Capítulo 2

À noite, o mestre enviou uma mensagem perguntando a Enyou quando ela voltaria para Pequim.

Sair para atuar em ópera de Pequim exigia que toda a trupe ensaiasse com antecedência as peças a serem apresentadas. Como ela precisou se ausentar de repente, o mestre, naturalmente, ficou preocupado.

Conseguir um papel dessa vez só foi possível porque o mestre usou de sua influência. Uma novata como Enyou, mal saída da escola, precisava ser humilde diante de todos os professores do meio, e o fato de já ter conseguido um papel e não estar presente poderia deixá-la malvista entre os mestres.

Na verdade, os pais não quererem que ela seguisse carreira na ópera foi um duro golpe para Enyou.

Desde criança, ela estudava dança, mas sempre se interessou mais por ópera. Seu primeiro contato foi com ópera de Huangmei, depois passou a estudar canto de ópera de Pequim sob a orientação de Xiong Gaocen, e todos os anos frequentava Wuzhen para aprender e assistir espetáculos. Crescer frágil, cercada de proteção, só foi possível graças ao apoio dos pais, mas indispensável mesmo foi a persistência de Enyou.

Finalmente, ao se formar na escola de artes, teve a oportunidade de alçar voos maiores, e não queria perdê-la.

Lian Fu era sua melhor amiga da universidade, e também quem mais conhecia seus dramas sentimentais.

Numa ligação à noite, perguntou:
— Você encontrou Duan Huaixu de novo?

— O carro dele chama muita atenção, impossível não notar — respondeu Su Enyou.

Quando chegou em casa e viu aquele Continental, já teve um pressentimento.

Lian Fu riu ao telefone:
— Deve ser destino de vocês. Lembra quando você, escondida dos seus pais, saiu para beber com An Jiaxi? Será que ele ainda lembra que você já olhou para ele com aquele olhar sedutor?

Ao lembrar disso, Su Enyou ficou sem jeito.

Durante os anos de namoro com An Jiaxi, raramente o encontrava por acaso. Mas, depois do término, as coincidências se multiplicaram.

Só de pensar, seu coração ficava inquieto.

Três anos atrás, Su Enyou ainda era uma estudante do segundo ano da faculdade.

Naquela época, era inocente, pensava apenas no presente e nunca refletia sobre o futuro após a formatura.

O namoro era só porque se sentia atraída, queria aproveitar a vida. Sendo a caçula da família Su, cresceu cercada de amor e cuidados. Lá, a educação sempre foi tradicional, e assim se construiu a vida de Enyou até os dezoito anos.

O irmão era exigente, os pais rígidos e de visão elevada. Por ser frágil, não a deixavam fazer esforço físico, tinham medo que sofresse bullying, e desde pequena tinha toque de recolher às oito.

Pode-se dizer que, até a universidade, Enyou era como uma flor branca criada em estufa, sempre passando uma imagem dócil e delicada, exatamente como seu nome.

Mas, mesmo a camélia, ao florescer, revela seu vermelho mais intenso.

Ir para a distante Pequim estudar foi uma grande reviravolta em sua vida tão regrada.

O que a família proibia, ela fingia obedecer, mas escondida já desfrutava das novidades da capital.

Como qualquer universitária comum, sua vida era cheia de festas, participação em clubes, jogos de RPG. Sentia-se uma égua selvagem solta no pasto e, inclusive, namorava escondida dos pais o sobrinho de sobrenome diferente que os Duan haviam reconhecido para a família dez anos antes: An Jiaxi.

O pai de An Jiaxi era o segundo filho dos Duan, havia se divorciado e o filho ficou com o sobrenome materno. Só mais tarde voltou para a família Duan, mas por vários motivos, nunca mudou de nome.

O pai de An Jiaxi não tinha poder dentro da família Duan, nem dinheiro. Mas o próprio An Jiaxi era o mais popular do grupo, o centro das atenções.

Namorar com ele foi o ato mais rebelde de Enyou.

Naturalmente, isso jamais deveria chegar ao conhecimento da família.

Naquela noite de inverno do segundo ano na faculdade, ela esbarrou sem querer em Duan Huaixu.

Raramente via aquele parente distante, amigo próximo do irmão, homem de poucas palavras e fama de frio — só de mencionarem seu nome, já havia temor nos outros. Quando menina, Enyou mal o vira, só sabia que tinha grande influência, e, mesmo não sendo o mais importante entre os Duan, todos os irmãos e até os mais jovens o respeitavam.

Ainda mais An Jiaxi, que era de uma geração abaixo.

Naquela noite de neve, ela tinha bebido demais pela primeira vez, saiu amparada pelos amigos, vestindo uma blusa de alças ousada e maquiagem da moda.

