Capítulo Cento e Vinte e Um: Fechem as Portas, Soltem o Ambicioso!

Durante esse período, apesar de estar ocupado, Li Youzhi não deixou de lado o exercício físico. Embora sua taxa de gordura corporal tenha chegado a um ponto difícil de reduzir, o aumento constante de peso nos treinos resultou em ganhos musculares bastante perceptíveis. Depois de marcar presença novamente na academia 21DAY, onde os clientes eram poucos, cumprimentou o dono entediado e, após o banho, voltou ao dormitório.

Conforme o combinado por Chen Shuting, na manhã seguinte ele deveria ir ao Teatro Provincial para o ensaio geral, aproveitando para preparar antecipadamente a iluminação do espetáculo e os efeitos sonoros do local. De volta ao dormitório, sabendo que teria um dia agitado pela frente, Li Youzhi decidiu descansar cedo.

No dia seguinte, Li Youzhi levantou-se pontualmente às seis e meia da manhã. Com o mês de maio, os alunos do quarto ano sabiam que a graduação estava próxima. A atmosfera no campus ao amanhecer era permeada por uma ansiedade inexplicável. Correndo ritmicamente na pista do campo, observou aqueles colegas do último ano que, logo cedo, iam ao encontro da biblioteca ou se dedicavam ao estudo com seus laptops. Li Youzhi não pôde deixar de sorrir. Não há jeito, todo ano é assim na época da graduação; a sensação é similar a passar o dia procrastinando e, ao fim do expediente, perceber que não preparou os documentos pedidos pelo chefe, começando então a correr atrás do prejuízo. Apesar de saber que as chances de sucesso são mínimas, ainda assim não se pode deixar de tentar.

Felizmente, eu consegui uma vaga no mestrado sem precisar fazer provas! Pensando nisso, Li Youzhi dedicou um instante a rezar pelos desafortunados colegas, acelerando o passo. Após completar sua rotina matinal de cinco quilômetros, arrumou-se e se reuniu na porta da escola com Liu Meng, Zhou Yuan e Tu Susu, para pegar o ônibus em direção ao Centro Cultural do Teatro Provincial.

No ônibus, vendo os amigos que acordaram cedo dormindo profundamente nos bancos de trás, Li Youzhi também pensou em cochilar. Mas, ao encostar a cabeça no ombro de Liu Meng e antes mesmo de fechar os olhos, ouviu o zumbido de seu celular vindo do bolso. Ao tirar o aparelho e ver a quantidade de notificações do aplicativo Dou Shou logo cedo, apressou-se em abrir o app.

A publicação feita na noite anterior, anunciando a apresentação no Centro Cultural do Teatro Provincial, já havia recebido quase oito mil curtidas. A gravação da primeira apresentação do festival cultural, “Códigos Antigos”, já estava destacada na página principal da universidade, servindo de exemplo para a construção da identidade da instituição. Após uma semana de propagação, a qualidade da peça e a energia do espetáculo chamaram atenção de muitos internautas locais.

Quando Li Youzhi buscava financiamento para o Clube Tongchen, alguns moradores de Rongcheng já pediam por uma nova apresentação. Mas, para ele, o clima do evento de aniversário da universidade era o auge da atmosfera ao vivo; sem poder elevar a qualidade da performance, repetir o espetáculo no campus não faria sentido.

Na noite anterior, ao saber que a peça seria apresentada no Centro Cultural, muitos novos seguidores manifestaram forte interesse em comprar ingressos. Porém, ao abrir a seção de comentários e ler as mensagens, Li Youzhi franziu a testa, perdendo de vez o sono.

Nos comentários, alguns novos seguidores reclamavam:

“Não é possível! Depois de ver o vídeo promocional da universidade, achei que o espetáculo ‘Códigos Antigos’ valia a pena. Ontem vi que o rapaz ia se apresentar no Teatro Provincial e fiquei de olho na bilheteria online. Mas hoje, quando abriu a pré-venda, fiquei chocado com os preços. Assento comum por 300, fila da frente por 550, será que assistir a uma peça custa tudo isso?”

