Capítulo 27: Grave ferimento, partindo da Serra do Demônio

Não sei quanto tempo se passou até que eu despertasse de verdade.

O céu acima de mim estava coberto por uma lua brilhante que projetava feixes de luar sobre a terra. A tribulação do trovão já havia terminado. O mundo estava mergulhado em uma escuridão silenciosa.

Como fui apenas atingido pela onda de choque dos raios, não me feri gravemente, apenas desmaiei. Quando me levantei, todo sujo de terra, saquei rapidamente uma lanterna do bolso para iluminar o caminho. Olhei ao redor, mas não vi Ji Guyue em lugar algum.

— Esposa, onde você está?

Fiquei onde estava e gritei várias vezes, mas não obtive resposta. Meu coração deu um salto e fui tomado por uma súbita inquietação. Corri imediatamente em direção ao local onde a tribulação havia ocorrido.

Passar por uma tribulação de trovões é um desafio onde se corre perigo de morte, e eu estava genuinamente preocupado que algo tivesse acontecido a ela.

Ao chegar ao local e iluminar a área com a lanterna, vi que o terreno estava em ruínas. Havia crateras por toda parte e muitas árvores derrubadas em direções aleatórias. A maioria delas estava carbonizada, algumas ainda soltando fumaça densa. Tudo aquilo era resultado do impacto da tribulação, que devastou a terra.

Continuei a procurar por Ji Guyue com a lanterna até que avistei um vulto caído entre as pedras, pressionado por um pinheiro. Ao me aproximar, percebi que a pessoa sob a árvore era, de fato, ela.

Ji Guyue estava com os cabelos desgrenhados, suas roupas estavam em trapos e havia várias queimaduras pelo corpo. Seu peito estava coberto de sangue, parte dele ainda úmido. Ela jazia imóvel, sem sinais de vida.

Ao ver aquela cena, meu rosto empalideceu instantaneamente. Com dificuldade, agarrei o pinheiro e, usando toda a minha força, consegui levantá-lo e jogá-lo para o lado.

— Esposa!

Corri até ela e a levantei, sentindo um desespero avassalador ao ver o quão frágil ela parecia. Seus ferimentos eram graves; seu rosto delicado estava desfigurado, com a bochecha direita carbonizada pelo raio, deixando-a irreconhecível e profundamente alterada. Seus olhos permaneciam fechados.

— Esposa... acorde, por favor. Não me assuste assim!

Eu gritava, com lágrimas nos olhos. Ela, que era tão poderosa, não poderia ter falhado na tribulação.

— Esposa, que fim trágico o seu!

No fim, desmoronei, abraçando Ji Guyue e chorando como uma criança indefesa. Ela era uma existência proibida na Cordilheira dos Demônios. Unia beleza e poder, sendo como uma divindade soberana para os seres mortais. E essa mulher poderosa era minha esposa. Eu pretendia levá-la para casa para me ajudar a eliminar aquela mulher desprezível, Song Qiufeng, mas, em vez disso, este acidente terrível aconteceu.

A tribulação não apenas destruiu sua beleza divina, mas também parecia ter ceifado sua vida. Para mim, era um pesadelo que eu mal conseguia processar.

— Cof...

Enquanto eu chorava, vi Ji Guyue abrir os olhos. Ela tossiu, expelindo uma fumaça densa de seus lábios, acompanhada de faíscas elétricas. O castigo divino dos nove relâmpagos a ferira terrivelmente.

— Esposa, você sobreviveu?

Quando recuperei o fôlego, disse com entusiasmo:

— Pensei que você tivesse morrido! Que bom que está viva. Como você está muito ferida, vou carregá-la até o hospital da cidade para tratamento.

Embora sua força fosse imensa, não podia ser negligente com aqueles ferimentos. Felizmente, ela havia me indicado o caminho de descida da montanha; caso contrário, na escuridão e com o nevoeiro denso, seria impossível encontrar a saída.

Ao colocá-la nas costas, notei que ela segurava uma arma: um bastão feito de osso. Parecia um bastão de domar cães, com a ponta redonda e grossa como um punho. Era totalmente negro, frio ao toque e feito de um material que eu não conseguia identificar. Mas, sendo uma arma de Ji Guyue, certamente não era um objeto comum. Guardei-o na minha mochila.

Sem mais delongas, comecei a caminhar. Após cerca de dez minutos, já estava na metade da encosta, conseguindo avistar o pé da montanha. Não encontrei demônios ou fantasmas; provavelmente estavam todos escondidos, aterrorizados pela magnitude da tribulação que Ji Guyue causara.

Minha maior preocupação era o grupo da Rainha dos Cadáveres, Xi Shi. Eram pessoas cruéis. Com minha esposa gravemente ferida, seria a oportunidade perfeita para tentarem tomar o pingente de peixe duplo que eu carregava. Contudo, conforme avançava, eles não apareceram, o que me trouxe um alívio momentâneo.

Ao me aproximar da base, uma luz de lanterna surgiu no bosque e uma voz envelhecida ecoou:

— Changsheng? É você?

Iluminei o local e vi meu avô caído entre os arbustos.

— Vovô, o que faz aqui?

Aproximei-me, vendo que ele estava pálido, com as roupas rasgadas e coberto de poeira.

— Vovô, você está ferido?

— Quebrei a perna direita — ele disse, irritado. — Esperei até escurecer e, como você não desceu, tentei subir para te procurar. Acabei sendo vigiado por um espírito maligno que me empurrou de um penhasco. Quase perdi meus ossos velhos ali.

— Quebrou a perna? — perguntei, assustado.

— Não se preocupe, não é tão grave — ele forçou um sorriso. — Tive sorte; quando caí, desmaiei, e o espírito não me atacou. Quem você está carregando? Seria a esposa que mandei você buscar?

— Exatamente — confirmei. — Ela se chama Ji Guyue, a dona da tumba proibida.

— Por que ela está dormindo? E por que está coberta de sangue?

— Quando a libertei, a tribulação começou. Não sei a gravidade dos ferimentos dela.

— Então vamos logo para o hospital da cidade.

Balancei a cabeça, segurando Ji Guyue pela frente e colocando meu avô nas costas. Como ele não podia caminhar, eu precisava carregá-lo. Estranhamente, não senti que o peso era excessivo. Eu sempre fui fisicamente fraco, mal conseguindo me manter de pé, mas agora parecia ter uma força incomum.

De repente, lembrei-me da tatuagem de serpente em meu corpo. Ela havia roubado parte do poder da Rainha dos Cadáveres e me concedido habilidades especiais. Aquela marca devia estar mudando minha constituição.

Chegamos ao pé da montanha, saindo finalmente daquela região perigosa. Senti um imenso alívio. Mas, antes que eu pudesse continuar, duas mãos pálidas surgiram dos arbustos e agarraram minhas pernas. Era Song Cuihua, a fantasma gorda e feia.

— Marido, você está vivo? Que bom! Fiquei tão preocupada que morresse na Cordilheira dos Demônios!

Ela chorava copiosamente, agarrada à minha perna, enquanto eu ficava ali, petrificado.