Capítulo 45: Mais um dia correndo atrás dos grandes figurões

De repente, os sons dos cultivadores do lado de fora do pátio intensificaram-se. Os cultivadores da aldeia começaram a reunir-se ao sopé da montanha e alguns já se lançavam encosta acima.

— Irmã Su, ande logo! Esta vaga de relâmpagos celestiais vai parar! — gritou Dou de feijão, entusiasmado.

Ao ouvirem as palavras de Dou de feijão, todos no pátio reanimaram-se; até An Ruyan esqueceu a sensação de ardor no rosto e olhou para a montanha.

Assim que os relâmpagos celestiais cessassem, daria início ao grande momento de disputar as plantas espirituais! Embora os relâmpagos caíssem a cada duas horas, a concorrência era feroz e os recursos escassos; a quantidade que cada um conseguia colher dependia inteiramente das suas próprias habilidades.

Os relâmpagos celestiais dissiparam-se gradualmente, e pontos de luz começaram a surgir entre as nuvens escuras. A atmosfera no reino secreto tornou-se ardente, com inúmeros cultivadores a postos, preparando-se para o início de uma intensa disputa!

Su Ling retirou um anel de armazenamento e amarrou-o ao pescoço de Dou de feijão, parecendo um mero ornamento semelhante a um sininho à primeira vista.

— Dou de feijão, comeste tantas coisas boas minhas, agora tens de trabalhar para a irmã Su — disse Su Ling, apertando a cara de gato de Dou de feijão.

Dou de feijão ergueu o peito, levantou a cabeça e soltou um miado.

— Miau! Missão cumprida com garantia!

An Ruyan virou-se para a discípula de pouca presença e disse:

— Irmã mais nova, daqui a pouco tudo dependerá de ti.

A discípula assentiu com a cabeça, remexendo os dedos sob as mangas, parecendo um pouco nervosa.

Su Ling franziu o sobrancelha, intrigada: quem seria esta discípula claramente introvertida e com fobia social? Porque razão An Ruyan a teria trazido consigo? Seria acaso alguma discípula com uma raiz espiritual de madeira e habilidades especiais?

Enquanto Su Ling ponderava, as nuvens escuras no céu dispersaram-se gradualmente, deixando cair alguns raios de sol. Os cultivadores que aguardavam ao sopé da montanha precipitaram-se em massa em direção ao cume.

Vendo isto, Su Ling deixou de lado os pensamentos e, levando consigo Dou de feijão, juntou-se à multidão.

Com base na observação anterior de Su Ling, quanto mais próximo do cume da montanha, maior seria o valor das plantas espirituais. Por isso, ela não hesitou nas zonas inferiores e correu diretamente para o topo.

Ao longo do caminho, sempre que encontrava uma planta espiritual, Su Ling guardava-a de imediato no anel de armazenamento sem sequer olhar duas vezes. Dou de feijão corria a toda a velocidade pelo chão, seguindo de perto ao lado de Su Ling, recolhendo também todas as plantas espirituais que avistava para o anel de armazenamento atado ao pescoço.

Na Montanha do Trovão, havia uma densa multidão de cultivadores. Ao ziguezaguear por entre a multidão, Su Ling teve a ilusão de estar a fazer turismo e a escalar uma montanha durante as férias de outono.

Mas que raio, há gente demais aqui! — pensou Su Ling, sentindo-se à beira de um colapso.

Devido ao facto de o reino secreto não abrigar apenas as pessoas do Domínio Tianchen, os cultivadores de toda a província de Qianliu podiam cruzar-se na zona onde Su Ling se encontrava. Assim, os cultivadores dos grandes domínios detinham uma vantagem esmagadora. Sempre que Su Ling avistava alguma planta espiritual rara, rapidamente aparecia um cultivador de um grande domínio para a arrebatar antecipadamente.

A razão era simples: a cultivação deles era muito superior.

As pessoas dividiam-se em várias categorias sociais, e o mesmo acontecia com os domínios. Consoante a escala do domínio e a concentração de energia espiritual, estes podiam ser grosseiramente divididos em três tipos: pequenos, médios e grandes.

Num pequeno domínio, um cultivador que alcançasse o estágio da Nascente Infantil já era considerado uma figura poderosa; num domínio médio, o limite máximo era o estágio de Fusão do Vazio; mas nos grandes domínios, isto era insignificante, pois até existiam seres semi-imortais no estágio da Grande Ascensão.

O Domínio Tianchen descrito no livro original era um domínio ligeiramente acima da média. O mais poderoso entre eles, Xuanqingzi, mal conseguira atingir o estágio de Fusão do Vazio antes de chegar a um gargalo na cultivação, sendo extremamente difícil avançar mais. No entanto, num grande domínio, a Fusão do Vazio era considerada apenas um forte ordinário, longe de ser um verdadeiro potentado.