“Meu Deus, também fiquei chocada com o preço, por isso vim comentar. Agora entendo porque poucas pessoas vão ao teatro; o ingresso é mais caro que cinema! Não dá, vou embora…”

“Estou confuso; sei que ingresso de teatro é mais caro que cinema, mas não tanto assim. Quando estava em Haihu, fui com amigos a algumas apresentações. Se não era uma peça estrelada, o ingresso custava uns 100 a 200; com atores famosos, o comum ficava acima de 500, e os da frente chegavam a milhares, o que era normal. Mas o clube do rapaz é apenas universitário, vocês têm certeza que não erraram o preço? Ou esqueceram algum desconto?”

“Olhem o print! O Centro Cultural do Teatro Provincial abriu a pré-venda hoje cedo, sem descontos, é esse preço mesmo!”

“Isso é realmente caro! Mas não se preocupem, nosso rapaz sempre escuta sugestões. Se você pedir, não importa quão absurda seja a ideia, ele sempre tenta cumprir! Então… sugiro que ele reduza o preço dos ingressos!”

“Ah, você descobriu o segredo para falar com o rapaz! Sendo assim, faço um pedido: sugiro que ele baixe o preço para menos de 150, assim mais moradores de Rongcheng podem assistir!”

Bip!

[Você recebeu uma missão sugerida: (reduza o preço dos ingressos para menos de 150 no Centro Cultural), dificuldade 6 estrelas, recompensa: baú de nível C!]

O que é isso?!

Ao ver a missão atualizada no painel do sistema, Li Youzhi ficou atônito. Os ingressos eram tão caros, e ele nem sabia o motivo! Pensando nisso, desligou o Dou Shou e ligou para Chen Shuting por videochamada.

“Vocês chegaram?”

Na tela, Chen Shuting claramente dirigia, posicionando o celular em um ângulo complicado. O trânsito de Rongcheng não estava bom; vendo a estrada tremer e balançar, Li Youzhi franziu o cenho.

“Professora Chen, o preço dos ingressos foi você que definiu? Está muito alto! Vi que os comuns custam mais de 300, os da frente mais de 500. Como podemos garantir público assim?”

Ao ouvir a pergunta irritada de Li Youzhi, o som de uma freada brusca ecoou. Pelo vídeo, Li Youzhi foi quase atingido por uma onda de espuma.

“É verdade isso?”

Pegando o celular novamente, Chen Shuting mostrou uma expressão confusa. Li Youzhi enviou o print dos comentários. Ela olhou atentamente, ficando mais séria.

“No acordo com o Centro Cultural, usaríamos o espaço para ampliar a influência do nosso instituto. Os atores, figurinos, técnica, são todos nossos; o centro só coopera e fica com 5% dos ganhos comerciais. O preço é definido por eles, e realmente está alto… Enfim, venham logo, estou chegando. Falamos pessoalmente, talvez possamos negociar com o responsável do centro.”

Ao som de buzinas apressadas, Chen Shuting encerrou a chamada. Li Youzhi achou graça.

Maldição!

O instituto cuida dos atores, figurino e produção, ficando com 40% do lucro. O Centro Cultural só oferece o espaço, mas quer 60%? O aluguel não é barato!

…

Meia hora depois, Li Youzhi — junto de Liu Meng, Tu Susu e outros, igualmente incomodados com os preços — chegou ao Centro Cultural. Chen Shuting, vestida com um elegante terno preto casual, já os aguardava à porta.

Ao vê-los, ela acenou.

“Acabei de falar com a liderança do Teatro Provincial sobre isso. Mandaram que a gente converse com o diretor responsável pelo centro.”

