Capítulo 66: Ele a persegue, ela foge

— Tu... Tu?!

Xiaohong — ou melhor, Li Changqi — arregalou os olhos em absoluto choque, cortou os próprios cipós e recuou rapidamente, mantendo uma distância segura de Su Ling.

Su Ling levantou-se lentamente da espreguiçadeira e jogou no chão os cipós que segurava nas mãos.

Nesse momento, Li Changqi ainda mantinha a aparência de Xiaohong. Seu rosto não exibia nenhuma expressão clara, mas seu interior fervilhava em uma tempestade violenta. O clã dos demônios raposa era mestre em criar ilusões, a ponto de serem consideradas perfeitas. Ninguém sabia disso, exceto a aprendiz An. Como era possível que Su Ling, aquela imprestável, o tivesse reconhecido?

Incapaz de compreender aquilo, ele perguntou com a voz gélida:

— Quando foi que você me reconheceu?

Su Ling enrolou uma mecha de cabelo no dedo indicador e sorriu:

— Ah, bem desde o início, é claro.

— Impossível! — Li Changqi quase perdeu a compostura. — Como você pôde me reconhecer?

— Por que seria impossível? A sua cauda de raposa estava aparecendo, é claro que eu te reconheci, minha bela criatura Li — disse Su Ling com um sorriso cheio de segundas intenções.

No livro, o clã das raposas era exímio na arte de criar ilusões, e havia também uma descrição de que, quando Li Changqi se transformava em mulher, surgia um sinal vermelho em forma de lágrima no canto de seu olho. Nas suas três primeiras vidas, ela havia sido alvo das artimanhas dele; como poderia cair no mesmo truque pela segunda vez?

De fato, ao ouvir a menção sobre a cauda de raposa, Li Changqi exibiu um breve instante de pânico. Ele nunca havia revelado sua verdadeira identidade a ninguém; em toda a Seita Xuanling, apenas a aprendiz An sabia disso. Contudo, a aprendiz An jamais o trairia. O que diabos estava acontecendo?

— Afinal, como você descobriu?

Li Changqi jamais havia levado a pior diante de Su Ling e, naquele momento, sentia-se tomado pela raiva e pela humilhação.

Su Ling provocou-o de propósito:

— É claro que foi observando os astros e usando os meus cálculos divinos. Eu até consegui prever que você apareceu aqui para vingar An Ruxian. Sou formidável, não sou?

Os olhos de flor de pêssego de Li Changqi se estreitaram de forma perigosa:

— Então, nesses últimos dias, você esteve me atormentando de propósito?

Ao ouvir isso, Su Ling soltou uma risada debochada, esbanjando escárnio:

— Hahaha! Quem diria que a grande beleza Li ainda conseguiria usar o cérebro mesmo se passando por minha criada? Você só percebeu isso agora? Caso contrário, eu pensaria que você era mentalmente retardada. Mas, falando sério, a nossa bela Li desempenhou o papel de criada muito bem. Aquelas cambalhotas... tsc, tsc, tsc, foram realmente eletrizantes!

Li Changqi ouviu as palavras de Su Ling com o rosto impassível, mas o olhar cada vez mais sombrio e cruel traía suas verdadeiras emoções. Ele queria matar aquela mulher detestável.

Alguns dias antes, após retornar do reino secreto, a aprendiz An havia lhe contado, entre lágrimas, que Su Ling a estivera maltratando junto com Zhang Yuan. Ao ouvir aquilo, ele desejou estrangular Su Ling com seus cipós até a morte.

No passado, aquela Su Ling já era perversa e arrogante, incapaz de suportar ver a aprendiz An sobressair-se mais do que ela, mas suas ações se limitavam a causar pequenos transtornos e insultos verbais. Desta vez, porém, ela ousara desfigurar o rosto da aprendiz An; era imperdoável!

Pensando nisso, a fúria no coração de Li Changqi intensificou-se ainda mais. Já que Su Ling descobrira seu segredo, ela não precisava continuar viva. Originalmente, ele viera com a intenção de pagar na mesma moeda, destruindo o rosto de Su Ling, mas, chegados a esse ponto, seria melhor matá-la diretamente. Assim, a aprendiz An teria paz no futuro.

Acontece que, se até a talentosa aprendiz An havia sido derrotada por aquela mulher perversa, ele não podia subestimá-la de forma alguma. Precisava bolar um plano.

Observando as mudanças constantes na expressão de Li Changqi, Su Ling sorriu com um ar divertido. Aquele sujeito certamente queria silenciá-la e já matutava sobre como assassiná-la.

Dava para dizer que a experiência de três vidas passadas permitia a Su Ling compreender perfeitamente a mentalidade dos cinco Filhos da Fortuna, a ponto de bastar um leve movimento da parte deles para que ela adivinhasse exatamente quais seriam suas intenções. Eram alvos fáceis demais de prever.