Bem diferente da moça recatada de casa, sempre de roupa de treino ou saia delicada.

O parente dos Duan estava lá, havia reservado uma sala de jogos para negócios.

No frio do inverno, de sobretudo preto, ele estava parado à porta, cercado por acompanhantes. Os flocos de neve caíam sobre seus cabelos escuros; o rosto era impassível, mas, mesmo no desdém, chamava atenção.

E Enyou, animada, se apoiava nas amigas, rindo e flertando.

Olhar sedutor como fios de seda.

Ao sair, deparou-se com um Bentley Continental. Não era o mesmo modelo de hoje, mas ficou marcado na memória.

Naquela noite de neve, cruzaram os olhares assim que ele desceu do carro.

Reconheceu-o no ato, como se atingida por um raio, recobrou a consciência. Ficou tão constrangida que até o sangue pareceu congelar.

Estava namorando escondido dos pais.

Encontrá-lo era como ser pega no flagra por um adulto, como se o fim do mundo chegasse.

Mas, ao se olharem, pensou: tanto faz. Se o namoro com An Jiaxi fosse revelado para todos, ao menos não precisaria mais esconder nada, nem o amor, nem qualquer outra coisa.

Mesmo assim, chamou o parente de "tiozinho".

Duan Huaixu também estava na companhia de amigos naquela noite, nem pretendia ir ao local, mas mudou de ideia na última hora. Não esperava encontrar conhecidos.

Encontrar o sobrinho, até que não foi surpresa.

O incomum foi ver quem estava nos braços do grupo de amigos.

A menina, antes toda correta e recatada, agora era outra: cabelos soltos, só com uma blusa de alças no frio, sem sapatos, apoiada nos amigos como se tivesse atingido o auge da festa.

O rosto ruborizado mostrava o quanto tinha extrapolado.

E o olhar era puro deleite e liberdade.

Bem diferente da jovem que vira dois anos antes.

An Jiaxi, que sempre teve medo daquele tio, quase desmaiou de susto na hora, foi logo se apresentar:
— Tio, esta é a Enyou.

No campus, An Jiaxi era o queridinho das meninas, do tipo galã, e chamava os amigos para qualquer situação — por isso, naquele momento, o grupo era todo de colegas.

Na multidão, ele também olhou para Enyou, aninhada em outra garota, quase sem forças.

Ela já estava meio embriagada, pendurada no braço de outra, frágil e sedutora.

Mas, ao reconhecer Duan Huaixu, ficou sóbria no instante.

Viu o rosto de An Jiaxi ficar roxo de constrangimento, lembrou da relação entre o irmão Su Sheng'an e Duan Huaixu.

Se aquele amigo do irmão descobrisse que ela estava bebendo e namorando com An Jiaxi, seu tempo na universidade estaria acabado.

Quis acreditar que ele teria piedade por conhecer seu irmão.

Com as mãos e pés tremendo, tentou agradar, chamando suavemente:
— Tiozinho.

Imaginava que, por já terem se encontrado antes e pela relação com o irmão, ele faria vista grossa.

O olhar de Duan Huaixu demorou nela, depois se voltou para An Jiaxi, com um significado difícil de decifrar.

Reunião de amigos não era problema, beber ou namorar também não. Mas, na família Duan, os costumes eram rígidos. O namorado podia até beber, mas deixar a namorada se embriagar era intolerável — isso era cruzar a linha vermelha de Duan Huaixu.

Ele só disse ao sobrinho:
— Quarta-feira, vá para casa. Seu tio estará esperando.

O que aguardava An Jiaxi era o temido castigo familiar. Bastavam dois golpes do chicote para abrir feridas.

Naquele círculo, a punição dos Duan era lendária.

Enyou ficou com pena do namorado, quis interceder, mas ao começar a falar percebeu que nem era íntima de Duan Huaixu.

Assuntos de família, ela não tinha direito de se meter.

O “tiozinho” foi ignorado, e, entre o grupo, ele não demonstrou atitude especial, ao menos não a criticou em voz alta.

Assim, o clima ficou tenso após aquele dia.

Jamais imaginaria que, algum dia, teria de lidar com ele novamente, sentar à mesma mesa, como se nada tivesse acontecido.

Mas, entre todos os adultos, era dele que mais temia.

Não era por causa do namorado.

E sim pelas impressões de infância.

Disse:
— Já passou, ele deve ter esquecido.

Lian Fu respondeu:
— Chega disso, para de lembrar desse traste do An Jiaxi. Você ainda está em Nanjing? Vamos ao Nan Fengtang, tocar pipa e esquecer da vida.

—

À noite, Nan Fengtang.

