Capítulo 57: A Loja Grande Oprime os Clientes

Um som encorpado, carregado de um leve tom de irritação, ecoou logo atrás de todos.

Bai Ning e os demais viraram-se ao som da voz.

A pessoa que se aproximava era um homem de meia-idade, levemente rechonchudo, que dava passos largos. Em cada canto da boca, ele exibia um par de bigodes de cabra, um visual bastante excêntrico.

Parecia um bode engordado.

O homem de meia-idade com o bigode de cabra aproximou-se diretamente e disparou: — Moleque, foi você quem disse que estas espadas espirituais do meu Pavilhão de Todos os Tesouros são de qualidade inferior, não foi?

Bai Ning não demonstrou o menor sinal de temor e respondeu: — Sim, fui eu mesma. Por acaso disse alguma mentira?

— Humpf! Que audácia a sua, não conhece mesmo a vastidão do céu e da terra — soltou o homem de meia-idade, soltando um muxoxo frio.

Ao lado, Cai Shang apressou-se em apresentar: — Caros convidados, este é o nosso diácono do Pavilhão de Todos os Tesouros na Cidade de LinCang, o senhor Fan YuZe.

Bai Ning assentiu levemente com a cabeça. Estágio tardio do Reino de Profundidade Profunda, com uma alma de combate de quinto grau, o Rato Subterrâneo.

A alma de combate contrastava fortemente com a aparência física do próprio Fan YuZe.

No entanto, o nível de cultivo dele era razoável, tendo já alcançado o estágio tardio do Reino de Profundidade Profunda, estando um pequeno patamar acima até mesmo de Xiang Liu'er.

Tendo aquela barriga proeminente, provavelmente devia-se aos recursos fartos do Pavilhão de Todos os Tesouros, cujas comissões e gorduras não eram baixas.

— Convidados ilustres? — Fan YuZe arqueou as sobrancelhas e olhou para o grupo de Bai Ning.

Em seguida, voltando-se para Xiang Liu'er, que estava ao lado de Bai Ning, continuou: — Você é a Xiang Liu'er, não é? Como chegou a esse estado?

Xiang Liu'er curvou-se ligeiramente e disse: — Diácono Fan, sou eu mesma, Xiang Liu'er. No entanto, já não sou mais uma cultivadora independente; agora sirvo como guarda sob o comando do meu jovem mestre.

Era evidente que Xiang Liu'er também conhecia aquele homem de bigode de cabra, Fan YuZe.

— Oh? Surpreendentemente, já encontrou um protetor — disse Fan YuZe, franzindo a testa. — Só não sei se esse seu protetor é firme o suficiente. Se tivesse aceitado entrar para o meu bando desde o início, eu poderia garantir que você teria um lugar seguro aqui na Cidade de LinCang.

— Para que ir atrás de um pirralho desconhecido e sem eira nem beira?

O olhar com que Fan YuZe contemplava Xiang Liu'er era um tanto audacioso, e em suas palavras não havia o menor sinal de respeito pelo grupo de Bai Ning.

Ele já havia percebido que o grupo de Bai Ning não era natural da Cidade de LinCang. Ele conhecia praticamente todas as figuras das grandes facções locais e sabia que não havia ninguém com o perfil de Bai Ning entre elas.

— Diácono Fan, por favor, meça as suas palavras! — repreendeu Xiang Liu'er com um tom severo.

Como ela poderia não saber que aquelas pessoas a cobiçavam, desejando subjugá-la a todo custo?

Contudo, naquele momento, ela já havia se colocado sob a proteção de Bai Ning e se tornado parte do seu séquito. Naturalmente, devia lealdade ao seu senhor, não tolerando qualquer tipo de insulto de terceiros.

— Heh! É claro, arranjar um protetor muda tudo, até a voz fica mais firme — debochou Fan YuZe com um sorriso irônico.

— Deixem para lá. Pela cara de vocês, nem teriam como pagar por uma espada espiritual. Parem de difamar os tesouros do meu Pavilhão de Todos os Tesouros e vão embora agora mesmo — escarneceu Fan YuZe, começando a expulsá-los.

Ele não demonstrava nenhuma cerimônia.

Mas já estava acostumado com aquele tipo de situação: a esmagadora maioria das pessoas aparecia apenas para se exibir e dar uma olhada, sem a menor intenção de comprar.

Se não iam comprar, não podiam ficar ali denegridindo os tesouros da casa.

— Heh! Aquele ditado nunca falha: "loja grande oprime o cliente" — interveio Bai Ning naquele instante.