Portanto, nesta Montanha do Trovão, Su Ling dava dois passos e deparava-se com um irmão mais velho no estágio da Alma Nascente, dava mais dois passos e encontrava uma irmã mais velha no estágio de Fusão do Vazio. Por muito poderosos que fossem os seus dois núcleos dourados de qualidade suprema, perante aquela gente, ela não passava de uma insignificante plâncton.

Duas horas mais tarde...

As nuvens escuras voltaram a acumular-se. Após duas horas de intenso labor, a mestre Su retornou ao pequeno pátio do tio tigre número dois. Ao olhar para as miseráveis plantas espirituais dentro do anel de armazenamento, apeteceu-lhe praguejar, enquanto Dou de feijão jazia prostrado no chão como um gato morto.

Excelente, mais um dia a servir de mera figurante para os grandes mestres. Como esperado, ela ainda tinha de se esforçar muito na cultivação, caso contrário nem sequer conseguiria apanhar o que os outros deixavam para trás.

Pensando que os seus próximos dois dias provavelmente decorreriam da mesma forma infrutífera, Su Ling sentiu-se melancólica.

A porta do pátio foi empurrada e An Ruyan, acompanhada pelos outros dois, também regressou. A voz jubilosa de An Ruyan ecoou:

— Irmã mais nova, desta vez devemos tudo a ti. Nós os três conseguimos colher mais de vinte plantas espirituais raras!

Ao ouvir isto, a discípula acenou timidamente com a mão, exibindo um semblante fatigado.

Su Ling ergueu uma sobrancelha. Como esperado, aquela discípula possuía uma raiz espiritual de madeira e provavelmente tinha alguma habilidade especial capaz de detetar plantas espirituais. Caso contrário, com a natureza interesseira de An Ruyan, ela nunca traria consigo uma pessoa tão apagada.

O trio de An Ruyan sentou-se para dividir as plantas espirituais. Enquanto as repartiam entre os três, An Ruyan disse:

— Irmã mais nova, podes ceder-me aquela Erva de Revitalização Óssea e Sanguínea? Eu realmente preciso muito dela.

A discípula mordiscou os lábios e murmurou baixinho:

— Está bem.

Passado um momento, Zhang Yuan interveio:

— Esta Orquídea Púrpura de Jade provavelmente não vos serve de muito, dado que tens uma raiz espiritual de madeira. É melhor dares-mo a mim.

O pequeno e pálido rosto da discípula revelou um certo dilema, mas acabou por acenar com a cabeça:

— Está bem.

Ao assistir à cena do lado, Su Ling achou aquilo intragável.

Aquela rapariga era verdadeiramente tonta. An Ruyan e Zhang Yuan estavam claramente a aproveitar-se da sua natureza dócil. A rapariga esforçara-se exaustivamente, mas no final apenas recebeu duas ou três plantas espirituais, e para mais de valor insignificante.

Olhando para o rosto pálido da discípula, Su Ling conteve-se por um instante e desviou o olhar. Se a própria rapariga não se defendia, ela, sendo uma mera estranha, não tinha o dever de se preocupar inutilmente.

— Irmã Su, aquela rapariga humana é tão tonta que até o pequeno subordinado já não consegue aturar isto! — resmungou Dou de feijão, visivelmente amuado ao observar a cena durante tanto tempo.

Su Ling enfiou um rebuçado de pinhão na boca de Dou de feijão e disse com frieza:

— Se não consegues aturar, então não olhes.

Dou de feijão calou-se obedientemente, compreendendo subitamente que a irmã Su estava zangada.

Após a queda do terceiro relâmpago celestial de aviso desta vaga, Lin Huai regressou do exterior. Limpou o suor da testa e começou a fechar os olhos para meditar e recuperar energias.

Terminada a partilha das plantas espirituais, An Ruyan aproximou-se de Lin Huai, tirou um lenço do bolso e limpou-lhe o suor com esmero.

O coração de Lin Huai teve um sobressalto ligeiro, mas recordou-se de imediato das palavras de Su Ling, imaginando que a outra parte estaria provavelmente a observá-lo com malícia e a rir-se da sua desgraça. Mantendo os olhos fechados, distanciou-se com frieza:

— Não preciso.

A mão de An Ruyan congelou no ar. O que se passava com Lin Huai? No passado, ele nunca rejeitaria tais gestos. Desde que se reencontraram, ela notara que Lin Huai estava estranho; seria acaso por causa da cicatriz no seu rosto que ele a rejeitava?

An Ruyan cobriu a ferida no rosto com a mão e regressou ao seu lugar original com um ar desolado, lançando um olhar cruel e venenoso na direção de Su Ling.

— Irmã mais velha, não fiques triste. Mais dia menos dia, eu ajudarei a irmã a vingar-se — disse Zhang Yuan.

An Ruyan sussurrou algo ao ouvido de Zhang Yuan, num tom inaudível para a outra discípula, fazendo com que a expressão de Zhang Yuan mudasse gradualmente do choque para a malevolência.

— Como a irmã diz! Quando regressarmos à seita, faremos exatamente assim! — Um sorriso gélido desenhou-se no canto dos lábios de Zhang Yuan.