Se não estivessem prestes a retornar à seita, ela certamente fingiria ignorância e continuaria a atormentar Li Changqi. Afinal, para o sujeito se dar ao trabalho de vir até um lugar tão distante para interceptá-la, alguém certamente havia vazado que ela partira com a família Mu. Por isso, Li Changqi montara guarda ali tão cedo, apenas para se aproximar dela e cometer alguma maldade enquanto estivesse desprevenida.

Com uma natureza tão cruel e obstinada, apenas Li Changqi seria capaz de tal feito. Provavelmente, ao retornar à seita, os outros bajuladores também não perderiam a oportunidade de infernizar sua vida.

Enquanto Su Ling divagava em seus pensamentos, um clarão gélido cortou o ar. Com uma velocidade espantosa, ela esquivou-se para o lado, a tempo de ver dois dardos venenosos atravessarem o espaço onde estivera momentos antes e cravarem-se profundamente na árvore atrás dela.

Li Changqi tentara armar uma emboscada! Que falta de decência.

— A criada Xiaohong teve a audácia de atentar contra a sua mestra, um crime imperdoável. Hoje, eu, na qualidade de senhora, vou dar uma lição nesta raposa de pelo avermelhado — declarou Su Ling enquanto sacava a espada Purgatório.

Li Changqi não esperava que Su Ling conseguisse desviar de seus dardos venenosos e sentiu um imediato remorso. Ele claramente a vira distraída e agira com firmeza, mas parecia ter sido precipitado demais.

Su Ling não desembainhou a Purgatório; em vez disso, usou a espada como se fosse um bastão, desferindo golpes contra Li Changqi. Como ele possuía afinidade com a madeira e ela era discípula do Ancião Shennong, ela decidiu ser clemente e poupá-lo, evitando cortar as vestes dele a ponto de deixá-lo nu.

Diante do ataque de Su Ling, Li Changqi não teve alternativa senão recorrer aos cipós para revidar. No entanto, a energia ígnea de Su Ling e o fato de ela utilizar uma espada exerciam uma vantagem natural sobre ele, empurrando-o inevitavelmente para trás a cada investida.

*Bang!*

A Purgatório, envolta em uma aura ardente, atingiu ferozmente o corpo de Li Changqi. Ele conteve um gemido abafado de dor e retomou o ataque.

Ao perceber que Li Changqi engolia a dor para evitar gritar, mesmo estando prestes a sofrer lesões internas sob seus golpes, Su Ling sentiu um prazer indescritível no coração.

Nas suas três primeiras vidas, instigado pelas manipulações de An Ruxian, Li Changqi frequentemente lhe dirigia palavras gélidas e sarcásticas, além de viver a importunando. Ela sofrera bastante nas mãos daquela raposa desgraçada, tudo por ter sido branda demais com aquela corja.

A realidade provava que, quando se elimina o afeto pelos homens, a espada atinge o ápice de seu poder divino!

*Zumbido, zumbido!*

Mais dois dardos venenosos rasgaram o ar, mas Su Ling desviou-se com um movimento fluido e comentou:

— A única coisa em que a bela Li é boa são essas emboscadas mesquinhas. Sua força é lamentável, lutar com você perdeu a graça. Estou voltando para a seita.

Dito isso, Su Ling apanhou o casco de tartaruga no chão e atirou-o, junto com Shidou, para dentro do Espaço do Reino Roxo. Com o casco de tartaruga, Shidou recuperara uma enorme sensação de segurança e dormia como uma pedra, sem acordar nem mesmo com a intensa troca de golpes.

Ao ver Su Ling prestes a partir, Li Changqi não podia permitir. Se ela retornasse à seita, ele perderia a oportunidade de eliminá-la de vez, sem contar que ela conhecia seu segredo.

Apesar de não entender por que Su Ling ainda não havia espalhado o boato para o mundo, a índole perversa dela significava que, cedo ou tarde, aquilo traria sua ruína.

Portanto, Su Ling não podia voltar para a seita; ele tinha de detê-la a todo custo.

Das mangas de Li Changqi brotaram dezenas de cipós espessos que avançaram para imobilizar Su Ling. Ao notar o movimento, ela desembainhou a Purgatório e decepou os brotos com um corte limpo, exibindo uma expressão de impaciência.

— Já disse para parar de me encher o saco, seu perdedor! Você não consegue me vencer, então pare de passar vergonha.

Acostumado a subjugar seus oponentes, Li Changqi acumulara frustrações demais nos últimos dias nas mãos daquela mulher, chegando a ser tratado como um jumento de carga. Tomado pelo desespero e pela fúria, ele avançou cegamente para retomar o combate.

Ignorando-o por completo, Su Ling montou na Purgatório e alçou voo, recusando-se a perder mais tempo com aquele cão raivoso.

Vendo-a ignorá-lo, Li Changqi sentiu o peito arder de raiva, montou em sua própria espada e disparou em perseguição.

Pelos ares, as duas figuras cruzavam o céu, uma fugindo e a outra logo atrás, encenando uma clássica perseguição.