Capítulo 12: A Causa da Invalidez

No dia seguinte, na Residência Huaiqiong, pertencente à Família Bai.

Este é o pátio de Bai Hao. Como figura de proa da nova geração da família e um dos três jovens talentos do Vento Claro, Bai Hao desfruta de grande prestígio, tendo recebido um pátio espaçoso e bem cuidado, repleto de flores, árvores e uma área reservada para o cultivo das artes marciais.

Em contraste, a moradia de Bai Ning parece miserável: uma casa simples com um pequeno quintal desolado, sem sequer um nome.

Neste momento, no pátio de Bai Hao, ele estava sentado calmamente em um pavilhão. Diante dele, um jovem estava de pé, contido e nervoso, com a expressão de quem cometeu um erro grave. Bai Hao lançou-lhe um olhar frio, carregado de indiferença, como se o observasse com o veneno de uma serpente. O rapaz sentiu um calafrio percorrer sua espinha e não ousou falar.

— Que imprestável. Você não disse que seria infalível? Como aquele lixo ainda pode estar vivo? — perguntou Bai Hao com frieza.

— Irmão Hao! Perdoe-me, eu também não entendo como ele sobreviveu.

O jovem era o mesmo que havia envenenado a bebida no dia do casamento de Bai Ning. Ele tinha absoluta certeza de que, ao beber o vinho, Bai Ning morreria instantaneamente. No entanto, para sua perplexidade, alguns dias se passaram e Bai Ning continuava vivo e bem.

Ao ouvir isso, Bai Hao parou o movimento da xícara de chá. Seus olhos emanavam uma aura gélida enquanto ele fitava o jovem trêmulo. O rapaz, sentindo a fúria contida de Bai Hao, permaneceu em silêncio.

— Tem certeza de que adulterou o vinho? Ou você foi negligente? — a voz de Bai Hao era calma, quase madura, como se não estivesse enfurecido.

O jovem respondeu com amargura e pânico:
— Irmão Hao, acredite em mim, minha lealdade é absoluta! O senhor conhece o efeito do Pó do Yang Supremo; sem uma base de cultivo acima do sétimo nível de Refinamento Corporal, é impossível neutralizar seu poder. Para um lixo como ele, que está apenas no primeiro nível, é um veneno fatal, e não deixa rastros. Talvez ele simplesmente não tenha bebido o vinho.

Bai Hao, com seu rosto belo e impassível, ponderou por um momento. O rapaz não ousaria desobedecê-lo; talvez o alvo realmente não tivesse tocado na bebida.

— Escute bem: encontre uma maneira de eliminar esse estorvo o quanto antes — disse Bai Hao, tomando um gole de chá com naturalidade. — A família logo exigirá que o pai daquele imprestável entregue o Decreto de Combate Marcial. Com ele, ingressarei na seita interna da Escola de Combate Marcial.

O jovem, radiante, apressou-se em parabenizá-lo:
— Parabéns, Irmão Hao! Em breve será um discípulo interno da Escola de Combate Marcial!

— Ainda é cedo. Preciso ajudar meu pai a conquistar a posição de herdeiro da família. Só irei para a escola após me tornar o jovem mestre. Antes de partir, devo remover aquele empecilho para que eu possa me aproximar de Qingyan sem impedimentos.

O jovem assentiu repetidamente, sem ousar desobedecer:
— Entendido, Irmão Hao, cuidarei disso o mais rápido possível. E quanto a Bai Kun? — perguntou hesitante.

Bai Hao pousou a xícara e soltou um riso de escárnio:
— Ele? Quer competir pelo posto de jovem mestre? Ele não tem qualificação para tal.

Dentro desta geração da Família Bai, o único capaz de rivalizar com Bai Hao em status seria Bai Kun, filho do terceiro mestre. Embora ambos possuam o Espírito de Combate de quinto grau, Bai Kun está apenas no oitavo nível de Refinamento Corporal, distante do nono. Mesmo que rompesse para o nono nível em breve, o resultado seria o mesmo.

***

No Pátio da Serenidade da Família Bai, um local remoto, porém tranquilo e agradável, a arquitetura é peculiar: não há degraus, apenas rampas, adaptadas especialmente para o dono da casa.

O proprietário é Bai Zishang, outrora o primeiro dos três talentos do Vento Claro e o sucessor designado da família. Após um incidente fatídico, ele ficou paralítico. Embora possua um cultivo elevado, está confinado a uma cadeira de rodas, sendo ridicularizado como o "Grande Lixo" da família. Bai Ning, seu filho, é chamado de "Pequeno Lixo". É irônico que alguém que tanto serviu à família tenha se tornado um pária devido à sua invalidez.

Três figuras estavam sentadas ao redor de uma mesa de pedra. Bai Zishang, com apenas quarenta anos e alguns fios brancos, ainda mantinha traços de sua antiga elegância. Ao seu lado, o velho servo Bai Wuding, que o acompanhava há mais de uma década, e Bai Ning, que viera prestar respeitos e verificar certas suspeitas.

— Ning, não leve o que aconteceu naquele dia tão a peito. Eu não esperava que a jovem Qingyan fosse tão caprichosa — disse Bai Zishang com um olhar terno, porém carregado de culpa.

— Pai, não se preocupe. Depois de todos esses anos, já estou acostumado — respondeu Bai Ning com um sorriso, sem qualquer sinal de desespero. No entanto, em seu íntimo, ele jurava recuperar cada gota de humilhação que Ye Qingyan impusera a eles.

Bai Zishang suspirou e mudou de assunto:
— Hoje, seu avô nos convocou para uma reunião familiar. Acompanhe-me.

Bai Ning estranhou:
— O avô nunca nos chamou para tais reuniões. Por que agora?

— Imagino que seja por causa do Decreto de Combate Marcial — respondeu o pai com um sorriso amargo.

O Decreto de Combate Marcial é uma honraria concedida pela Escola de Combate Marcial, permitindo que um descendente ingresse diretamente na seita interna. É uma conquista rara, conquistada por Bai Zishang com o próprio sangue. Ele pretendia deixá-lo para Bai Ning, mas o incidente que feriu o filho e o impediu de despertar um Espírito de Combate arruinou seus planos. Agora, a família cobiçava o decreto.

— O avô não pode intervir? É um abuso contra nós! — exclamou Bai Ning.

Bai Zishang suspirou:
— Seu avô fez o que pôde ao longo dos anos. A família não pertence apenas a ele; há muitos anciãos das linhagens secundárias a considerar.

Enquanto conversavam, os olhos de Bai Ning brilharam com uma luz prateada. Em sua mente, a anatomia de seu pai apareceu como um mapa transparente: meridianos, órgãos e ossos. Ele viu a desordem dos meridianos e os danos crônicos que causavam dores excruciantes ao seu pai.

O coração de Bai Ning apertou. Sua mãe morrera após o parto devido aos ferimentos sofridos na mesma época. De repente, a luz prateada em sua mente intensificou-se, revelando textos misteriosos que descreviam tratamentos precisos: ervas raras, acupuntura e métodos de refinamento para curar os ossos, os meridianos e os órgãos de seu pai.

"Há uma cura! O sofrimento do meu pai pode ter um fim!" — pensou ele, com o espírito renovado pela esperança.