Capítulo 29 - O Jovem Marquês Cego, Mas de Coração Lúcido (17)

Preocupada com Tianmiao, a Princesa Yong'an permanecia não muito longe da porta. Passado algum tempo, viu, perplexa, o imperador sair do interior com um alívio visível estampado no rosto. O que teria acontecido ali dentro?

Logo depois, o imperador, visivelmente apressado, declarou que precisava retornar ao palácio para tratar de assuntos de Estado, exibindo um zelo e dedicação ao povo que deixaram a Princesa Yong'an atordoada. O que, afinal, se passara?

Ela olhou para Tianmiao, que saía preguiçosamente, hesitou, desejando perguntar o que teria levado o imperador a fugir do Palácio do Duque como se estivesse escapando de algo, mas no fim permaneceu calada.

Tianmiao, claro, não se deu ao trabalho de explicar. Seguiu diretamente em direção ao campo de treinamento nos fundos da residência. Atrás do Palácio do Duque havia um campo de treinamento espaçoso, onde todas as manhãs Xiao Anning praticava artes marciais. Observá-lo era uma verdadeira satisfação para os olhos.

Quando Tianmiao chegou ao local, Xiao Anning já havia terminado os exercícios com a lança e empunhava uma espada. O Duque Defensor, em suas campanhas militares pelo sul, sempre usara uma lança; Xiao Shengsheng, seu filho, também conquistara glória no campo de batalha com a mesma arma. Assim, ambos ensinaram Xiao Anning a manejar primeiramente a lança. Quanto à habilidade com a espada, Xiao Anning devia à Princesa Yong'an.

A Princesa Yong'an era exímia com o chicote e a espada e, naturalmente, transmitiu ao filho os segredos da espada.

Por isso, embora Xiao Anning fosse cego, sua destreza marcial era notável, não sendo nenhum exagero dizer isso.

Tianmiao sentou-se numa cadeira de balanço sob o beiral da casa, observando, com prazer, Xiao Anning praticar com a espada.

Ao centro do campo, Xiao Anning, vestindo roupas negras, belo como jade, postura ereta como um pinheiro, movia-se com a leveza de um cisne e a elegância de um dragão. O vento soprava, as vestes ondulavam, e a sombra da espada desenhava rastros no ar.

De longe, Tianmiao ouviu dois criados conversando em voz baixa.

— O jovem marquês é alguém tão extraordinário, mas não pode enxergar. O destino realmente é injusto.

— Pois é, tudo o que ele faz exige um esforço muito maior que o de qualquer pessoa. Dá tanta pena. Como é que o céu permite tal crueldade?

— Silêncio, a princesa está vindo.

Os dois criados se afastaram discretamente.

A Princesa Yong'an aproximou-se devagar e sentou-se ao lado de Tianmiao, sorrindo ao ver Xiao Anning recolher a espada.

— Alteza — chamou Tianmiao de repente.

— Sim? O que houve, senhorita Tian? — a princesa perguntou, intrigada.

— Alguma vez sentiu-se injustiçada pelos céus por causa da cegueira do jovem marquês? — indagou Tianmiao, parando de balançar a cadeira e voltando-se para encarar a princesa.

A Princesa Yong'an ficou surpresa, claramente não esperava tal pergunta. Logo, porém, um sorriso afetuoso suavizou seu rosto. Ela balançou a cabeça e respondeu suavemente:

— Como poderia me sentir injustiçada? Sou grata ao céu por ter me concedido esse tesouro. Ning'er é o maior bem da minha vida. Agradeço todos os dias por tê-lo ao meu lado.

Tianmiao observou o sorriso terno da princesa e sorriu enigmaticamente.

Depois de guardar a espada, Xiao Anning veio cumprimentá-las. A princesa levantou-se para enxugar-lhe o suor da testa e recomendou que ele fosse logo tomar banho e trocar de roupa.

— Senhorita Tian, depois de amanhã haverá uma recepção oferecida pela Princesa Herdeira. Convidou toda nossa família e também a senhorita. Gostaria de ir? — perguntou a princesa. Na verdade, a responsável pela organização era a imperatriz. Não apenas a família do duque fora convidada, mas também a família do chanceler. O intuito era promover um encontro casual entre Xiao Anning e Ji Liruo, na esperança de que pudessem estreitar laços.

Além disso, era uma oportunidade para que os jovens nobres da capital se conhecessem melhor, funcionando como um encontro para possíveis alianças matrimoniais, evitando que o imperador, ao conceder casamentos, unisse casais inadequados.

O Duque Defensor aceitara o convite justamente para que Xiao Anning pudesse conhecer Ji Liruo de perto. Se, de fato, não houvesse afinidade, o compromisso seria desfeito. Naturalmente, essa intenção permanecia em segredo diante da Princesa Herdeira e dos demais.