Capítulo 2 – O Príncipe de Orgulho Inabalável 2

A porta fechada da loja se abriu de repente com um rangido, mas ninguém apareceu. A entrada assemelhava-se a uma imensa boca, repleta de perigos desconhecidos.

Ele franziu levemente a testa, a garganta apertada; sempre calmo e impassível, sentiu uma inquietação inédita crescer em seu peito. Com o som dos perseguidores cada vez mais próximo, cerrou os dentes, avançou a passos largos e entrou de súbito na loja. Já não tinha para onde fugir.

Assim que cruzou o limiar, a porta rangeu novamente e se fechou atrás dele, provocando um calafrio.

No interior, tudo estava iluminado, limpo e arrumado, em nada parecido com a estranheza que ele imaginara.

— Já disse para consertar essa porta. Toda vez ela range assim, vai acabar assustando os clientes. Se o patrão souber, cuidado para não acabar mal — resmungou uma voz feminina.

— Já ouvi, já ouvi. Assim que esse cliente sair, eu resolvo — respondeu uma voz masculina.

Ambas as vozes chegaram nitidamente aos seus ouvidos. Observando os dois à sua frente, seus olhos brilharam de surpresa. O homem era de uma elegância incomum, belo como poucos; a mulher, de olhos vivos e dentes alvos, tinha uma beleza delicada, os traços perfeitos como se tivessem sido desenhados à mão. Ao perceberem o olhar dele, ambos sorriram e se aproximaram.

— Por aqui, senhor. O nosso patrão aguarda sua presença.

Falaram em uníssono, repetindo as mesmas palavras, o que o deixou ainda mais tenso. No entanto, além da estranheza, sentiu o coração se acalmar aos poucos. Não percebia neles qualquer sinal de hostilidade ou intenção assassina.

— Eu... Estou sendo perseguido. Se minha presença trouxer perigo a vocês, parto imediatamente — disse, sem se deixar levar pelas instruções dos dois, mas expondo sua preocupação.

— Não se preocupe, eles não podem entrar. Que simpático você é. Quase morreu, mas ainda se preocupa com os outros — respondeu a mulher, soltando uma risada breve, sem que o sorriso lhe tocasse os olhos, tornando impossível saber se era zombaria ou elogio.

— Gordinha, daqui a pouco conserte a porta — soou uma voz preguiçosa do interior da loja. Mesmo em tom brando, fez a mulher se enrijecer de repente, que logo se afastou, cabisbaixa.

O homem conteve o riso e, assumindo um ar sério, fez-lhe um gesto cortês:

— Por aqui, senhor, por favor.

Depois do exemplo da colega, ele não ousou brincar. Tinha chamado a funcionária pelo apelido mais embaraçoso dela e ainda a obrigara a consertar a porta. Era sinal claro de que o patrão se irritara com suas provocações. E ela, tola, não percebia o quanto o patrão apreciava os humanos.

— Por favor, sente-se — disse o homem, conduzindo-o para dentro e indicando uma cadeira antes de se retirar.

Levantando o olhar, ele se deparou com um rosto sorridente.

Por um instante, ficou atônito. Jamais vira mulher tão bela. Nem mesmo a jovem que antes lhe parecera deslumbrante chegava aos pés daquela que agora tinha diante de si.

— Seja bem-vindo à nossa loja — disse a mulher à sua frente. Sua voz era tão preguiçosa quanto a que ouvira antes, como se enxergasse toda a confusão e dúvida em seus olhos. E acrescentou:

— Não se preocupe. O fato de você ter conseguido entrar significa que está destinado a estar aqui. Aqueles que estão lá fora não podem entrar.

— Não podem entrar? — perguntou ele, inquieto, ainda mais preocupado. Não conseguia imaginar o que poderia acontecer àquela mulher, de beleza sobrenatural, caso seus perseguidores invadissem o local. E, ao pensar que tudo aquilo era culpa sua, sentiu-se ainda mais desconfortável.

— Portanto, não precisa se preocupar — disse a mulher, percebendo claramente a preocupação e o remorso nos olhos dele, e sorrindo ainda mais. Ah, os humanos, sempre capazes de despertar ternura.