Capítulo 6: O Príncipe de Espírito Altivo 6

Quando Tian Miao subiu ao andar de cima, Dong Xiao correu até Kong Hou, agachou-se ao lado dele e ficou observando enquanto ele consertava o batente da porta, soltando um suspiro admirado:

— Ah, finalmente a porta está consertada! Agora não vai mais ficar rangendo toda vez que abrirmos, aquilo era péssimo, criava um clima horrível. Os outros até podiam pensar que nosso estabelecimento era algum antro suspeito.

Kong Hou pensou nas inscrições assimétricas afixadas à entrada, juntamente com o reluzente lingote de ouro, e revirou os olhos. Na verdade, as pessoas provavelmente já suspeitariam do negócio só de verem aquelas inscrições. Quanto ao lingote de ouro, com certeza achariam que era falso. Mas, na verdade, era ouro verdadeiro. Só a dona daquele lugar mesmo para ser tão excêntrica.

— Mas, desta vez, foi bem mais tranquilo — comentou Kong Hou, batendo o último prego com satisfação. — Por sorte, desta vez havia um qilin com um desejo não realizado, então ele pôde ir no nosso lugar. A chefe pode descansar um pouco, e a gente também pode ir jogar um pouco de mahjong nos fundos.

— Certo, vou levar a comida da chefe lá em cima, depois te encontro no quintal — disse Dong Xiao, levantando-se e indo à cozinha. Os docinhos assados deviam estar prontos; era melhor levá-los ainda quentes para a chefe.

— Espera, vou preparar o chá, assim levamos tudo junto — disse Kong Hou, correndo também para a cozinha.

Cada um deles tinha seus próprios talentos culinários, e normalmente cada qual se dedicava à sua especialidade, empenhando-se ao máximo em criar diferentes pratos e bebidas. Afinal, sabiam bem do que a chefe gostava.

...

Quando o Príncipe Virtuoso sentou-se no trono imperial para receber a reverência de todos os oficiais, um turbilhão de emoções tomou conta de seu coração. Pouco mais de dez dias antes, ele estava sozinho, sem saída, e agora... o destino havia se invertido por completo. A Nobre Imperatriz Viúva e o Oitavo Príncipe, que haviam forjado o decreto imperial, já estavam encarcerados, aguardando julgamento.

Ele se recordava vividamente daquele dia. Aquela mulher, que desfrutara de prestígio por quase toda a vida e fora a concubina mais amada do falecido imperador, exibia uma expressão de incredulidade e desespero quando tudo ruiu ao seu redor.

— Não, isso não é possível! O trono deveria ser do meu filho, só ele pode ser imperador! — exclamava a Nobre Imperatriz Viúva, outrora tão imponente e elegante, agora com o rosto distorcido pela fúria, sem vestígio da dignidade de antes.

O Oitavo Príncipe, por sua vez, mostrava-se resignado. Ao ver sua mãe desolada, não resistiu e explodiu em riso histérico e gritos de raiva:

— Eu sempre te disse, ele só te mimava, nunca teve intenção de me passar o trono. Você nunca quis me ouvir, insistiu em lutar por algo que não era nosso. Aquilo que não nos pertence jamais será nosso.

Se ele não tivesse dado ouvidos à mãe, será que ainda poderia ser um príncipe?

Naquele momento, o Oitavo Príncipe mergulhou em remorso absoluto. O pai o amava de verdade, já tinha preparado uma saída honrosa para ele e sua mãe: o novo imperador o elevaria ao título de príncipe, permitiria que levasse a mãe de volta ao palácio e vivesse uma velhice tranquila. Mas sua mãe não se contentou. Após a morte do imperador, aproveitou que o Príncipe Virtuoso estava em missão fora da capital, confiscou o selo imperial e forjou um decreto, ordenando a prisão do Príncipe Virtuoso, autorizando até mesmo sua morte, sob a falsa acusação de traição e conspiração com potências estrangeiras.

Agora, prisioneiro, ele sabia que era o destino merecido.

Será que, do outro lado, seu pai sentiria dor, decepção, se soubesse de tudo isso?

— Irmão, me perdoe... — foi a última frase que o Oitavo Príncipe dirigiu ao Príncipe Virtuoso.

Não obteve resposta alguma.

Ele compreendia que, mesmo reconhecendo o erro, isso não garantia o perdão. Naquela noite, o Oitavo Príncipe tirou a própria vida no cárcere, em silêncio. Ao saber da notícia, a Nobre Imperatriz Viúva, que já estava resignada, enlouqueceu.

Ambiciosa, sedenta de poder, era verdade, mas também amava profundamente o filho. Quando tudo se perdeu, e sua única esperança e afeto se extinguiram assim, ela simplesmente não suportou o golpe. Ainda assim, recusava-se a aceitar a dura realidade.