Capítulo Cinquenta e Três: Não foi justamente agora que tudo se reergueu?

Li Yuzhi era um homem de princípios rígidos, tão firme quanto o aço. Quando subiu ao andar de cima acompanhado pelo Número 155, foi apenas para dar uma lição ao gerente do local. Que piada. Achar que alguém poderia manipular o irmão Zhi era pura ilusão. Quem você pensa que é?! O irmão Zhi vai e vem quando bem entende—mais livre que um campeão de luta com todos os poderes ativados!

O hotel que sediava o evento de encontros era de boa categoria, e o buffet oferecia uma variedade considerável de pratos. Tendo acabado de completar a primeira etapa de sua dieta, naquele dia Li Yuzhi decidiu não se privar. Pegou logo os itens mais caros e se acomodou numa mesa grande.

Já os veteranos que subiram junto com ele correram diretamente para a área das bebidas. Em pouco tempo, cada um já voltava carregando uma caixa de cerveja. O gerente do restaurante, que receberia os convidados do evento, ficou paralisado ao ver aquilo. Aquela cena não batia com o roteiro planejado... Não era para serem todos casais? Por que, de repente, surgira um bando de marmanjos?

O restaurante, com consumo médio de trezentos por pessoa, só aceitara o evento por saber que atenderia casais. Todos sabem que restaurantes self-service preferem casais: os apaixonados passam mais tempo conversando do que comendo, e, especialmente quando estão se conhecendo, mantêm certa compostura à mesa, evitando exageros. Quanto às bebidas, num primeiro encontro, no máximo tomam um pouco de vinho para criar clima.

Mas agora, uma multidão de homens invadira a área de frutos do mar e das bebidas... O dono do restaurante quase chorava de desgosto—essa rodada ia lhe custar uma verdadeira fortuna!

Ignorando a angústia do proprietário, o grupo já estava todo reunido em volta de Li Yuzhi.

— Vamos, irmãozinho. Hoje você merece um brinde, animou demais o ambiente! — disse um deles.

— Garoto, você mal deve ter vinte e poucos anos, o que te trouxe para um encontro desses? Pressão da família? Não parece, ainda deve estar na faculdade, não?

Cercado de veteranos, Li Yuzhi aceitou o copo cheio de cerveja, esboçando um sorriso torto.

— Na verdade, não vim para um encontro.

— Como? — Todos ficaram atônitos. — Se não veio para isso, está aqui só para bagunçar?

— E nós, então? — resmungaram, sentindo-se manipulados.

De repente, todos com seus copos erguidos sentiram-se palhaços diante daquela situação.

Era eu o bobo da corte!

Sob olhares confusos, Li Yuzhi sorriu e explicou que viera em busca de conselhos, seguindo uma sugestão que recebera. Após ouvi-lo, o Número 155 bateu na perna:

— Irmãozinho, quando voltar, procure o infeliz que te deu essa ideia e dê-lhe uma boa bronca! Tantos lugares para buscar conselhos, e você vem gastar dinheiro num encontro desses?

— Exato! — concordou o homem do relógio caro, meio divertido, meio resignado. — Esses encontros em massa são cruéis, especialmente para homens em desvantagem. Aqui você só será julgado, não receberá conselhos sinceros.

— Nem tanto — ponderou um homem mais calado, de cabelos já ralos, pousando o copo na mesa. — Se o irmão procura conselhos, talvez quem possa oferecê-los de verdade não sejam as convidadas, mas nós mesmos... aqueles que a vida já derrotou.

Ao ouvir isso, todos à mesa silenciaram.

— É verdade — suspirou o Número 155, após uma pausa. Levantou a cerveja, bebeu de um gole só e deu um tapinha no ombro de Li Yuzhi.

— Irmãozinho, já que veio buscar conselhos, vou te dar um baseado na minha experiência. Na faculdade resolvi empreender, e no terceiro ano já ganhei meus primeiros cem mil. Mas era jovem demais, achei que o futuro era ilimitado, não valorizei aquela oportunidade. Gastei tudo sem pensar e deixei passar um projeto que estava em alta na época. Por isso, aproveite a juventude para se esforçar, não se deixe cegar pelo sucesso momentâneo, senão se arrependerá amargamente no futuro.