Com um sorriso gélido, continuou: — As espadas espirituais expostas aqui têm um sopro espiritual fraco e nenhuma aura imponente de espada genuína. No máximo, o que se destaca é o material especial de que são feitas.

— Utilizam materiais ligeiramente raros e, mesmo assim, não passam de armas ligeiramente superiores às comuns em apenas alguns níveis.

— Dizer que são de qualidade inferior foi algum erro de minha parte?

— Só é permitido expô-las para venda, mas os outros não têm o direito de avaliá-las?

Ouvindo aquilo, os corações de todos sobressaltaram-se. Com uma postura tão agressiva, Bai Ning pretendia causar confusão?

Se criassem problemas ali, a encrenca seria colossal. Sendo o maior comércio de tesouros do Reino LingWu, o Pavilhão de Todos os Tesouros possuía raízes extremamente sólidas.

Mesmo naquela Cidade de LinCang, até mesmo a mansão do senhor da cidade tinha de demonstrar certo respeito.

Se Bai Ning não pretendia comprar, bastava ir embora; por que cargas d'água resolveu peitar o diácono daquela maneira?

Fan YuZe, o homem de bigode de cabra, ficou quase sem palavras devido à sequência de tiradas de Bai Ning, tomado por uma ira súbita.

Era a primeira vez que alguém ousava avaliar os tesouros do Pavilhão de Todos os Tesouros daquela forma.

— Bah! Que pirralho petulante e ignorante, atrevendo-se a falar impropérios dentro do meu Pavilhão de Todos os Tesouros! Não importa de qual grande facção você seja descendente, hoje terá de me dar uma explicação!

Assim que terminou de falar, Fan YuZe irrompeu em fúria.

Com um gesto amplo e um chamado enérgico, vários guardas do Pavilhão de Todos os Tesouros avançaram em bloco, cercando o grupo de Bai Ning por completo.

A atendente encarregada das vendas estava visivelmente apavorada. Como uma situação tão tranquila pudera se transformar de repente naquilo, com ameaças de pancadaria e morte?

— Haha! Então o Pavilhão de Todos os Tesouros tem essa verdadeira face, que decepção! — balançou a cabeça Bai Ning.

Em seguida, fez um leve sinal com a mão, fazendo com que Xiang Liu'er e Gu WuShuang liberassem instantaneamente todo o seu cultivo.

— Vamos! Abram alas e capturem estes desvairados que ousam causar tumulto no Pavilhão de Todos os Tesouros! — ordenou Fan YuZe em voz alta.

Em seu íntimo, Fan YuZe sorria com desprezo: um pirralho provinciano, que lhe roubara a presa e ainda ficava saltitando diante de seus olhos, era simplesmente ridículo!

Os vários guardas canalizaram seus poderes com ferocidade, preparando-se para um confronto direto.

— Humpf! — soltou um muxoxo frio Liu HanXing.

O seu cultivo do Reino do Mar Espiritual manifestou-se em toda a sua plenitude! Uma pressão avassaladora e imensa varreu o recinto instantaneamente, esmagando todos os guardas contra o chão!

A expressão de Fan YuZe, o homem de bigode de cabra, transformou-se em puro pavor, pois ele próprio fora atingido por aquela pressão implacável, sendo forçado a ajoelhar-se com uma das pernas no solo, totalmente incapaz de se erguer.

— Reino do Mar Espiritual! — O rosto de Fan YuZe empalideceu aterrorizado.

Como poderia haver um especialista supremo do Reino do Mar Espiritual entre eles?!

Afinal, qual era a origem daquele rapaz? Ele tinha um cultivador do Reino do Mar Espiritual como guarda-costas pessoal?!

Em que tipo de pessoa ele havia ido esbarrar?! Não admira que aquela infame da Xiang Liu'er tivesse se aliado àquele pirralho! Tratava-se de uma facção respaldada por uma potência do Reino do Mar Espiritual!

Apesar disso, não havia ninguém com tal perfil na Cidade de LinCang!

Os demais guardas ao redor também ficaram completamente petrificados ao constatarem a presença de um cultivador do Reino do Mar Espiritual!

No entanto, Fan YuZe logo conseguiu conter o pavor em seu peito, reunindo forças para rebater: — Este é o Pavilhão de Todos os Tesouros! Nem mesmo um cultivador do Reino do Mar Espiritual pode agir com impunidade aqui! Quem ousa desafiar o Pavilhão de Todos os Tesouros acabará arcando com consequências desastrosas, independentemente de qual seja a sua facção!

