Capítulo 7: O Príncipe de Orgulho Inabalável 7
O Príncipe Virtuoso recebeu o relatório de seus subordinados sem alterar a expressão, apenas acenando levemente com a cabeça para indicar que estava ciente. Quando ficou completamente só, soltou um suspiro suave. Em sua infância, também brincara com o Oitavo Príncipe, enfrentando juntos, ansiosos, as inspeções do pai sobre os deveres de casa, ou mesmo matando aula. Houve tempos assim, repletos de alegria e ternura.
Quando tudo isso começou a mudar?
No entanto, não havia tempo para lamentos. Havia muito a ser feito. Após estabilizar a situação, seria preciso reconstruir tudo. Ele prometera ao pai que criaria uma era mais próspera do que a dele, em que todos teriam alimento e roupas quentes. Cumpriria essa promessa, sem falhar.
...
O novo imperador subiu ao trono, e o império inteiro regozijava.
Tianmiao chegou à capital levando seu konghou e sua dizi.
Vieram celebrar a coroação do novo imperador?
Claro que não.
Eles vieram cobrar uma dívida. Afinal, o Príncipe Virtuoso comprara fiado.
Na calada da noite, quando o Príncipe Virtuoso, agora imperador, terminou de analisar os relatórios na sala de audiências imperiais e se dirigia para um dos aposentos laterais para descansar, ao entrar, deparou-se com Tianmiao sorrindo, sentada numa cadeira, distraindo-se com a tampa de uma xícara de chá sobre a mesa.
"Imortal!", exclamou o imperador, com a voz trêmula de emoção. Em seguida, virou-se e ordenou em tom baixo: "Todos, fora."
Os eunucos que iriam acompanhá-lo retiraram-se em silêncio e sinalizaram para que os demais criados e donzelas que guardavam a porta também se retirassem discretamente.
"Imortal!" Sem hesitar, o imperador ajoelhou-se com um baque surdo, os joelhos batendo com força no chão. Aquela reverência foi tão sentida que até Konghou e Dizi, ao assistirem, sentiram dor nos próprios joelhos.
"Chame-me de chefe. Pode levantar", disse Tianmiao, aceitando a reverência como algo natural, mas rejeitando o título.
"Sim, chefe. Veio cobrar a dívida hoje?" O coração do imperador explodia de emoção. Uma imortal, ele estava diante de uma verdadeira imortal!
"Sim, então pague, Majestade." Tianmiao sorriu suavemente, com o mesmo tom preguiçoso do primeiro encontro.
Aos poucos, o imperador conteve a excitação e pensou no preço que teria de pagar. Uma fera mítica como o quilin viera ajudá-lo; o preço para tamanha benção certamente seria enorme.
Mas ao lembrar de seus grandes objetivos, tomou coragem e pediu: "Espero que o chefe me conceda alguns dias de prazo, para que eu possa organizar todos os assuntos." Em sua mente ele avaliava: quais ministros poderiam ser regentes, qual de seus filhos deveria nomear como príncipe herdeiro, que general enviar para acabar de vez com as ameaças dos pequenos reinos fronteiriços, quais decretos precisava implementar com urgência...
"Pode ser." Tianmiao respondeu com indiferença.
Então, depois de providenciar rapidamente tudo o que era necessário, o imperador preparou-se para pagar a dívida.
Só que...
A forma de pagamento parecia completamente, absolutamente diferente do que imaginara!
Quem poderia lhe dizer que havia uma imortal tão próxima do cotidiano?
Segundo as instruções de Tianmiao, depois de tudo estar pronto, o imperador contemplava a cena diante de si, completamente atônito.
Tianmiao repousava languidamente numa chaise-longue, enquanto algumas donzelas, atentas, quebravam nozes e descascavam frutas; outra alimentava Tianmiao com extremo cuidado. Havia ainda uma serva abanando-a com um grande leque. No pátio, um grupo de dançarinas realizava um espetáculo gracioso, acompanhado de músicos que davam tudo de si. Tianmiao observava o show, acenando de vez em quando, satisfeita.
A jovem chamada Konghou, ao lado, escolhia joias e pedras preciosas de uma caixa, sorrindo enquanto relatava a Tianmiao: "Chefe, este pingente de jade foi muito bem talhado, o artesão é excelente. Se encontrarmos uma bordadeira talentosa para fazer um cordão, ficará lindo pendurado à cintura da chefe."