Capítulo 41: Bater no meu gato, pediu a minha permissão?

Ao ouvir alguém do lado de fora de seu pequeno pátio, o Tio Tigre limpou as mãos em um pano e foi abrir o portão. Assim que o abriu, deparou-se com An Ruyan, que sorria docemente, acompanhada por um homem e uma mulher.

— Cavalheiro, nós três estamos de passagem e gostaríamos de pedir abrigo por três noites. Seria possível nos acomodar? — perguntou An Ruyan com suavidade.

O Tio Tigre coçou a cabeça, um tanto sem jeito:
— Menina, até seria possível, mas minha casa é muito pequena e já hospedei duas pessoas. Receio que, com vocês três, fique apertado demais.

Ao ouvir isso, An Ruyan sentiu uma pontada de irritação. Eles chegaram tarde demais; todas as casas próximas ao sopé da montanha que ela havia consultado já estavam ocupadas. Ela pensara que aquela casa, por parecer tão silenciosa, estaria vazia, mas percebeu que havia chegado tarde.

— Tio, não se preocupe. Podemos apenas meditar no pátio, não atrapalharemos em nada — insistiu ela, sem querer desistir.

O Tio Tigre, sem alternativa, cedeu:
— Bem, podem me chamar de Tio Tigre. Se não se importam, podem ficar, mas saibam que só há espaço no pátio.

An Ruyan, radiante, agradeceu repetidamente e entrou com seus dois companheiros. Assim que cruzou o portão, seus olhos pousaram imediatamente em Su Ling, que estava no pátio. O sorriso de An Ruyan congelou por um breve momento, mas ela logo mascarou a emoção com um semblante amável.

— Irmã Su Ling, que coincidência! O que faz por aqui?

— Não é uma coincidência — respondeu Su Ling, olhando para o céu, resignada. Ela se arrependia amargamente de não ter oferecido dinheiro ao Tio Tigre para alugar o pátio inteiro. Como pôde se esquecer disso? Agora, já era tarde.

— Irmã Su Ling.

A discípula que acompanhava An Ruyan aproximou-se cautelosamente para cumprimentá-la, enquanto o outro discípulo encarava Su Ling com desprezo, sem qualquer intenção de ser educado. Su Ling reconheceu o homem: era Zhang Yuan, outro discípulo direto sob o comando de Mo Yu e um seguidor devoto de An Ruyan. Nas vidas passadas, ela sofrera inúmeras humilhações nas mãos dele. Quanto à outra discípula, Su Ling não a reconhecia.

Era estranho. No livro original, An Ruyan nunca havia visitado o Reino Secreto da Montanha do Trovão. Por que ela estaria aqui? Seria um efeito borboleta causado pelas mudanças no enredo? Impossível que ela estivesse ali apenas para coletar ervas espirituais e ganhar dinheiro, como Su Ling.

— Irmã Su Ling, o Tio Tigre disse que você veio com outra pessoa. Seria aquele discípulo servil? — perguntou An Ruyan, provocando Su Ling, que a ignorava.

Su Ling revirou os olhos e, antes que pudesse responder, Ling Huai saiu de dentro da casa carregando a Espada Wentian.

— Irmão Ling...!

Ao vê-lo, o rosto de An Ruyan estampou descrença e mágoa. Ela pretendia convidá-lo para esta expedição, mas o Ancião Beidou lhe dissera que Ling Huai estava em treinamento e só retornaria à seita em alguns dias. Como todos os outros também estavam ocupados, ela não teve escolha a não ser chamar outras pessoas. Ela nunca imaginou que o irmão Ling, que deveria estar treinando, estaria justamente com Su Ling.

Será que eles dois...? An Ruyan mordeu o lábio inferior. Ela não queria acreditar que o irmão Ling fosse tão próximo de Su Ling; ele não detestava a imprestável da Su Ling?

— Irmão Ling, por que você está aqui também? — perguntou Zhang Yuan, aproximando-se entusiasmado ao ver um conhecido.

An Ruyan forçou um sorriso e perguntou com doçura:
— Irmão Ling... você também encontrou a irmã Su Ling por acaso na Vila do Trovão, não é?

— Viemos juntos — respondeu Ling Huai honestamente.

Juntos...! An Ruyan quase trincou os dentes de raiva. O que estava acontecendo? Quando Su Ling se tornou tão íntima de Ling Huai?

Observando a expressão de An Ruyan desmoronar, Su Ling decidiu intervir com uma explicação gentil, pois não queria ser mal interpretada pela protagonista.

— Não se engane. Nós nos encontramos no meio do caminho. Não tenho intimidade nenhuma com o seu "Irmão Ling" — disse Su Ling, dando de ombros.

"O seu Irmão Ling?" Ling Huai franziu a testa, saboreando as palavras. Su Ling sugeria uma proximidade entre ele e a irmã An... seria uma tentativa de perturbar seu caminho espiritual? Que astúcia.

Vendo que Ling Huai não a corrigiu, An Ruyan sentiu-se um pouco mais aliviada. Felizmente, as coisas não eram como ela temia; caso contrário, ela não hesitaria em encontrar uma oportunidade para eliminar Su Ling. Ela não permitiria que nenhum obstáculo atrapalhasse seus planos.

— Eu imaginei. Como o irmão Ling viajaria com alguém como você? Provavelmente foi você quem insistiu, de forma descarada, para segui-lo — disse Zhang Yuan com sarcasmo.

Su Ling deu um sorriso frio. Ela sabia que, sempre que se envolvia com o grupo principal, problemas surgiam. Ela não queria dar atenção àquelas pessoas, mas alguém insistia em incomodá-la. Ela estava prestes a retrucar, mas Shi Dou foi mais rápido.

— Ei! Seu humano de aparência estúpida, como você ousa falar com esse tom? Quem está seguindo quem de forma descarada?

An Ruyan e os outros olharam ao redor, confusos. Quem estava falando?

— Além de não ter cérebro, vocês também são cegos? Estou aqui, belo, destemido, elegante e com um temperamento extraordinário, e vocês não conseguem me ver? Se não precisam dos olhos, doem para quem precisa, hmph!

An Ruyan e seus companheiros olharam para baixo e finalmente viram Shi Dou no chão.

— Seu gato demoníaco imundo, ousa me insultar? Vou matá-lo agora mesmo em nome da justiça! — Zhang Yuan, enfurecido por ter sido humilhado por um gato preto, sacou sua espada.

No livro original, Zhang Yuan era um jovem impetuoso, sempre pronto para desembainhar a espada. Como tinha o apoio de An Ruyan e do mestre Mo Yu, além de um talento inegável, nunca sofrera represálias. A dona original do corpo já havia apanhado dele várias vezes.

Ao ver que aquele humano estava prestes a atacar, Shi Dou pulou no ombro de Su Ling e gritou:
— Miau! Seu humano cego, eu não sou um ser inferior como um demônio... Irmã Su, socorro, miau!

Clang!

No segundo seguinte, a espada cor de sangue, a Espada do Purgatório, bloqueou o ataque de Zhang Yuan. Com um giro de pulso de Su Ling, a espada de Zhang Yuan foi lançada para longe, caindo no chão com um estrondo.

— Você!

Ao ver que seu ataque fora bloqueado por Su Ling — a quem ele considerava uma inútil — e ter sua arma desarmada, Zhang Yuan ficou furioso.

— Bater no meu gato? Pediu minha permissão? — Su Ling apontou a espada para Zhang Yuan, com um tom de voz preguiçoso.