Bip!

[Conselho de vida +1 recebido]

Ó, maravilha! Ao ver no painel do sistema que a tarefa de coletar conselhos avançava, Li Yuzhi se animou. Esses veteranos eram mesmo de confiança!

Ergueu o copo para o Número 155, brindando:

— Obrigado pelo conselho, irmão! Este brinde é para você!

A humildade de Li Yuzhi animou ainda mais o grupo, recém-saído de uma pequena derrota existencial. O homem do relógio ergueu seu copo, sorrindo:

— Ele está certo, os vinte e poucos são a melhor fase. Faça o que tiver vontade! Não hesite, não se preocupe. Nessa idade, você tem toda energia; depois de ensino médio e superior, já sabe se virar. Não tem ainda as dívidas de casa e carro, nem o desânimo de trabalhar sem parar. É hora de se destacar! Não faça como eu, que passei anos sem rumo na faculdade, depois aceitei um emprego ajeitado arranjado pela família, e agora vivo endividado, sem perspectivas. Quando quis mudar, meus pais já estavam velhos, e eu preso às dívidas, perdido entre as escolhas dos outros...

Bip!

[Conselho de vida +2 recebido]

— Ei, o que é isso? Lá embaixo estavam criticando as mulheres por serem materialistas, e agora estão falando só de dinheiro. Irmãozinho, vou te dar um conselho amoroso! Aproveite a faculdade e viva uma paixão intensa! Mesmo que te destrua, mesmo que doa profundamente! Quando entrar no mercado de trabalho, vai perceber: talvez só tenha uma chance de entregar seu coração de verdade. Mas lembre-se, depois dessa vez, nunca mais se entregue totalmente! Passada essa fase, encontrar um amor verdadeiro fica muito improvável!

Bip!

[Conselho de vida +3 recebido]

— Cala a boca, seu romântico incorrigível, não escute ele, irmãozinho. Antes do sucesso profissional, jamais se entregue de corpo e alma a um amor. Você tem pouco a oferecer e arrisca demais. Se perder, pode arruinar sua vida. Veja meu caso: namorei oito anos com minha colega de faculdade. Oito anos! No fim, ela terminou comigo em janeiro, e agora já teve filho. Não aguento... Vamos beber!

Bip!

[Conselhos de vida +4, +5, +6...]

Cada conselho vinha acompanhado de um copo, e logo a mesa inteira estava animada.

O clima ia ficando cada vez mais melancólico, até que o Número 155 ergueu o copo alto:

— Ei, vocês todos, será que não conseguem dar um exemplo positivo para o irmãozinho? Parece até que a vida só pode ser amarga assim! Depois fazemos um grupo, aí desabafamos as tristezas. Agora vamos animar! Aquela música que você cantou antes, irmãozinho, puxa o refrão pra gente!

Já meio tonto depois de tantos brindes, Li Yuzhi riu alto:

— Grupo de amizades masculinas? Que ousado, não entro nessa!

— Ah, vá se danar! — responderam os outros, rindo e zombando enquanto Li Yuzhi batia o ritmo com a garrafa de cerveja e puxava a cantoria.

No meio daquela algazarra desafinada, que era mais poluição sonora do que música, o relógio da parede do restaurante marcava exatamente onze e meia.

Bip!

[Tarefa de conselho (buscar conselhos num evento de encontros) concluída]

[Onze conselhos sinceros coletados, avaliação S de desempenho]

[Baú de recompensa nível D sendo entregue... Parabéns, usuário ganhou [Pacote de Habilidades de Interpretação Intermediário]: permite escolher entre seis habilidades—presença de palco, observação de personagens, improvisação, expressão corporal, lógica de movimento, imitação de personagens—para elevar ao nível intermediário.]

Uau!

O aviso de recompensa soou nos ouvidos de Li Yuzhi, que, em meio ao coro desafinado, não conteve a alegria.

Um pacote de habilidades de interpretação? E ainda por escolha? As recompensas do baú D estão tão boas assim agora?

Que continue assim! Se for desse jeito, o irmão Zhi logo vai estar por cima!