e o Leite da Terra, podem até sofrer ágio", disse Bai Wuding com o rosto angustiado. Cem mil moedas de ouro não era uma quantia qualquer.

A renda anual de toda a Família Bai era de apenas algumas centenas de milhares, sustentando uma família imensa.

"Zishang, talvez devêssemos ir ao Patriarca e pedir um empréstimo à família", sugeriu Bai Wuding.

"De jeito nenhum! Wuding, por enquanto, a família não pode saber disso. Se aquelas pessoas descobrirem que tenho chance de me recuperar, você pode imaginar o que seriam capazes de fazer pelas costas", respondeu Bai Zishang, com o olhar profundo. Ele compreendia a situação rapidamente; havia muitos que não desejariam sua cura.

Bai Wuding assentiu, mas o problema dos ingredientes persistia. Ao lado, Bai Ning refletiu por um momento e seus olhos brilharam.

"Pai, talvez possamos encontrar outra maneira de fazer a família desembolsar essas cem mil moedas de ouro", disse Bai Ning, fingindo mistério.

"Você quer dizer o Decreto de Batalha Marcial?"

Ao mencionar isso, os olhos de Bai Zishang brilharam. Ele compreendeu imediatamente o ponto crucial. A família não queria o Decreto de Batalha Marcial? Para obtê-lo, teriam que pagar um preço! Seria o momento perfeito para negociar.

Era uma pena, porém. Se o pequeno Ning pudesse despertar um Espírito de Batalha, ele jamais entregaria o Decreto. Mas, embora os meridianos de Ning estivessem recuperados, o nível de Refinamento Corporal era seu limite, e a Seita de Batalha Marcial não aceitaria um discípulo interno que estagnasse no Refinamento Corporal.

Que assim seja. Ele, este pai incompetente, protegeria seu filho pelo resto da vida. Ele devia isso a ele há mais de uma década. Assim que estivesse curado, ele veria quem, nesta Cidade Qingfeng, ousaria chamar seu filho de inútil!

Em seguida, pai e filho começaram a ajustar os detalhes de como extrairiam aquelas cem mil moedas dos velhos avarentos. Nunca haviam conversado com tanta leveza; parecia que um caminho brilhante estava diante deles, esperando apenas que o atravessassem.

...

No Salão de Reuniões da Família Bai.

No assento principal, de frente para a entrada, estava um ancião de cabelos e barbas brancas. Era o atual Patriarca da Família Bai, pai de Bai Zishang: Bai Yicang! Com cultivo no estágio final do Reino do Mar Espiritual, ele estava no topo da Cidade Qingfeng.

À esquerda e à direita, sentavam-se outros três anciãos de cabelos grisalhos e expressões severas. Eram os três grandes anciãos da Família Bai, da mesma geração do Patriarca, liderando os ramos secundários e com status inquestionável.

Abaixo deles estavam os homens da geração média e jovem, incluindo os outros dois filhos de Bai Yicang, Bai Zishan e Bai Zijing. Ambos estavam no auge, tendo alcançado o Reino do Mar Espiritual. Havia também descendentes dos anciãos dos ramos secundários; todos ali eram figuras centrais da família.

Exceto, é claro, Bai Ning e seu pai, que empurrava a cadeira de rodas, parados na entrada. Até mesmo Bai Hao e Bai Kun estavam sentados nas posições laterais, na extremidade.

O status de pai e filho era evidente.

O Patriarca Bai Yicang olhou para os dois com um suspiro de pesar. Os outros, por sua vez, lançavam olhares de escárnio; afinal, aquele era um banquete de armadilhas preparado para eles.

Bai Hao mantinha uma expressão indiferente, ignorando a presença de ambos. Bai Kun, sentado em frente, tinha um olhar sombrio; ele achava que, embora os dois inúteis fossem entregar o Decreto de Batalha Marcial hoje, o benefício provavelmente ficaria com Bai Hao, e não com ele.

"Bai Zishang, convocamos vocês hoje para anunciar algumas decisões", disse o primeiro ancião, olhando para eles.

"Primeiro: Bai Ning será removido do ramo principal e designado ao Salão de Ervas, com um salário equivalente aos aprendizes de lá."

"Segundo: O Decreto de Batalha Marcial deve ser entregue à família, e seu uso será decidido por nós!"

"Os membros principais da família são testemunhas. Você tem alguma objeção?"

Todos os presentes ouviam com sorrisos de escárnio. Apenas o Patriarca Bai Yicang fechou os olhos, impotente. Ele já havia feito o que pôde; a família não lhe pertencia apenas. Ele conseguira impedir que cortassem os recursos de cultivo de Bai Zishang, garantindo-lhe um mínimo de dignidade, mas não pôde evitar o resto.

Bai Zishang e Bai Ning sentiram um aperto no coração. Por mais que tivessem calculado, não esperavam que os velhos fossem tão impiedosos. Não apenas queriam o decreto, mas também expulsaram Bai Ning do ramo principal e o enviaram para o Salão de Ervas.

Naquele lugar, sem cultivo, alguém só poderia trabalhar como um serviçal humilde. O salário equivalente ao de um aprendiz cortaria qualquer possibilidade de suprimento para o cultivo de Bai Ning, deixando-lhe apenas o suficiente para sobreviver.

Embora o salário de Bai Ning já fosse cortado secretamente, agora, era como se não restasse nada. Ele acabara de reconstruir seus meridianos e precisava desesperadamente de recursos. A crueldade daquela medida os pegou totalmente desprevenidos.

Após um longo silêncio, o primeiro ancião presumiu que eles haviam aceitado. "Já que não há objeções, entreguem o Decreto de Batalha Marcial e podem se retirar."

"Hehe, a família realmente não tem mais vergonha na cara!"