Capítulo 52 — Cidade de Lincang

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O Posto dos Ventos e da Poeira era uma estação de correio de grande importância entre a Cidade do Vento Sereno e a Cidade do Azul Austero, além de ser, sem dúvida, a maior delas.

As duas cidades ficavam a mais de duzentos li de distância uma da outra.

E o Posto dos Ventos e da Poeira situava-se praticamente no ponto médio entre ambas.

A Cidade do Vento Sereno e a Cidade do Azul Austero pertenciam ao Comando Marcial e eram consideradas duas cidades de grande importância.

Em termos de posição geográfica, ambas ficavam ao sul do Comando Marcial.

Por estarem próximas ao sul, eram cidades fronteiriças de grande relevância, responsáveis por proteger as Montanhas que Ocultam o Céu.

Caso surgisse qualquer anormalidade nas montanhas, ou mesmo uma maré de feras demoníacas, as notícias poderiam ser transmitidas imediatamente à cidade do comando.

Já o Posto dos Ventos e da Poeira era uma estação essencial, responsável por ligar a Cidade do Vento Sereno à Cidade do Azul Austero.

Naquele momento, Bai Ning e suas duas companheiras descansavam no posto.

— Irmãozinho Ning, minhas pernas estão tão doloridas… Por que não as massageia para mim? — Gu Sem-Par vestia roupas comuns. Com uma das mãos apoiada no ombro de Bai Ning, fez uma expressão aborrecida e falou com ele.

Bai Ning ficou com o rosto coberto de linhas negras.

— Já chega, está bem? Durante toda a viagem você só pensa em tirar vantagem de mim. Como me arrependo de ter trazido você.

— Irmãozinho Ning, como consegue dizer uma coisa dessas? Quando peço que massageie minhas pernas, é você quem tira vantagem de mim, não é? Como isso acabou se transformando em eu tirar vantagem de você? — perguntou Gu Sem-Par, com uma expressão astuta.

Bai Ning afastou a mão dela de um golpe e baixou a cabeça para beber o chá. Realmente não sabia o que fazer com aquela Gu Sem-Par, que, assim que saía de casa, revelava sua verdadeira natureza.

Ela era uma verdadeira libertina.

Ele realmente não fazia ideia de qual velho desgraçado do exército a havia ensinado daquele jeito.

Naquela viagem, os três fingiam ser irmãos e haviam saído com um guarda da família para comprar ervas medicinais. Era uma identidade criada apenas para despistar os outros.

Além disso, os três haviam alterado ligeiramente a aparência, usando uma técnica de disfarce aprendida por Gu Sem-Par no exército.

Naquele momento, Bai Ning usava o nome falso de Yu Ning; Gu Sem-Par, o de Yu Shuang; e Liu Estrela Fria, o de Liu Han.

A princípio, Bai Ning imaginara que a viagem seria tranquila. Quem poderia prever que aquela libertina ao seu lado ora reclamaria de dores na cintura, ora de dores nas costas, exigindo que ele, o “irmão mais novo”, lhe fizesse massagens?

Como Bai Ning poderia realizar os desejos dela? Ao longo do caminho, Gu Sem-Par já o havia deixado completamente sem palavras.

— Você passou o tempo todo sentada na carruagem, minha querida irmã. Como suas pernas poderiam estar doloridas? — Bai Ning agarrou a panturrilha de Gu Sem-Par e, fazendo um pouco de força, respondeu entre dentes.

— Ai! Meu querido irmão, mais devagar… Não aguento! — Gu Sem-Par mordeu levemente o lábio com os dentes de prata, exibindo uma expressão provocante.

Bai Ning ficou imediatamente sem saber como reagir. Se os habitantes da Cidade do Vento Sereno descobrissem que a filha do senhor da cidade era uma libertina daquele nível, não se sabia quantos ficariam boquiabertos.

— Depois de ficar tanto tempo sentada na carruagem, como minhas pernas poderiam não doer? — disse Gu Sem-Par, rindo.

Ao lado, Liu Estrela Fria observava os dois brincando e deixava escapar uma sucessão de linhas negras sobre a testa.

— Senhor Bai, está na hora de partir. Se continuarmos, deveremos conseguir chegar à Cidade do Azul Austero por volta do anoitecer — disse Liu Estrela Fria, sem demonstrar emoção.

Bai Ning assentiu.

— Vamos partir. Precisamos chegar à Cidade do Azul Austero o quanto antes.

Gu Sem-Par também abandonou as brincadeiras. Depois de beber um gole de chá, levantou-se e entrou na carruagem com os outros dois.

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Liu Estrela Fria assumiu o papel de cocheira.

Os três seguiram em disparada.

Somente quando a noite caiu chegaram finalmente aos portões da Cidade do Azul Austero.

As muralhas imponentes tinham vários metros de altura. Não havia barreiras para a passagem, mas, se tivessem chegado um pouco mais tarde, os portões provavelmente já estariam fechados. Nesse caso, Bai Ning e os outros teriam de passar a noite do lado de fora.

Por sorte, haviam chegado a tempo.

Assim que entraram na cidade, foram diretamente procurar uma hospedaria.

Lá dentro, as luzes brilhavam por toda parte. As diversas tavernas, pequenas hospedarias e bairros de entretenimento estavam extraordinariamente movimentados.

Comparados aos habitantes da Cidade do Vento Sereno, os moradores da Cidade do Azul Austero pareciam mais ferozes.

Havia muitos cultivadores independentes na cidade, e o lugar era ainda mais heterogêneo e caótico.