Bai Ning soltou uma risada sarcástica: — E ainda insiste em bancar o durão neste momento! Quero só ver se você tem moral para representar o Pavilhão de Todos os Tesouros inteiro!

— Se o Pavilhão de Todos os Tesouros não me der uma satisfação hoje, eu não saio daqui!

Ao vir para a Cidade de LinCang, Bai Ning não temia que a situação tomasse grandes proporções; pelo contrário, era exatamente esse o efeito que ele desejava!

Somente exibindo a solidez de seu grupo é que a aquisição de ervas como a Fruta do Sangue Escarlate se tornaria um processo mais simples.

Aqueles que espreitavam nas sombras agiriam com cautela, evitando que qualquer insignificante viesse importuná-los.

Ademais, mesmo que as famílias Lin e Ye descobrissem, no fim das contas, qual era a facção por trás da fabricação do Líquido Espiritual de Aprimoramento Corporal, a presença de um cultivador de estágio tardio do Reino do Mar Espiritual as faria refletir duas vezes.

— Por favor, contenham a vossa ira!

Nesse momento, uma voz encorpada ressoou pelo salão principal.

Aquela voz parecia ecoar em todos os lugares, fazendo-se ouvir em cada canto do salão do Pavilhão de Todos os Tesouros.

O alvoroço causado por Bai Ning e seu grupo já havia atraído a atenção de inúmeros espectadores.

Logo em seguida, um ancião de cabelos grisalhos materializou-se diante do grupo de Bai Ning com a velocidade de um fantasma.

O ancião de cabelos grisalhos vestia uma túnica sóbria e exibia um sorriso polido.

— Peço aos ilustres convidados que demonstrem clemência. Sou Dong JunXian, o regente do Pavilhão de Todos os Tesouros na Cidade de LinCang. O pequeno Fan ofendeu os senhores, e venho por meio desta apresentar minhas sinceras desculpas. Rogo-lhe que retire esta pressão de cultivo — disse o ancião, curvando-se com cortesia e sinceridade.

Bai Ning esboçou um sorriso irônico; a voz encorpada que acabara de soar pertencia justamente àquele velho, que deliberadamente fizera questão de expor seu próprio cultivo do Reino do Mar Espiritual nos bastidores.

A intenção era intimidá-los.

E, decerto, se não houvesse alguém como Liu HanXing entre eles, é provável que aquele velho jamais tivesse dado as caras, preferindo assistir de camarote enquanto o grupo de Bai Ning era capturado.

— Os negócios do vosso Pavilhão de Todos os Tesouros são realmente "poderosos": só se pode comprar, sem direito a críticas! Não é o tipo de lugar que vive oprimindo os clientes? — disparou Bai Ning com frieza.

O ancião Dong JunXian ergueu as mãos em sinal de desculpa e ponderou: — Que o jovem amigo seja magnânimo. O comportamento do jovem Fan agutorizou-se por falta de discernimento e experiência; peço que releve o ocorrido. Vou punir este imbecil imediatamente.

Em seguida, o ancião voltou-se para Fan YuZe, que ainda se mantinha ajoelhado com uma perna no chão.

— Vá você mesmo receber trinta bastonadas no pátio! Ficará confinado por um mês e terá metade do seu salário retido por seis meses! — ordenou Dong JunXian com severidade.

O homem de bigode de cabra, Fan YuZe, empalideceu ainda mais, com gotas de suor do tamanho de grãos de feijão escorrendo pela sua testa, e implorou aterrorizado: — Regente, eu não fiz nada de errado! Foram eles que difamaram os artefatos espirituais do Pavilhão de Todos os Tesouros primeiro, por isso o subordinado agiu.

— Humpf! Salário retido por um ano inteiro! Suma daqui agora mesmo! — trovejou Dong JunXian.

Que sujeito incompetente, totalmente desprovido de perspicácia! Ele estava, na verdade, tentando protegê-lo.

Vendo a ira do regente, Fan YuZe foi tomado pelo pavor e, sem saber para onde correr, levantou-se às pressas e fugiu em disparada. Os guardas também se dispersaram imediatamente.

Bai Ning observava a cena com frieza, sem dar o menor crédito àquela punição verbal encenada. Se o Pavilhão de Todos os Tesouros aplicaria ou não a punição nos bastidores, isso já era assunto deles.

Ele tampouco desejava que o conflito escalasse a ponto de se tornar incontrolável; bastava ter conseguido atrair a figura principal.

