Capítulo 29: Cordilheira Oculta do Céu

Após um pequeno incidente, Bai Ning foi escoltado pelos homens da prefeitura de volta à Mansão Bai, onde encontrou seu pai, Bai Zishang.

Graças aos dias de tratamento, as lesões decorrentes da desordem em seus meridianos estavam quase totalmente curadas. Ele já conseguia caminhar, embora, aos olhos alheios, ainda fingisse ser um inválido. Tudo seguia na direção certa. Com mais um pouco de persistência, seu pai estaria completamente recuperado e logo retornaria ao seu auge.

Mais de uma década atrás, seu pai já era um especialista no Reino do Mar Divino, um verdadeiro gênio das artes marciais. Embora seu cultivo tivesse estagnado nesses últimos anos, Bai Ning acreditava que, com o auxílio de seu Espírito de Batalha do Olho Celestial, não levaria muito tempo para que ele superasse suas conquistas anteriores.

Bai Ning também soube por seu pai que, na disputa de interesses deste ano, a família decidiria quem seriam o herdeiro do clã e o jovem mestre. Aquele que conquistasse mais benefícios para a família seria o escolhido. Seu pai tomou uma decisão: participaria da disputa para retomar seu lugar de direito. Embora não tivesse grande desejo pelo poder, Bai Zishang queria varrer de uma vez por todas a humilhação sofrida ao longo dos anos. A disputa de interesses entre as três grandes famílias seria a oportunidade perfeita.

O coração de Bai Ning pulsava com força; seu pai finalmente recuperaria sua antiga glória. Toda a desonra imposta a eles seria destruída naquele momento. Bai Ning entregou a seu pai um livro contendo uma técnica de cultivo.

— Pai, esta é a técnica aperfeiçoada por aquele especialista. As falhas foram corrigidas; ao praticá-la, o senhor não sofrerá mais com sequelas — disse Bai Ning solenemente. Ele já havia preparado tudo, otimizando a técnica com o Olho Celestial, mas atribuiu o mérito ao misterioso "especialista".

Ao folhear o livro, Bai Zishang ficou estupefato. Com as mãos trêmulas, reconheceu a técnica imediatamente. Não precisou ler muito para perceber a perfeição das alterações; a graduação da técnica havia subido vários patamares.

— Ning'er! Devemos agradecer muito a esse mestre. Um favor tão grande exige uma recompensa generosa! — disse Bai Zishang, emocionado.

Bai Ning sorriu calmamente. — Não se preocupe, pai. Ele disse que, se não contarmos a ninguém sobre isso, já será a melhor retribuição. Além disso — continuou Bai Ning —, participarei da disputa de interesses daqui a dois meses. O que é nosso será recuperado pelas nossas próprias mãos.

Bai Zishang hesitou. — Ning'er, embora você tenha força para derrotar Bai Kun, na disputa de interesses quase todos estarão no nono ou décimo nível do Reino de Refinamento Corporal. Não seria um pouco arriscado?

Bai Ning sorriu com confiança. — Pai, confie em mim. Quando chegar a hora, toda a Cidade de Qingfeng ficará chocada conosco. Mostrarei a todos que eu nunca fui um estorvo.

Bai Zishang riu alto: — Ótimo! Meu filho tem a determinação e o espírito que eu tinha na juventude!

***

Nas Montanhas Cangtian, em um desfiladeiro oculto, havia uma caverna isolada. Por fora, parecia estreita, mas seu interior era vasto e grandioso, como se pudesse abrigar um palácio. No centro, erguia-se uma plataforma elevada, cercada por formações complexas de estalactites.

Três figuras estavam paradas nos degraus da plataforma.

— Princesa, não há como subir. Existem restrições impostas por um especialista do Reino Gui-Zhen que permitem apenas a entrada de cultivadores do Reino de Refinamento Corporal — disse Gu Jinhang, o prefeito da Cidade de Qingfeng.

Eles eram Su Wenyi, a Princesa Jiang Yuli e Gu Jinhang. Após superarem inúmeras armadilhas e formações, chegaram até ali, apenas para descobrir que a restrição final era intransponível para eles, que já haviam despertado seus Espíritos de Batalha e manipulavam a energia espiritual do céu e da terra. Su Wenyi e Gu Jinhang já estavam feridos e não podiam forçar a entrada.

— Garota, isso é inesperado. Teremos que traçar outro plano — disse Su Wenyi, limpando o sangue do canto da boca.

Jiang Yuli suspirou, relutante. — Vovô Su, Prefeito, vamos recuar.

Gu Jinhang sugeriu: — Princesa, não desanime. Voltaremos à cidade e selecionaremos jovens talentos do Reino de Refinamento Corporal para recuperar este tesouro para a senhora.

Jiang Yuli proibiu que muitas pessoas soubessem, temendo vazamentos. Decidiram selecionar apenas dois ou três indivíduos confiáveis. Su Wenyi sugeriu a neta de Gu Jinhang, que estava no ápice do décimo nível do Refinamento Corporal.

— Sendo assim, recuemos. Tentaremos voltar pelo mesmo caminho — disse Su Wenyi.

Ao retornarem à Cidade de Qingfeng, já era o meio-dia do terceiro dia. A prefeitura havia capturado um dos assassinos que tentaram emboscar Bai Ning, mas a identidade do mentor permanecia desconhecida. Gu Wushuang continuava as investigações.

***

No dia anterior ao Festival das Lanternas, Bai Ning rompeu para o oitavo nível do Refinamento Corporal. Determinado a participar da disputa de interesses, ele treinou com ainda mais afinco. Ao meio-dia, foi chamado à prefeitura.

Ao chegar, descobriu que o prefeito e Su Wenyi estavam feridos. Eles ficaram furiosos ao saber da tentativa de assassinato contra Bai Ning e ordenaram uma investigação rigorosa. Ao verem Bai Ning, ficaram chocados ao notar seu progresso: ele havia alcançado o oitavo nível do Refinamento Corporal.

— Mestre Bai, quando o senhor rompeu para o oitavo nível? — perguntou a Princesa Jiang Yuli, visivelmente surpresa.

— Esta manhã — respondeu ele calmamente.

A velocidade de cultivo de Bai Ning era assustadora. Após tratá-los com agulhas de prata e prescrever medicamentos, Bai Ning foi informado sobre o Festival das Lanternas que ocorreria no dia seguinte.

Jiang Yuli olhou para Bai Ning e disse: — Acredito que já temos um candidato adequado aqui.

Todos voltaram seus olhares para ele.

— Há algo em meu rosto? — perguntou Bai Ning, sem jeito.