Capítulo 23: O jovem marquês, cego de olhos mas lúcido de coração (11)

— Senhor Duque, tudo começou por causa da minha neta, essa fonte de desgraça. Aquele Tân teve desejos insensatos, insistiu em pedi-la em casamento e, ao ser rejeitado, acabou cometendo tal ato insano. Felizmente, o jovem Marquês contou com a proteção dos céus; caso contrário, minha neta, mesmo morrendo, não poderia se esquivar da culpa. — O chanceler, cada vez mais autocondenado, voltou-se para Liruó e bradou com raiva: — Ainda não se ajoelhou? Foi você quem trouxe todo esse problema!

Liruó, profundamente envergonhada, ajoelhou-se de imediato, baixando a cabeça e chorando baixinho: — Senhor Duque, tudo é culpa minha. Se não fosse por mim, o jovem Marquês não teria passado por tamanho perigo.

O Duque de Estado olhou para a figura delicada de Liruó, ajoelhada com firmeza, e sentiu piedade. Estritamente falando, essa questão não era culpa dela; ela apenas fora envolvida. Ser alvo de alguém, e não corresponder, não é erro seu.

— Levante-se, na verdade essa questão não pode ser imputada a vocês — suspirou o Duque, suavizando o tom ao se dirigir a Liruó.

Ela permaneceu imóvel, ajoelhada no mesmo lugar.

O chanceler, com o rosto repleto de remorso, falou: — Grato pela magnanimidade e tolerância do Senhor Duque. Liruó, levante-se e agradeça ao Duque.

Ao perceber a mudança de atitude do Duque, o chanceler sentiu um enorme alívio. Esse casamento fora conseguido após muita luta; se tudo se perdesse por causa daquele tolo de Tân, ele morreria de raiva.

Só então Liruó se ergueu, mas ainda não ousava sentar-se, mantendo-se cautelosamente ao lado do chanceler. Sua figura frágil e delicada despertou mais compaixão no Duque.

— Sente-se — ordenou o Duque. — Sirvam o chá.

O chanceler suspirou aliviado.

Liruó sentou-se discretamente, de cabeça baixa.

— Sobre a questão de Tân... — O Duque começou, mas foi prontamente interrompido pelo chanceler.

— Tân não pode ser perdoado facilmente. Se o Senhor Duque permitir, deixe comigo. Também lidarei devidamente com a família Tân — respondeu, com um brilho frio nos olhos. Faltou pouco, muito pouco para que a situação se tornasse irreversível. Aquele imbecil de Tân, se queria morrer, que morresse sozinho; quase arrastou o chancelerado junto.

O Duque assentiu, concordando. Ele confiava plenamente no chanceler para resolver a situação, pois conhecia bem seus métodos. Desde que ascendeu pelo mérito nos exames imperiais, era ambicioso, sagaz e implacável; foi assim que chegou ao posto atual.

Em termos de astúcia e crueldade, poucos se igualavam a ele. Querendo agradar ao Duque, certamente levaria Tân à prisão do Templo da Justiça e faria um exemplo de sua própria família. Quanto à família Tân, provavelmente aplicaria métodos cruéis e silenciosos. Só assim o Duque se sentiria satisfeito.

Por fim, o chanceler e Liruó deixaram o palácio do Duque com ânimo renovado, retornando ao chancelerado para tratar do assunto. Tân, por sua vez, foi levado à residência do chanceler logo após sua partida. Já haviam apurado: realmente, Tân, por não aceitar que sua prima se casasse com Xiao Anning, tramou contra o jovem Marquês.

O Duque informou sua esposa, a avó de Xiao Anning, sobre o resultado da conversa. Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo, antes de murmurar: — Anning vai casar-se com uma jovem de reputação tão marcante; não sabemos se será bênção ou maldição.

Na época, foi o chancelerado que pediu essa união, e o palácio do Duque não estava muito disposto. Só aceitaram porque a Imperatriz mediou. Depois, pensando que acabariam como uma família, cuidaram da reputação da moça, afirmando que fora o Duque quem pediu o casamento. Agora, não sabem se foi bom ou ruim.

O Duque franziu a testa: — Se não for adequado, desfaremos o compromisso. Anning precisa de uma esposa gentil, que lhe faça companhia, não de alguém tão radiante e chamativa.

— É verdade — concordou a avó.