Bai Ning avaliou o regente com atenção: tratava-se de um cultivador no estágio tardio do Reino do Mar Espiritual, com uma alma de combate de sexto grau! Um nível de cultivo que não podia ser subestimado!

Nesse momento, Dong JunXian já havia percebido que, entre aqueles quatro, o jovem era quem detinha a liderança.

— Jovem amigo, está satisfeito com esta resolução? — perguntou Dong JunXian com um sorriso cordial.

Bai Ning respondeu com desdém: — A forma como lida com seus subordinados é problema seu. No entanto, o seu Pavilhão de Todos os Tesouros é verdadeiramente decepcionante.

— Seja esse tipo de administrador ou os tesouros que vocês têm em exposição, tudo é bastante frustrante.

Dong JunXian manteve uma postura neutra diante daquelas palavras. Nos negócios, a máxima era a voluntariedade de ambas as partes.

O que podia não lhe agradar talvez agradasse a outrem.

O ancião sorriu e ponderou: — Pelo que pude notar, o jovem amigo tem o intuito de adquirir uma espada espiritual, não é?

Bai Ning assentiu e disse: — Todas estas espadas espirituais são medíocres demais. Comprar algo assim é pior do que adquirir alguns materiais preciosos por conta própria e contratar um ferreiro para forjar uma espada comum.

Ouvindo isso, Dong JunXian balançou a cabeça levemente e retrucou: — Embora o nível destas espadas espirituais seja apenas o de categoria inferior do Reino Xuan, elas ainda assim superam em muito qualquer espada comum.

— Se o jovem amigo realmente não aprecia as espadas expuestas aqui, este velho possui em mãos uma outra espada espiritual de alto escalão. Só não sei se o amigo tem condições de adquiri-la.

Dito isso, o regente Dong JunXian lançou um olhar avaliativo sobre Bai Ning.

Mantendo-se impassível, Bai Ning respondeu friamente: — Já que há outra espada espiritual, trate de trazê-la para que eu possa dar uma olhada.

Ele agia com total indiferença. A compra de uma espada espiritual era apenas um objetivo secundário em sua passagem pela Cidade de LinCang; caso topasse com alguma que lhe agradasse de verdade, não se importaria em adquiri-la.

Contudo, ao chegar ali, acabara se sentindo um tanto desiludido. Embora aquelas espadas servissem precariamente para canalizar a Verdadeira Energia Espiritual da Espada, o desperdício seria enorme.

Gastar centenas de milhares de moedas de ouro numa lâmina de qualidade tão inferior equivalia a preferir abastecer-se de várias espadas comuns.

Afinal, ele agora dispunha de um Anel Espacial, capaz de armazenar uma imensidão de itens.

Apesar de o último lote de Líquido Espiritual de Aprimoramento Corporal ter lhe rendido mais de duzentas e quarenta mil moedas de ouro, ele não pretendia esbanjá-las à toa.

— Por favor, sigam-me — convidou Dong JunXian, assumindo a dianteira.

O grupo de Bai Ning seguiu Dong JunXian até uma sala reservada e todos se acomodaram.

Pouco tempo depois, Dong JunXian retornou carregando uma caixa de espadas feita de madeira.

Aquela caixa exalava uma aura secular e, ao mesmo tempo, irradiava uma sutil sede de sangue.

O coração de todos sobressaltou-se! Que categoria de espada espiritual seria aquela para precisar ser lacrada dentro de uma caixa e ainda assim exalar tal intento assassino?!

Certamente tratava-se de um item de categoria extraordinária!

Notando a expressão de espanto no rosto de todos, Dong JunXian esboçou um sorriso de desdém em seu íntimo: eram apenas caipiras ignorantes que nunca tinham visto o mundo, a ponto de ousarem afirmar que o Pavilhão de Todos os Tesouros não possuía tesouros.

No exterior, contudo, manteve a serenidade e advertiu com um sorriso polido: — Peço aos dois jovens amigos que redobrem a atenção. Esta espada ainda retém uma aura maligna; quando eu abrir a caixa, será necessário que mantenham o espírito firme.

Todos assentiram, enquanto Gu WuShuang recuou um pouco o passo, afastando-se levemente.

Dong JunXian empurrou a tampa da caixa de espadas num único movimento.

Num instante, uma torrente de intenção assassina e tirânica irrompeu como uma onda!

Todos sentiram como se tivessem sido tragados pelas profundezas de um oceano de carnificina, com seus corpos completamente sitiados por uma aura de morte!