A Cidade do Azul Austero era dominada por três grandes famílias, enquanto inúmeras forças menores e variadas se espalhavam por todos os cantos.

A Pousada do Coração Aberto era a melhor hospedaria da Cidade do Azul Austero!

Como naquela viagem precisavam gastar com largueza, para deixar claro que possuíam a confiança própria de ricos comerciantes, naturalmente deveriam hospedar-se no melhor estabelecimento.

Na verdade, os três já eram filhos de famílias abastadas. Apenas escondiam suas verdadeiras identidades.

— Estalajadeiro, três quartos privativos de primeira classe! — anunciou Bai Ning assim que entrou.

Ao mesmo tempo, outra voz soou:

— Estalajadeiro, reserve também um quarto privativo de primeira classe para mim!

Bai Ning virou-se ao ouvir a voz e viu dois homens enormes, de costas largas e barbas desgrenhadas, acompanhados por uma mulher sedutora, vestida de maneira reveladora e com um ar quase selvagem.

A pessoa que havia falado era justamente a mulher.

O estalajadeiro, um homem atrás do balcão, lançou um olhar para ela.

Com um sorriso frio, disse:

— Salgueiro Perfumado, este lugar não é como aqueles estabelecimentos lá fora. É melhor se comportarem.

Ao ouvir isso, Salgueiro Perfumado riu sem a menor preocupação.

— Não nos menospreze, estalajadeiro. Esta noite só queremos nos hospedar.

O estalajadeiro examinou-a de alto a baixo e então voltou os olhos para Bai Ning.

Com um sorriso no rosto, disse:

— Sejam bem-vindos, distintos hóspedes. Providenciarei os quartos imediatamente. Por quanto tempo pretendem ficar? Um quarto superior na Pousada do Coração Aberto custa cinco moedas de ouro por noite.

Não era nada barato.

Bai Ning tirou diretamente uma nota no valor de cem moedas de ouro e colocou-a sobre o balcão.

— Fique com estas cem moedas como caução. Devolva o que sobrar ou cobre o que faltar.

Ao ver a maneira generosa como Bai Ning gastava, Salgueiro Perfumado e os dois homens barbados trocaram um olhar. Um brilho surgiu nos olhos dos três, e compreenderam imediatamente as intenções uns dos outros.

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O estalajadeiro recebeu a nota e, com o rosto coberto por um sorriso, entregou três chaves de quartos.

Nesse momento, a sedutora conhecida como Salgueiro Perfumado abriu a boca:

— Senhor, olhando para vocês, percebo que são rostos desconhecidos. Imagino que seja a primeira vez que vêm à Cidade do Azul Austero, não?

Bai Ning lançou-lhe um olhar, sorriu e assentiu.

Gu Sem-Par observou os três com cautela, enquanto Liu Estrela Fria permanecia completamente serena.

— Por acaso precisam de um guia? Eu e estes dois irmãos somos praticamente oniscientes quando se trata da Cidade do Azul Austero. Se o senhor não se importar, teremos prazer em servi-lo com toda a nossa dedicação — disse Salgueiro Perfumado, sorrindo.

Bai Ning olhou para ela com interesse. Já havia percebido que os três possuíam o cultivo do Reino da Penetração Misteriosa, o que os tornava pessoas longe de serem fracas.

Ao mesmo tempo, também percebera que os três pareciam ter algum interesse nele e em suas companheiras. Se suas intenções eram boas ou não, isso ainda era impossível de saber.

Além disso, os três os haviam seguido discretamente desde o momento em que entraram na cidade. Embora tivessem feito isso sem deixar rastros aparentes, não conseguiriam escapar aos olhos de Bai Ning.

— Vamos conversar lá em cima — disse Bai Ning casualmente, dirigindo-se diretamente às escadas.

Salgueiro Perfumado e os dois homens barbados trocaram um olhar e assentiram de leve.

Gu Sem-Par seguiu Bai Ning e puxou suavemente sua manga.

— O que está fazendo? Não percebeu que essas pessoas têm outras intenções?

Sua voz soava quase como uma repreensão.

Bai Ning tranquilizou-a:

— Fique tranquila. Sei muito bem o que estou fazendo.

Salgueiro Perfumado e os dois homens barbados estavam prestes a subir juntos.

Quando Bai Ning chegou ao meio da escada, disse de repente:

— Você pode subir sozinha. Os dois devem esperar aqui embaixo.

Ao ouvir aquilo, Salgueiro Perfumado hesitou por um instante e então disse:

— Terceiro, Quarto, esperem aqui embaixo.

Em seguida, subiu sozinha.

Ao ver aquela cena, o estalajadeiro, atrás do balcão, balançou levemente a cabeça. Já havia dado o aviso que precisava dar. Envolver-se com aqueles cultivadores independentes realmente não era uma boa ideia.

Liu Estrela Fria e Gu Sem-Par acompanharam Bai Ning até um dos quartos. Nenhuma das duas compreendia o que ele pretendia fazer.

Não ousavam deixar Bai Ning sozinho no mesmo aposento que aquela mulher sedutora.

Depois que entraram, sentaram-se ao redor da mesa. Pouco depois, Salgueiro Perfumado também entrou.

— Então me diga: por que está me vigiando? — perguntou Bai Ning, exibindo de repente um sorriso enigmático.

Liu Estrela Fria atacou sem aviso!

Com um único passo, avançou como um espectro e agarrou o pescoço de Salgueiro Perfumado!

……

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