Após explicar brevemente, Chen Shuting olhou para Li Youzhi, dando-lhe um sinal para se comportar. Em seguida, conduziu o grupo pelo corredor até o setor administrativo do teatro.

O Centro Cultural foi inaugurado dois anos atrás.

Como parte do projeto de urbanização, o teatro é grande, com dois andares e quatro salas, sendo uma principal e três menores. O salão principal do térreo tem dois mil lugares e um palco duplo, raro atualmente. Ou seja, enquanto uma camada está em cena, a outra pode ser movida para baixo ou para cima, permitindo preparação simultânea e troca de atos sem interrupção.

Ao final do corredor, Li Youzhi e os demais pararam diante da porta do diretor. Chen Shuting bateu e, logo, ouviram passos se aproximando. Um homem de trinta e poucos anos abriu a porta, impecavelmente penteado, óculos brilhando, sapatos reluzentes, roupas sem um vinco sequer.

“Quem são vocês?”

“Olá, Diretor Dan, sou Chen Shuting, orientadora do Clube de Teatro Tongchen da Universidade Agrícola, estes são meus alunos.”

“Ah, entendi.”

Reconhecendo Chen Shuting, o diretor Dan estendeu a mão para um breve cumprimento e entregou capa-sapatos ao grupo.

“Vieram ensaiar, não é? Coloquem os protetores e entrem.”

Pegando as capas, Li Youzhi olhou para Chen Shuting, que lhe devolveu um olhar. Sem alternativa, colocou-as nos pés.

“Vocês têm dois dias para o espetáculo. Não teremos grandes eventos neste período, então podem usar o palco para ensaios. Já avisei os seguranças, vocês podem tratar diretamente com eles.”

Ao entrar no escritório, Li Youzhi, que prezava pela limpeza, ficou impressionado. O ambiente era absurdamente limpo e organizado. A luz da manhã atravessava as janelas quase transparentes, iluminando o piso de madeira com brilho intenso. A mesa de trabalho não tinha um grão de poeira, as prateleiras de livros estavam alinhadas como um batalhão. As paredes eram brancas como dentes de criança, os quadros em molduras idênticas, pendurados com precisão milimétrica. Até o cacto sobre a mesa, para proteção contra radiação do computador, tinha a forma perfeita de psi!

Que perfeccionista!

“Diretor Dan, viemos principalmente para discutir os preços dos ingressos. Notei que na venda online os valores estão altos: comuns acima de 300, fila da frente acima de 500. Somos um clube universitário, e embora a peça tenha público, creio que esses valores não condizem com o poder aquisitivo dos espectadores. Se pudermos baixar para cerca de 150, acredito que estudantes e outros interessados conseguirão assistir.”

Sentada no sofá coberto por tecido, Chen Shuting pegou a água oferecida pelo diretor, sorrindo ao falar.

“O preço dos ingressos do nosso centro é baseado nos dados das apresentações anteriores. Para grupos amadores como o de vocês, a taxa média de ocupação não passa de 30%. No teatro pequeno, com mil lugares, se conseguirem 300 já é muito. Com cada ingresso a 150, o total seria 30 mil. O agente retira 20%, restam 25 mil. Nós ficamos com 60%, aproximadamente 15 mil. Sabe quanto custa o aluguel de um teatro de mil lugares? Entre 20 e 25 mil por sessão! Com ingressos a 150… professora Chen, o Centro Cultural também precisa de lucro!”

Mesmo diante do pedido, Dan Guoguang sorriu, ajustou os óculos e balançou a cabeça.

“O preço é definido cientificamente. Se acham alto, há dois motivos: ou não confiam no próprio trabalho, ou não confiam no poder de atrair público do grupo. Sugiro que reflitam sobre si mesmos.”

Diante disso, Chen Shuting suspirou profundamente.

Ela sabia que, provavelmente, aquele problema não teria uma solução fácil.

(Fim do capítulo)