Era um lugar de estilo tradicional do sul, para ouvir ópera e fechar negócios.

No palco, uma jovem encantadora tocava e cantava para os ouvintes; o chá na xícara tremia levemente, refletindo algo. A mulher à frente, segurando o pipa, de repente errou uma nota, percebeu a falha e mordeu os lábios, olhando para a plateia.

Duan Huaixu não pôde deixar de levantar o olhar.

Alguém ao lado sussurrou, rindo:
— Ela está te encarando há tempos, até errou de propósito; será que quer encenar o famoso erro de Zhou Yu?

Duan Huaixu apenas perguntou:
— Que horas são?

— Oito.

Ele pegou a caixa de cigarros e se levantou:
— Vou sair um pouco.

Desde as sete chovia suavemente lá fora, as gotas escorrendo pelo beiral.

Duan Huaixu saiu e ficou observando a chuva. Acendia um cigarro quando ouviu o motor de um carro e viu Enyou entrando, protegendo-se da chuva com um guarda-chuva, abraçando o pipa.

Ao vê-la, seu olhar se suavizou.

Notou aquela silhueta esguia, o vestido com botões de pérola marcando a cintura fina, postura elegante, entre a inteligência e a inocência.

Impossível esquecer.

O Nan Fengtang era propriedade do segundo irmão, Su Yi, que, ao contrário do primogênito Su Sheng’an, era mais carinhoso. Em feriados, quando Enyou não tinha para onde ir, ele sempre pedia que a levassem para lá, onde podia ensaiar com as amigas, praticar canto à vontade.

Arrumaram um quarto só para elas, e Enyou colocou o pipa no lugar.

Lian Fu perguntou:
— O que vamos tocar hoje?

Fazia tempo que Enyou não praticava, o pipa era instrumento que aprendera no ensino médio, depois se dedicou à ópera de Pequim na faculdade, já estava enferrujada.

— Wang Zhaojun Indo para o Norte?

— Já quer começar com algo tão grandioso?

Enyou pensou e sugeriu:
— Que tal “Neve Branca na Primavera”?

Su Enyou havia feito o oitavo grau no pipa, inicialmente só para o exame de admissão às artes, mas depois se apaixonou pela ópera de Pequim e deixou os instrumentos de lado. Não continuou a subir de nível, e a habilidade ficou parada no tempo.

Buscou a sensação, e uma melodia leve e fresca fluiu do instrumento.

O canto de Su Enyou era vigoroso, capaz de comover qualquer plateia.

Mas, sentada, tocando pipa, era pura delicadeza.

Logo, a música atraiu quem passava pelo corredor.

— Que toque suave, parece bambu sob a neve...

Ran Jingshan, vindo da família Ran do distrito de Pequim, comentou:
— Essa moça toca melhor do que quem estava no nosso camarote. De qual companhia é?

O atendente respondeu:
— É a senhorita Su, aluna do mestre Xiong Gaocen.

— Ah, o velho Xiong...

Ele espiou pela porta, vislumbrou uma beleza radiante.

Depois, como se se lembrasse de algo, direcionou o olhar para Duan Huaixu:

— Essa moça, Su Enyou, não é aquela que ficou ligada por laços de família aos Duan?

Ninguém deu muita atenção, mas ao mencionar os Duan, o atendente ficou atento.

Ao ver Duan Huaixu, todos se curvaram, chamando-o de senhor, ou de Quinto Mestre.

Apesar de não ser o mais velho dos Duan, seu poder era reconhecido; até os importantes do distrito de Su lhe deviam respeito.

Diziam que sua fortuna era tamanha que até os mais ousados de Pequim lhe davam passagem; seu carro particular tinha a famosa placa com cinco números sete. Mas ele mesmo preferia o modesto Continental.

Imaginava-se que alguém assim fosse extravagante, mas, ao conhecê-lo, via-se um homem discreto, calmo e de poucas palavras, um verdadeiro cavalheiro, bem diferente dos boatos.

Ao ouvir falar de Enyou, o olhar de Duan Huaixu também se voltou para dentro da sala.

Su Enyou tocava concentrada com a amiga, sempre dedicada, nunca distraída. Mas, ao ouvir o atendente dizer “Quinto Mestre”, logo visualizou aquela face na lembrança, e, num lapso, desafinou uma nota.

Logo depois de ser elogiada, errou.

Seu rosto ficou vermelho, mas não levantou os olhos, apenas sustentou a postura.

Sabia que todos estavam olhando, então apenas colocou calmamente o pipa de lado, olhou para fora, levantou-se para cumprimentar:

— Olá, irmão Ran.

O olhar pousou em Duan Huaixu, hesitou um segundo, e saudou:

— Boa noite, tio Duan.