Capítulo 35 - O jovem marquês cego, mas de coração lúcido (23)

— E por que isso? — A Duquesa de Yong'an, ao ouvir as palavras de Xiao Anning, finalmente sentiu-se aliviada.

— Eu apenas não quero prejudicar ninguém. Se ela não quiser, que diga logo. Assim podemos resolver isso. Já estamos noivos; se houver rompimento, seja por parte deles ou nossa, a reputação da senhorita Ji será arruinada. Então, se for mesmo necessário romper, precisamos encontrar uma solução perfeita — respondeu Xiao Anning em tom grave.

— Meu filho é mesmo bondoso. A mulher que casar contigo será verdadeiramente afortunada — suspirou suavemente a Duquesa de Yong'an. A bondade do filho era, sem dúvida, uma qualidade, mas receava que, justamente por isso, ele pudesse ser ferido.

— Por isso, penso que a senhora deveria perguntar à senhorita Ji o que ela realmente deseja — sugeriu Xiao Anning.

— Está bem, eu mesma vou perguntar. Afinal, o chanceler não é alguém em quem deposito grande confiança — ponderou a Duquesa, tomando a decisão. Gostava da senhorita Ji Li Ruo; a própria imperatriz já a elogiara por sua gentileza, elegância e bom senso. Porém, para a Duquesa, o que mais importava era a bondade e a delicadeza daquela jovem. O temperamento de Ning'er precisava de uma esposa amável, mas firme em suas convicções. Entre todas as jovens nobres da capital, Ji Li Ruo era, sem dúvida, a mais adequada.

Ao ouvir a decisão da mãe, Xiao Anning sentiu-se aliviado.

A Duquesa logo teve uma ideia:

— Assim faremos. Em alguns dias, convidarei Ji Li Ruo e a mãe dela para irem ao convento Xuanling, nos arredores da cidade, para acender incenso e pedir bênçãos. Lá, poderei perguntar pessoalmente.

O convento Xuanling era o mais famoso da capital. Muitas mulheres das famílias nobres gostavam de ir até lá para fazer preces. A superiora era uma monja de grande virtude, cujos sermões eram apreciados até pela antiga imperatriz-mãe. Por isso, gozava de grande prestígio entre as famílias ilustres.

Dois dias depois, logo ao amanhecer, a Duquesa de Yong'an partiu para o convento Xuanling. Xiao Anning, por sua vez, continuou passeando pela cidade acompanhado de Tianmiao, comprando iguarias e belas roupas.

Já ao meio-dia, Xiao Anning e Tianmiao estavam prestes a almoçar no restaurante Glutonaria, quando um alvoroço começou na entrada.

— O que houve? — perguntou Xiao Anning.

— É a criada da senhorita Ji, que diz ter um assunto urgente a relatar — respondeu o guarda na porta.

— Deixe-a entrar — disse Xiao Anning, intrigado com a visita da criada de Ji Li Ruo.

— Jovem marquês — a criada, visivelmente aflita, fez uma reverência antes de falar —, a duquesa torceu o tornozelo, mas não quis avisar para não preocupá-lo. A senhorita, temendo que a demora agravasse o ferimento, mandou-me relatar ao jovem marquês, para que o senhor aconselhe a duquesa a retornar logo ao palácio e chamar o médico imperial...

— O quê?! — Xiao Anning levantou-se de sobressalto. Conhecendo o temperamento da mãe, sabia que ela seria capaz de ocultar o ferimento para não preocupá-lo. Agora, restava saber se a torção era grave ou não.

— Sendo assim, é melhor que você vá depressa — comentou Tianmiao, tranquila em seu assento, sem sequer olhar para a criada, que a espreitava furtivamente.

— Certo. Senhorita Tian, peço desculpas, preciso ir. Quando eu voltar, continuamos nosso passeio — disse Xiao Anning apressado, saindo acompanhado dos guardas em direção ao convento Xuanling.

A criada retirou-se silenciosamente.

No salão privado, restou apenas Tianmiao sentada sozinha. Atrás dela, Konghou e Dongxiao aproximaram-se para servi-la à mesa.

Konghou olhava para Tianmiao com olhos brilhantes e cheios de curiosidade, o que fez Tianmiao sorrir.

— Pode perguntar, se quiser — disse ela, degustando um pedaço de pato assado. — Seus olhos vão saltar de tanta curiosidade.