Capítulo 25: Não permitirei que ninguém se exiba diante de mim

"Hum, Su Ling, o que você tem a dizer agora?", zombou Leng Shu com desdém.

"Fui eu quem os espancou, fui eu quem roubou as pedras espirituais, e daí?", Su Ling respondeu com total indiferença, sem qualquer intenção de se desculpar.

Observando a postura obstinada de Su Ling, Leng Shu disse calmamente: "Já que você teve a audácia de intimidar os discípulos da minha Seita Tianyun, terá que pagar o preço. Hoje, vou decepar as mãos de vocês, integrantes da Seita Xuanling. Caso contrário, os cultivadores deste mundo pensarão que os membros da minha seita são alvos fáceis!"

Ao ouvir isso, todos sentiram um calafrio percorrer a espinha. Aquela cultivadora da Seita Tianyun era verdadeiramente cruel; ela pretendia mesmo mutilá-los.

"Você é irracional! A irmã Su Ling nem sequer tocou neles, por que você quer cortar nossas mãos?!", exclamou um dos discípulos da Seita Xuanling.

Pah!

Um tapa, desferido à distância, atingiu o rosto do discípulo, fazendo com que sua face inchasse instantaneamente.

"Estou apenas informando-os, não negociando", disse Leng Shu, observando suas próprias mãos delicadas com desprezo. "Tentar argumentar comigo é pedir para apanhar."

Diante da tirania irracional da oponente, Li Hanguang e os outros sentiram-se encurralados. Perceberam que, ao cruzar o caminho de alguém assim, sair dali ilesos seria impossível.

"Camarada Leng Shu, como diz o ditado, é melhor resolver os conflitos do que cultivá-los. Nossas duas seitas são instituições de renome; não há necessidade de chegar a tal ponto. Entre cultivadores, o intercâmbio de habilidades é comum, por que se enfurecer por tão pouco? Se o problema são as pedras espirituais, podemos devolvê-las integralmente e ainda oferecer compensações em remédios. O que acha de encerrarmos o assunto aqui?", ponderou Li Hanguang, lançando olhares desesperados para Su Ling, suplicando silenciosamente que ela fosse mais condescendente.

Antes que Su Ling pudesse responder, Leng Shu riu: "Suas palavras são doces, mas eu, Leng Shu, não tenho coração de santa. Queremos as pedras espirituais, queremos a compensação e, acima de tudo, queremos as mãos de vocês."

Ficou claro que não havia diálogo possível. O coração de Li Hanguang afundou. Se a oponente insistia em humilhá-los, ele não ficaria ali esperando a morte; lutaria até o fim, mesmo que fosse uma batalha desesperada. Os outros três discípulos também se encheram de indignação. Se não havia acordo, que começassem a luta! Preferiam morrer a engolir tamanha humilhação.

An Ruyan, por sua vez, estava banhada em suor frio. Ela tinha grandes ambições, pretendia alcançar o topo do mundo; como poderia permitir que suas mãos fossem decepadas ali?

No auge da tensão, Leng Shu voltou a rir: "No entanto, talvez isso possa ser negociado. O que o companheiro disse faz sentido; nossas seitas são respeitáveis, não há necessidade de levar isso ao extremo."

"Façamos o seguinte: se Su Ling se ajoelhar e me prestar três reverências, perdoarei as mãos de vocês. Considerem isso um favor." Leng Shu sorriu com insolência, observando o grupo com um ar divertido.

Li Hanguang olhou para Su Ling, que permanecia ereta. Um cultivador ajoelha-se diante do céu, da terra, dos pais e do mestre, mas fazê-lo diante de um inimigo era a maior das desonras. Isso destruiria sua dignidade e, em casos graves, até mesmo seu caminho espiritual. Para alguém tão orgulhosa como Su Ling, seria impossível aceitar.

Os outros discípulos pensaram o mesmo. Embora não quisessem perder as mãos, a irmã Su Ling os havia vingado no dia anterior; seria uma traição exigir que ela se ajoelhasse.

Enquanto todos processavam a situação, as vozes de An Ruyan e dos outros quatro soaram simultaneamente:

"Eu concordo!"
"Nem pense nisso!"

Li Hanguang olhou para An Ruyan em choque, achando ter ouvido errado, enquanto ela o encarava com a mesma perplexidade.

"Irmã An, você... o quê?", balbuciou Li Hanguang, incrédulo.

"Irmão Hanguang, essas pessoas foram atraídas por causa da irmã Su Ling, então é justo que ela assuma a responsabilidade, não é? O que temos a ver com isso? Somos inocentes! Além disso, é apenas ajoelhar-se, não perderemos um pedaço do corpo. Não é nada demais", choramingou An Ruyan.

Ela se voltou para Su Ling: "Irmã Su Ling, por favor, ajoelhe-se logo. Você realmente quer que todos nós tenhamos nossas mãos cortadas por sua culpa?"

Li Hanguang hesitou. Ao ver as lágrimas de An Ruyan, sua determinação vacilou. Suas próprias mãos ele poderia perder, mas as mãos da irmã An... isso ele não podia suportar.

Leng Shu observava a cena com escárnio, voltando seu olhar para a inexpressiva Su Ling.

"E então? Vai se ajoelhar ou perder as mãos?"

Su Ling, que permanecia em silêncio, abraçou sua Espada do Purgatório e, ao encarar o rosto de Leng Shu, abriu um sorriso súbito.

"Ajoelhar? Cortar mãos? Crianças é que fazem escolhas. Como adulta, eu quero ambos."

"Su Ling, você enlouqueceu?", exclamou Li Hanguang, temendo que ela tivesse perdido o juízo.

Leng Shu rebateu: "Você quer tanto se ajoelhar quanto perder as mãos?"

Su Ling inclinou levemente os lábios, olhando para Leng Shu como se ela já fosse uma morta.

"Sim, quero ambos."

"Mas não serei eu quem os terá. Será você."

Assim que as palavras foram proferidas, um clarão vermelho passou diante dos olhos de Leng Shu. Ela esquivou-se por instinto, mas ainda assim teve o braço cortado. Ao ver o ferimento profundo, que revelava o osso e emitia uma dor abrasadora, ela se lembrou do que seus discípulos haviam dito: a técnica de espada de Su Ling era extraordinária.

Ignorar sua pressão espiritual daquela maneira... parecia que ela havia subestimado a oponente.

"Você quer morrer?", Leng Shu rugiu, o fogo da fúria queimando em seus olhos enquanto empunhava seu chicote longo contra Su Ling.

Ao longe, Rong Yuan franziu a testa. Se sua irmã corresse perigo, ele interviria, mesmo que isso significasse revelar seu nível de cultivo. Se ela perguntasse depois, ele inventaria uma desculpa. Em seus braços, Shidou esticava o pescoço, ansioso para assistir ao espetáculo; não havia nada que ele gostasse mais do que ver uma briga.

Ao ver que Leng Shu desviara de seu golpe, Su Ling balançou a cabeça com pesar. Parecia que sua técnica de movimento ainda não era perfeita.

Su Ling ergueu o queixo, exibindo seu sorriso característico de vilã, transbordando arrogância e altivez.

"Eu me perguntava por que, ao vê-la pela primeira vez, tive a vontade imediata de destruir esse seu rosto."

"Se é para existir uma vilã neste mundo, essa pessoa só pode ser eu, Su Ling."

"Eu não permito que ninguém se exiba diante de mim."

Dito isto, Su Ling não perdeu mais tempo. Empunhando sua espada, ela avançou contra Leng Shu.